Trois questions sur les Oscars

La 98^e cérémonie des Oscars, dont on voit ici la légendaire statuette, se déroulera au Dolby Theatre de Los Angeles le 15 mars.

- Pixabay, giaknight

Les Oscars 2026 ne manquent pas de matière à débat: intelligence artificielle (IA) omniprésente, mais rarement avouée, innovations techniques qui réinventent les coulisses du 7ᵉ art et plateformes de diffusion qui bousculent encore les règles du jeu. Trois spécialistes du Département de littérature, théâtre et cinéma de l'Université Laval décryptent ces enjeux qui redessinent le cinéma, sur les écrans comme derrière la caméra.

Comment l'intelligence artificielle générative transforme-t-elle la création cinématographique et la façon dont les œuvres sont jugées pour les galas de l'industrie?

(Jeremy Peter Allen, professeur au Département de littérature, théâtre et cinéma et directeur des programmes de cinéma)

On se souviendra que la course aux Oscars 2025 a été marquée par une vive polémique concernant l'usage de l'intelligence artificielle dans deux films de premier plan: The Brutalist et Emilia Pérez. Le scandale a éclaté à la suite de révélations sur l'utilisation de l'IA pour modifier les performances vocales des acteurs. Dans The Brutalist, elle a servi à corriger la prononciation du hongrois d'Adrien Brody. Pour Emilia Pérez, la technologie a été employée pour ajuster et enrichir la voix chantée de Karla Sofía Gascón. Les critiques ont dénoncé un «maquillage vocal» dissimulé, remettant en question la légitimité des nominations pour des performances partiellement générées par algorithme.

Même si l'usage de l'IA dans les étapes de finition n'a fait qu'augmenter, que personne ne remette en question les modifications algorithmiques dans les films sélectionnés en 2026 tend à démontrer que son emploi devient acceptable, mais discrètement. Janice Min, PDG de The Ankler, publication s'intéressant à l'industrie du divertissement, affirmait en février dernier: «À propos d'IA à Hollywood en ce moment: tout le monde ment un peu. Les studios mentent à propos de combien ils l'utilisent.» Les studios dissimulent leur usage de l'IA pour éviter des ennuis légaux avec les syndicats. Les distributeurs n'en parlent pas pour éviter d'aliéner certains segments de l'auditoire. Les scénaristes ne révèlent pas leur usage de ChatGPT pour éviter de s'attirer le mépris de leurs collègues. Finalement, tout le monde le fait, mais personne ne l'avoue.

Qu'est-ce que les Oscars scientifiques et techniques?

(Éric Falardeau, professeur au Département de littérature, théâtre et cinéma)

Les prix scientifiques et techniques remis par l'Academy of Motion Picture Arts and Sciences, appelés Scientific and Technical Awards, récompensent les personnes et les entreprises dont les innovations ont profondément marqué l'évolution du cinéma. Ces distinctions soulignent l'importance de technologies souvent invisibles pour le grand public - logiciels spécialisés, ingénierie des caméras, outils numériques -, mais essentielles à la fabrication des films.

Décernés depuis 1931, ces prix ne sont pas remis lors de la grande cérémonie télévisée. Le temps limité de diffusion et la nature très spécialisée des réalisations primées ont conduit l'Académie à organiser un événement distinct afin de laisser la cérémonie principale mettre l'accent sur le volet «artistique» (cinéastes, talents, etc.). Dès leurs débuts, ces prix mettaient déjà en valeur des avancées majeures, notamment l'amélioration de l'enregistrement sonore et le développement de pellicules cinématographiques plus sensibles, qui ont durablement transformé la qualité des films.

Parmi les innovations récompensées cette année, déjà connues, figurent les dispositifs pyrotechniques sans plomb mis au point par Brent Bell, les recherches d'Andrea Weidlich sur les matériaux numériques intégrés au moteur de rendu Manuka de Wētā FX, le logiciel d'animation Dragonframe conçu par Jamie et Dyami Caliri, les travaux pionniers de Paul Debevec sur l'éclairage d'images à grande gamme dynamique, ainsi que l'outil de montage sonore de Marc Joel Specter permettant un assemblage audio d'une grande précision. Au total, 27 lauréats seront honorés lors de la cérémonie du 28 avril 2026 au Academy Museum of Motion Pictures.

Quelle relation entretiennent les Oscars avec les plateformes de diffusion en ligne?

(Julie Ravary-Pilon, professeure au Département de littérature, théâtre et cinéma)

En 2019, Roma d'Alfonso Cuarón devient la première production Netflix à être nommée aux Oscars dans la catégorie Meilleur film. À l'époque, plusieurs voix se sont élevées contre cette décision de l'Académie d'inclure des productions issues des plateformes dans la course aux récompenses, dont un certain Steven Spielberg. Cette année, 2 films sur 10 dans cette catégorie sont des productions de Netflix (Frankenstein et Train Dreams).

En 2019, lorsque la salle Cinéma moderne décide de diffuser Roma quelques semaines avant la cérémonie des Oscars, plusieurs s'en sont étonnés considérant les deux espaces, la salle de cinéma et la plateforme, comme des entités rivales. La question de la diffusion en salle comme expérience totale d'une œuvre cinématographique est récurrente. Par exemple, Denis Villeneuve regrettait de voir une sortie simultanée de son Dune en salle et sur la plateforme HBO Max. «Regarder Dune à la maison, c'est comme piloter un bateau dans une baignoire», avait-il dit.

Est-ce que la popularité des plateformes signifie la mort du cinéma en salle? Non. Nous avons vu l'arrivée de plusieurs nouvelles salles de cinéma d'art et d'essai au Québec, dont le Cinéma Beaumont dans Saint-Roch.

Le cinéma est un art qui a toujours su se réinventer face aux nouvelles réalités technologiques. Les cinéphiles sortiront gagnants de la multiplication des expériences possibles de visionnement du cinéma, en salle ou en écrans portables dans le transport en commun. Nous avons regardé en classe Perfectly a Strangeness de la Britanno-Colombienne Alison McAlpine (maintenant établie au Québec), en lice pour l'Oscar du meilleur court documentaire grâce à sa diffusion au festival de cinéma exclusivement en ligne Plein(s) écran(s). Pour reprendre les mots des personnes étudiantes, «la réalisation, la direction photo, et la manière de filmer les ânes, c'est du génie!». Une preuve que l'émotion peut très bien passer par le numérique.

Propos recueillis par Alexandra Perron