Casa CN-235: 30 ans de service en Polynésie française

Mercredi 15 avril 2026, l'avion de transport tactique et logistique CN-235 Casa a fêté ses 30 ans de mise en service opérationnelle en Polynésie française. Une célébration qui est venue rappeler le rôle essentiel de l'aéronef sur le territoire ultra-marin auprès des Aviateurs et de la population locale venus assister aux célébrations sur le détachement Air 190.

Aux confins du monde, entre lagons diaphanes et reliefs verdoyants, un avion discret mais indispensable a célébré ses 30 ans de mise en service opérationnelle en Polynésie française. A cette occasion, les Aviateurs du détachement Air (DA) 190 « Sergent Julien Allain » de Tahiti-Faa'a, ont organisé une cérémonie puis une journée portes ouvertes au grand public. Organisée par les Forces armées en Polynésie française (FAPF), les habitants du fenua ont pu découvrir les capacités opérationnelles du Casa déployé sur leur territoire polynésien. Expositions statiques des appareils, démonstrations tactiques avec exfiltration de troupes au sol, sauts de démonstrations de l'équipe « Phénix » des Ambassadeurs parachutistes de l'armée de l'Air et de l'Espace (APAAE) ou encore démonstrations de dressage des équipes cynotechniques sont venues rythmer cette journée d'anniversaire.

Le Casa, un vecteur central des missions de souveraineté

Depuis trois décennies, les deux CN-235 stationnés en Polynésie sont opérés par l'escadron de transport (ET) 82 « Maine ». Avec 26 membres d'équipage, ils assurent en permanence un large spectre de missions essentielles à la souveraineté nationale. Leur emploi couvre notamment le transport de fret et de personnel ainsi que des missions de surveillance maritime (SURMAR), en particulier autour de l'atoll de Fangataufa, ancien site d'expérimentations nucléaires françaises. Mais l'une de leurs missions les plus cruciales reste l'évacuation sanitaire (EVASAN). Dans un territoire composé de 118 îles et atolls, souvent éloignés des structures hospitalières, ces interventions constituent un maillon vital pour la population locale. Depuis leur arrivée sur l'emprise ultramarine, les Casa se sont imposés comme un pilier de la continuité territoriale « assurant des milliers de missions au profit des forces armées et des habitants. »

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Un point d'appui indispensable face aux crises climatiques et politiques

Grâce à leur polyvalence et leur petite taille, les CN-235 jouent également un rôle clé en situation de crise. Ils permettent le déploiement rapide de moyens logistiques et humains en cas de catastrophe naturelle ou d'urgence humanitaire. En 2025, les appareils de l'escadron 82 « Maine » ont réalisé 34 évacuations sanitaires, représentant 180 heures de vol. Ils ont également été engagés lors d'événements majeurs, comme la crise en Nouvelle-Calédonie en 2024, la dépression tropicale « NAT » ou encore le cyclone Chido qui a nécessité la mise en place d'un pont aérien d'urgence. Ces interventions illustrent la capacité des aéronefs à desservir une cinquantaine d'îles et à soutenir l'action interministérielle dans des délais très courts. Les missions « TAAMURA », qui signifient « le lien » en tahitien, s'inscrivent dans cette logique. Elles visent à maintenir une présence régulière sur l'ensemble des îles et à actualiser la connaissance du territoire.

Les Casa participent également à des exercices multinationaux dans la zone Asie-Pacifique, comme « Super Garuda Shield » en Indonésie. Ces déploiements contribuent à renforcer la coopération internationale et l'intégration des forces françaises avec leurs partenaires régionaux. Au fil des années, l'engagement des Aviateurs a durablement inscrit le CN-235 dans le paysage polynésien, à la fois comme outil opérationnel et comme acteur de proximité.

Un avion polyvalent et endurant

Le Casa CN-235 se distingue par ses capacités adaptées aux contraintes du territoire. Il peut transporter jusqu'à 45 passagers ou 6 tonnes de fret avec une autonomie pouvant atteindre 5 000 kilomètres. Sa modularité lui permet d'être rapidement configuré pour des missions sanitaires avec l'installation jusqu'à 12 brancards et une centaine de kilos de matériels médicaux. Les équipages sont également formés à des opérations exigeantes, comme les atterrissages de nuit sur des pistes non éclairées. Avec une flotte de 27 appareils au sein de l'armée de l'Air et de l'Espace (AAE), dont dix déployés en outre-mer (3 en Guyane, 1 à Djibouti, 2 sur île de la Réunion, 2 à Tahiti et 2 à Nouméa), le Casa demeure un vecteur essentiel des opérations françaises tant sur le territoire national qu'à l'étranger. Au sein des FAPF, le détachement Air 190 constitue le point d'appui pour la mise en œuvre et l'engagement des moyens aériens, sous l'autorité de l'état-major interarmées.