L’OMS valide l’élimination du trachome en tant que problème de santé publique au Timor-Leste

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a validé l'élimination du trachome en tant que problème de santé publique au Timor-Leste. Le trachome est la principale cause infectieuse de cécité dans le monde. Le Timor-Leste était le dernier pays de la Région OMS de l'Asie du Sud-Est où une endémie de trachome était suspectée. Cette validation signifie que le trachome a été éliminé en tant que problème de santé publique dans toute la Région.

« Je félicite le Timor-Leste pour ce succès. En associant planification solide, enquête de terrain rigoureuse et surveillance moderne, le pays a montré comment la science et des systèmes de santé solides peuvent protéger les personnes contre la cécité évitable », a déclaré le D^r Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l'OMS. « L'élimination du trachome dans la Région de l'Asie du Sud-Est est une étape importante vers la réalisation de l'objectif consistant à éliminer le trachome dans le monde d'ici à 2030 », a-t-il ajouté.

Cette validation par l'OMS intervient à l'issue d'une procédure rigoureuse pluriannuelle visant à déterminer si le trachome représente un problème de santé publique dans le pays et à attester la capacité du système de santé à détecter, à étudier et à prendre en charge les cas à l'avenir. Une série d'enquêtes menées entre 2015 et 2017 a permis d'examiner des enfants sur l'île d'Atauro, de dépister les patientes et les patients fréquentant les dispensaires d'ophtalmologie dans le pays et de faire des recherches ciblées en porte à porte. Aucun cas de trachome n'a été trouvé.

Le Timor-Leste a ensuite présenté d'autres données dans le cadre de diverses études. Lors d'une enquête menée en 2025, 4949 échantillons d'enfants âgés de 1 à 5 ans, couvrant les 13 municipalités, ont été analysés. Ces analyses n'ont montré aucune transmission dont le niveau nécessiterait une intervention de santé publique spécifique au trachome.

« Le Timor-Leste a une fois de plus démontré qu'un leadership national fort, des données de qualité et des services de santé intégrés permettent de progresser durablement en santé publique », a déclaré le D^r Nilesh Buddha, Responsable du Bureau régional de l'OMS pour l'Asie du Sud-Est. « L'approche adoptée par le pays montre également l'intérêt d'intégrer la surveillance de plusieurs maladies afin d'obtenir le plus grand bénéfice possible pour les communautés avec des ressources limitées. »

Comme d'autres pays où l'élimination du trachome a été validée par l'OMS, le Timor-Leste maintiendra la capacité d'identifier et de prendre en charge les cas de trichiasis et d'autres maladies oculaires grâce à son système de soins ophtalmologiques. Des soins spécialisés, dont la chirurgie du trichiasis, sont disponibles au Centre national d'ophtalmologie de l'Hôpital national Guido Valadares à Dili et auprès de services décentralisés dans les municipalités. Des programmes nationaux plus généraux continuent d'élargir l'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène. La surveillance du trachome sera intégrée aux plateformes nationales existantes de surveillance des maladies, y compris des maladies tropicales négligées.

« L'élimination du trachome en tant que problème de santé publique au Timor-Leste, officiellement validée par l'OMS, est une immense fierté nationale. Ce succès a été rendu possible par un engagement national durable et des efforts collectifs de nos professionnelles et professionnels de santé, de nos communautés et de nos partenaires, à qui nous exprimons notre plus profonde gratitude », a déclaré la D^re Élia A. dos Reis Amaral, SH, Ministre de la santé du Timor-Leste. « Il renforce notre détermination à avancer sur la voie de la couverture sanitaire universelle et à bâtir un système de santé équitable et résilient qui protège chaque personne, où qu'elle vive. Nous appelons la communauté mondiale de la santé à coopérer davantage et à faire preuve d'une plus grande solidarité afin que chaque pays et chaque communauté puissent surmonter les maladies évitables et assurer un avenir en meilleure santé aux générations à venir », a-t-elle ajouté.

« La validation de l'élimination du trachome en tant que problème de santé publique au Timor-Leste est un succès remarquable et témoigne de l'engagement indéfectible du pays à mettre fin aux maladies évitables », a déclaré le D^r Arvind Mathur, Représentant de l'OMS au Timor-Leste. « C'est le fruit d'un leadership national fort, du dévouement des professionnelles et professionnels de santé, d'une mobilisation communautaire soutenue, ainsi que d'une surveillance intégrée et d'une action de santé publique solides et de qualité. L'OMS est honorée d'avoir collaboré avec le Ministère de la santé et diverses personnes pour parvenir à cet objectif, et continuera à apporter son soutien pour pérenniser ces avancées et continuer à appliquer son programme ambitieux d'élimination de plusieurs maladies », a-t-il ajouté.

Les données sur lesquelles repose cette validation ont été produites sous la direction du Ministère de la santé, avec le soutien de l'OMS et de partenaires dans les domaines de la santé oculaire et de la recherche, notamment le Royal Australasian College of Surgeons, The Fred Hollows Foundation, la Menzies School of Health Research, la London School of Hygiene and Tropical Medicine, le Kirby Institute à l'UNSW de Sydney, la Lions Clubs International Foundation et l'International Agency for the Prevention of Blindness.

Notes aux rédactions

Le trachome, qui est dû à la bactérie Chlamydia trachomatis, se transmet par contact avec les sécrétions oculaires et nasales de personnes infectées. Des infections à répétition peuvent conduire à l'apparition de cicatrices sur la face interne de la paupière, provoquant un retournement des cils vers l'intérieur (trichiasis) et parfois la cécité. La maladie, qui est fortement associée à la pauvreté et aux inégalités d'accès aux services de base, notamment l'eau, l'assainissement, l'hygiène et les soins de santé, reste endémique dans certaines des communautés les plus vulnérables du monde.

Les autres pays où l'OMS a validé l'élimination du trachome en tant que problème de santé publique sont l'Algérie, l'Arabie saoudite, l'Australie, le Bénin, le Burundi, le Cambodge, la Chine, l'Égypte, El Salavor, les Fidji, la Gambie, le Ghana, l'Inde, l'Iraq, la Libye, le Malawi, le Mali, le Maroc, la Mauritanie, le Mexique, le Myanmar, le Népal, Oman, le Pakistan, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la République démocratique populaire lao, la République islamique d'Iran, le Sénégal, le Togo, la Tunisie, le Vanuatu et le Viet Nam.

Le Timor-Leste est le quatrième pays de la Région OMS de l'Asie du Sud-Est et le 33^e pays au monde où l'élimination du trachome a été validée. La validation par l'OMS ne concerne que les pays où on sait ou on suspecte que le trachome représentait un problème de santé publique. Comme dans les autres États Membres de la région de l'Asie du Sud-Est le trachome n'a jamais été endémique et n'a jamais été considéré comme un problème de santé publique, aucune validation n'est nécessaire. Le Timor-Leste était le dernier pays de la Région où la maladie était suspectée, et la validation de son élimination signifie donc que le trachome n'est plus un problème de santé publique dans la Région OMS de l'Asie du Sud-Est.

Les maladies tropicales négligées comme le trachome ont des conséquences désastreuses pour la santé, la société et l'économie. Elles sévissent surtout dans les communautés défavorisées. La Feuille de route pour les maladies tropicales négligées 2021-2030 fixe des objectifs de santé publique pour combattre, éliminer et éradiquer ces maladies. En septembre 2026, 64 pays, dont huit pays de la Région OMS de l'Asie du Sud-Est, avaient éliminé au moins une MTN à l'échelle mondiale.