Equipo de diagnóstico molecular ha permitido abordar a 90% de la población privada de libertad en busca de casos de tuberculosis en Barinas

Caracas, 30 de abril de 2026 (OPS/OMS).- La capacidad de diagnóstico para distintos tipos de enfermedades respiratorias y VIH de la dirección estadal de salud del estado Barinas se ha potenciado desde que en el año 2023 recibiera de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) un equipo de diagnóstico molecular GeneXpert.

Aquel año las 24 dependencias federales del país recibieron uno de estos equipos, que permiten fortalecer la capacidad de diagnóstico de los laboratorios regionales y que fueron adquiridos en el marco del Plan Maestro para el fortalecimiento de la respuesta al VIH, tuberculosis y malaria, financiado por el Fondo Mundial.

En el estado Barinas donde más se ha notado el cambio ha sido en la detección de la tuberculosis de forma oportuna, como explica Brenda Escobar, enfermera coordinadora del Programa de Salud Respiratoria de la dirección estadal de salud del estado: "Para las tuberculosis extrapulmonares (ganglios, pleura, sistema nervioso, huesos…) debíamos hacer cultivos y los resultados podían tardar dos meses en llegar. Con el GenXpert me traen la muestra y al día siguiente tenemos listo el resultado".

En Barinas esta potenciación en capacidad diagnóstica ha permitido abordar desde el propio 2023 a los privados de libertad, en donde la tuberculosis es un riesgo importante por las condiciones de hacinamiento que en muchos casos padecen estas personas. Barinas cuenta con nueve centros penitenciarios y el mayor de ellos es el INJUBA (Internado Judicial de Barinas), con 1.800 presos. Luisa Camacho, encargada de biología molecular de la dirección de salud, calcula que 90% de la población carcelaria ha sido abordada en busca de casos de tuberculosis, y esto ha sido posible gracias a este equipo.

Ana Díaz, asistente de servicio social, cuenta que antes de la llegada del GenXpert las muestras se enviaban a otros estados y se trabajaba con baciloscopía, que no arrojaban resultados tan precisos: "Todavía hoy ocurre muchas veces que un paciente presenta síntomas de tuberculosis pero la baciloscopía salía negativa. En esos casos es el GenXpert el que dirime el asunto".

Camacho explica que en el caso de la tuberculosis se pueden procesar cuatro pacientes en una hora y media, mientras que para otras enfermedades respiratorias el proceso es más rápido: alrededor de 35 minutos. Actualmente, en el caso de la tuberculosis, se procesan unas cien muestras mensuales, cifra que aumenta cuando se realizan jornadas en centros penitenciarios.