Lindsey Refinery : début des licenciements malgré des offres de reprise du site

Des licenciements annoncés au milieu d'offres de rachat

Le 29 septembre, le curateur FTI Consulting, qui gère Lindsey, a envoyé des préavis de licenciement à 125 travailleurs. Unite a révélé que deux offres au moins ont été déposées pour le rachat et la gestion du site en conservant l'ensemble du personnel, mais qu'elles n'ont suscité aucune réaction. Le syndicat est persuadé que l'option favorite est de démanteler Lindsey pour en faire un terminal de stockage pour pétroliers.

Pour Unite, cette solution saccagerait l'emploi, dévasterait l'économie de la région et affaiblirait la sécurité énergétique du Royaume-Uni. La raffinerie emploie directement 420 personnes,plus 500 en sous-traitance et des milliers d'autres dans sa chaîne d'approvisionnement.

La secrétaire générale d'Unite, Sharon Graham, a déclaré :

"Le gouvernement a fait la sourde oreille quant au sort de la deuxième raffinerie de pétrole menacée de fermeture en moins d'un an. Cela montre le ridicule des promesses du gouvernement de protéger les travailleurs et de son plan de zéro net. Il avait promis de donner la priorité aux offres privilégiant l'emploi chez Lindsey; or, avant même que ces offres soient examinées, on délivre des préavis de licenciement. Tant que les Travaillistes ne soutiendront pas les travailleurs et l'industrie britanniques, l'hémorragie continuera."

Une communauté démantelée

Pour les travailleurs du North Lincolnshire, ces licenciements ne sont pas seulement des chiffres, ce sont des vies détruites.

"Ce sont des milliers de familles et toute une communauté dont les existences sont terrassées,"

a dit Jamie Dalgetty, le coordinateur d'Unite chez Lindsey.

"Le gouvernement doit choisir : protéger les créanciers ou protéger les emplois. Nous nous battons pour la deuxième solution."

Les délégués présents à la réunion du Comité national des raffineries et terminaux pétroliers (NORTCC) d'Unite, qui s'est tenue à Londres les 23 et 24 septembre, ont qualifié cette fermeture de chaotique et dangereuse. Les équipes de sécurité ont été dissoutes, des installations essentielles fermées sans respecter les procédures et la maintenance est négligée. Ils avertissent que le site fonctionne très en-deçà des seuils de sécurité," ce qui fait craindre un accident grave.

Des travailleurs comptant plus de 25 années d'ancienneté sont licenciés sans indemnités. Du personnel technique est renvoyé avec moins d'une semaine de préavis. Des familles sont confrontées au chômage, au stress et à un bouleversement.

Ondes de choc politiques

Le NORTCC d'Unite a depuis écrit à la secrétaire générale Sharon Graham pour qu'elle réclame les démissions du secrétaire d'État à l'Énergie, Ed Miliband, et du ministre de l'Énergie, Michael Shanks, et envisage de désaffilier Unite du Parti travailliste.

Entretemps, une délégation d'Unite est présente au Congrès du Parti travailliste, à Liverpool, où elle fait pression pour une intervention d'urgence du gouvernement pour stopper les licenciements et obtenir une solution juste.

Cliff Bowen, membre du Conseil exécutif d'Unite pour le CPPT, a déclaré :

"Exporter les emplois et les compétences en essayant de décarboner par la désindustrialisation et la destruction de l'avenir des enfants de la classe laborieuse et de leurs communautés en délocalisant la production à l'étranger n'a jamais été la transition énergétique dont ce pays a besoin. Allez demander aux membres de la classe ouvrière du Grangemouth, aux milliers de travailleurs qui ont perdu leur emploi en mer du Nord ou à nos adhérents de Lindsey Oil Refinery qui nous regardentalors qu'ils se battent pour leurs emplois et leurs communautés. Les travailleurs ne veulent plus que se répète la transition injuste qui a dévasté Grangemouth. Le type de transition auquel nous assistons ne nous convient pas, géré par un gouvernement sourd. Il faut que cela s'arrête et mon syndicat et nos adhérents ne le supporteront pas plus longtemps.

La sécurité énergétique menacée

Lindsey n'est pas seulement vital pour l'emploi, mais aussi pour la sécurité énergétique du pays. Avant sa fermeture, la raffinerie fournissait près de 25 pour cent du carburant diesel consommé au Royaume-Uni. Sans elle, le Royaume-Uni dépendra davantage des importations, en particulier de Turquie et d'Inde, où beaucoup de ce diesel est produit à partir de brut russe.

La transformation de Lindsey en terminal de stockage pourrait convenir aux créanciers, dont le fisc britannique et le pétrolier Glencore,mais la Grande-Bretagne s'en trouverait dangereusement exposée aux caprices du marché mondial et aux hausses des prix à la pompe. Avec un soutien approprié du gouvernement, ajoute Unite, Lindsey pourrait continuer à fonctionner et préserver l'emploi et la sécurité énergétique.

Une tendance européenne

Le cas de Lindsey s'inscrit dans une tendance plus générale en Europe, celle d'une désindustrialisation déguisée en décarbonation. De Grangemouth à la mer du Nord et de l'Allemagne à l'Italie, des usines ferment sans aucun plan pour les travailleurs ou pour l'investissement dans des solutions de rechange. Les promesses de nouveaux emplois verts sont loin de se réaliser tandis que des communautés sont dévastées.

À la réunion du NORTCC, des intervenants venus de l'étranger ont confirmé la perspective. Mike Smith, de l'United Steelworkers, a décrit une même tendance aux États-Unis, en avertissant que les transitions se font de plus en plus "sans travailleurs", obligeant les syndicats à réclamer la nationalisation des raffineries pour protéger l'emploi et la stabilité énergétique.

"Un test pour l'Europe"

IndustriALL a promis un soutien total à Unite et à ses membres, en insistant sur le fait que Lindsey fait office de test pour l'Europe.

"Ce qui se passe à Lindsey fait office de test. Si les gouvernements laissent des entreprises s'effondrer sans plans pour l'emploi, les compétences ou la sécurité, nous nous orientons alors vers une transition sans travailleurs. IndustriALL est aux côtés d'Unite et de tous nos affiliés au Royaume-Uni. Nous mobiliserons la solidarité internationale pour défendre l'emploi et nous voulons des transitions industrielles planifiées, justes et négociées, pas chaotiques et imposées,"

a déclaré Diana Junquera Curiel, la directrice d'IndustriALL en charge de l'énergie.

Un combat pour l'avenir

Unite et IndustriALL demandent :

• Une intervention immédiate du gouvernement pour stopper les licenciements et le démantèlement du site.
• Un organe tripartite qui réunit les travailleurs, les pouvoirs publics et les investisseurs.
• Un plan pour une transition juste garantissant la formation, des emplois de remplacement et la sécurité du site.
• La participation des syndicats à toutes les décisions concernant l'avenir de Lindsey.

L'histoire ne s'arrête pas avec les licenciements annoncés cette semaine. Pour Unite, Lindsey est un terrain de bataille, pas seulement pour défendre des milliers d'emploi dans le North Lincolnshire, mais pour dénoncer les dangers d'une transition énergétique animée par la logique mercantile et l'inaction du politique.

Ce qui en sortira ne concerne pas qu'une seule raffinerie; cela nous dira si les travailleurs ont un avenir dans la transition énergétique du Royaume-Uni, ou si les communautés vont continuer à payer le prix d'une transition sans justice.

PHOTO: IMMINGHAM, ROYAUME-UNI, 30 JUIN 2025, images d'un drone PRAX montrant les bureaux, cuves de stockage, cheminées et torchères de la raffinerie Lindsey Oil Refinery. Stock Photo ID: 2647850779