Niger : sept journalistes victimes de l’utilisation abusive de la loi sur la cybercriminalité en deux mois

RSF alertait déjà sur les risques encourus par les journalistes après la modification de la loi nigériennesur la cybercriminalité en juin 2024. Un peu plus d'un an plus tard, près d'une dizaine de journalistes en font les frais. Le secrétaire de la rédaction de la radio télévision Saraounia(RTS), Ibro Chaibou, le directeur de publication du média en ligne Les Échos du Niger, Youssouf Sériba, et le fondateur du journal Le Hérisson, Oumarou Kané, ont été placés sous mandat de dépôt à la prison de Kollo, à 50 kilomètres au sud de la capitale nigérienne Niamey, dans la soirée du 3 novembre. Ils sont inculpés pour "complicité de diffusion de document de nature à troubler l'ordre public". Une infraction prévue par l'article 30 de la loi sur la cybercriminalité, passible d'une peine de prison allant de deux à cinq ans, réintroduitepar l'ordonnance de 2024 - qui a également rétabli des peines d'emprisonnement en cas de "diffamation" et d'"injures", lorsque ces infractions sont commises par voie électronique.

Ces arrestations seraient liées, selon les informations recueillies par RSF, à la publication, sur les réseaux sociaux, d'une invitation à une conférence de presse organisée par le Fonds de solidarité pour la sauvegarde de la patrie, une structure créée par le régime militaire pour mobiliser des ressources en soutien à la patrie. Une fois le document rendu public, plusieurs activistes ont critiqué cette démarche. En guise de réponse, les autorités cherchent à identifier qui a transmis cette invitation presse, qui en soi n'a rien d'un document confidentiel. Mais le caractère flou de la disposition "complicité de diffusion de document de nature à troubler l'ordre public" permet cette utilisation contre des journalistes.

Loi sur la cybercriminalité : les journalistes dans le viseur

Le 3 novembre, trois autres journalistes, dont le directeur de la radio télévision Saraounia RTS, Moussa Kaka, le secrétaire de rédaction du même média, Abdoul Azizet Souleymane Brah, du média en ligne La Voix du peuple, ont également été interpellés et placés en garde à vue avant d'être remis en liberté provisoire. Ils restent poursuivis pour les mêmes charges. Le 30 octobre, Moussa Kaka avait déjà été brièvement interpellé.

Ces derniers mois, un autre journaliste a fait les frais de la nouvelle loi sur la cybercriminalité. Le 7 septembre, le directeur de publication de l'hebdomadaire Le Courrier, Ali Soumana est placé sous mandat de dépôt à la prison civile de Say pour "diffamation" et "complicité dans la diffusion par la presse et les moyens électroniques". Quelques jours plus tôt, le journaliste avait mis en avant des faits présumés de corruption au sein de l'administration douanière.