Dallas Independent School District
09/11/2025 | Press release | Distributed by Public on 09/11/2025 10:35
Dallas ISD News: Dallas ISD is celebrating success in Sunny South Dallas
Dallas ISD is celebrating success in Sunny
South Dallas
Editor's note: Spanish story included below
DALLAS -
In Sunny South Dallas, the seven legacy schools that make up the Lincoln-Madison vertical team are celebrating a milestone that reflects strong leadership, dedicated families, and a community invested in its own future: a B rating for all of its schools.
Charles Rice Learning Center, often called a "beacon of hope" in South Dallas, had long been the anchor of success in the area, standing as the only school of the seven, to consistently maintain a B rating over the years. Paul L. Dunbar Learning Center and James Madison High School later joined Rice in maintaining consecutive B ratings.
When the Texas Education Agency released its school ratings this summer, the rest of the vertical team's schools - Lincoln High School and Humanities/Communications Magnet, Billy Earl Dade Middle School, Dr. Martin Luther King Jr. Arts Academy, and H.S. Thompson STEAM Academy - joined the others with B ratings of their own.
A product of south Dallas, Rockell Stewart is the executive director of the Lincoln-Madison vertical team.
"I am beyond proud of the principals, the staff and the students," said Stewart. "It's been almost a decade since every school in South Dallas has been B-rated. The work that I've seen the principals and teachers pour into their schools has been phenomenal to witness."
Stewart leads with intentional care, guided by an African principle that begins with a simple question: "and how are the children?" The response, "all the children are well," reflects her vision for South Dallas.
For Stewart, this answer that reaches far beyond test scores to address the health, safety, and opportunities every student deserves is key to the success of the vertical team schools.
"I am always asking what their needs are because when students and schools prosper, the community transforms," she said. "I want everyone to feel safe in our schools."
Building on success
The vertical team's newest member, H.S. Thompson STEAM Academy, had not been rated since reopening in 2021 as an elementary school.
Its principal, Jennifer Atkins, who previously led Rice Learning Center in obtaining consistent B ratings, was entrusted to do the same for the new school.
"When I was an assistant principal, my principal at the time would say 'my time is going to be up soon, but people like you have to keep it going,'" Atkins said. "The older generation pours into the younger generation, and we keep the cycle going. That is our legacy in South Dallas."
Building on Rice's success, the feeder pattern has reached a unity the community has not seen in a long time.
Another contributor to the vertical team's success, Atkins said, is the presence of veteran students, along with veteran teachers, whose impact on children at an early age helped lay the foundation for long-term achievement.
"When children started at Rice in pre-K and went through fifth grade, there wasn't a high turnover with students," said Atkins. "This is what I am trying to do here at Thompson. I want students to continue to come back. We want to keep our students in rotation in our schools in South Dallas."
Atkins would like them to come back even after they graduate from college. Today many of those same South Dallas graduates are now teachers themselves, carrying forward the legacy by preparing the next generation academically.
It's about community
The commitment to success is shared not only by the principals and team members in the vertical team schools but also by the families and community leaders.
Stewart understands that student learning can be affected by challenges in their personal lives and is working to provide services to ensure students don't miss school because of outside barriers.
Partnerships with local faith leaders and churches, community events, impactful school branding, and educational programming are all catalysts for the schools' recent success.
There is also a priority for the emotional well-being of teachers and principals, keeping them uplifted and affirmed as they do the daily work of guiding students, Stewart said.
For those invested in the South Dallas schools, this moment goes beyond academics, it is a silver lining, a time of celebration, and a glimmer of hope for the community.
"When I think of our legacy in South Dallas, for me it's about being a light for our students," Atkins said. "Because many times they've been written off, but it takes leaders like us to keep it going."
Spanish story:Dallas ISD celebra el éxito en el sur de Dallas
DALLAS - En el sur de Dallas, las siete escuelas Legacy que componen el equipo vertical Lincoln-Madison están celebrando un hito que refleja su fuerte liderazgo, la dedicación de las familias y una comunidad que invierte en su propio futuro: una clasificación de B en todas sus escuelas.
Charles Rice Learning Center, tildado "símbolo de esperanza" en el sur de Dallas, llevaba mucho tiempo como el ancla del éxito en el área, pues era la única escuela de las siete en mantener una clasificación de B a lo largo de los años. Paul L. Dunbar Learning Center y James Madison High School luego alcanzaron a Rice al obtener clasificaciones B consecutivas.
Cuando la Agencia de Educación de Texas divulgó sus clasificaciones escolares este verano, el resto de las escuelas del equipo vertical -Lincoln High School and Humanities/Communications Magnet, Billy Earl Dade Middle School, Dr. Martin Luther King Jr. Arts Academy y H.S. Thompson STEAM Academy- recibieron una B también.
Rockell Stewart, originaria del sur de Dallas, es la directora ejecutiva del equipo vertical Lincoln-Madison.
"Estoy sumamente orgullosa de los directores, el personal y los estudiantes", dijo Stewart. "Ha pasado casi una década desde que cada escuela del sur de Dallas recibió una B. La labor que he visto a los directores y maestros hacer ha sido fenomenal".
Stewart practica un liderazgo con cuido, y se guía por un principio africano que empieza con una simple pregunta: "¿Y los niños cómo están?". La respuesta, "todos los niños están bien", refleja su visión para el sur de Dallas.
Para ella, esta respuesta que va más allá de los resultados en los exámenes y aborda la salud, seguridad y oportunidades que todos los niños merecen tener es clave para el éxito de las escuelas de su equipo vertical.
"Suelo preguntar qué necesitan porque cuando las escuelas y los estudiantes prosperan, la comunidad se transforma", dijo. "Quiero que todos se sientan seguros en nuestras escuelas".
El éxito continúa
H.S. Thompson STEAM Academy, que recientemente se unió al equipo vertical Lincoln-Madison, no había recibido clasificación alguna desde que reabrió en 2021 como primaria.
La directora Jennifer Atkins, quien anteriormente se desempeñaba en Rice Learning Center cuando esta recibió una B varias veces, fue la designada para hacer lo mismo con la nueva escuela.
"Cuando era subdirectora, mi directora de ese entonces me solía decir que pronto se iba, pero que las personas como yo debíamos seguir", dijo Atkins. "La generación previa contribuye a la generación actual, y nosotros perpetuamos ese ciclo. Ese es nuestro legado en el sur de Dallas".
Gracias al éxito en Rice Learning Center, la comunidad ha logrado una sensación de unión que no se había visto en muchos años.
Otro factor que contribuyó al éxito de esta comunidad, dijo Atkins, es la presencia de estudiantes y maestros que llevan mucho tiempo en la misma escuela, pues el impacto que tiene en los más pequeños ayuda a sentar las bases para un alto rendimiento duradero.
"Los niños empezaron prekínder en Rice y se quedaron hasta quinto grado, y no se fueron muchos", dijo Atkins. "Es lo que quiero para Thompson. Quiero que los estudiantes regresen año con año. Queremos que los estudiantes permanezcan en el sur de Dallas".
Atkins quiere que vuelvan incluso después de recibirse de la universidad. Hoy muchos de los graduados del sur de Dallas son maestros también, y llevan adelante su legado al formar a la próxima generación académicamente.
Lo importante es la comunidad
Este compromiso con el éxito no solo lo comparten los directores y el personal en las escuelas del equipo vertical, sino también las familias y los líderes comunitarios.
Stewart comprende que el aprendizaje estudiantil puede verse afectado por las dificultades que atraviesan en sus vidas personales y está esforzándose por ofrecer servicios que faciliten el que los estudiantes no se ausenten por causas externas.
Las asociaciones que han entablado con líderes religiosos e iglesias, los eventos comunitarios, los emblemas escolares que tienen un impacto en el estudiantado y la programación educativa son el motor del reciente éxito de las escuelas.
También existe la prioridad del bienestar emocional de los maestros y los directores, hacerlos sentirse apoyados conforme guían a los estudiantes día con día, dijo Stewart.
Para quienes tienen un interés personal en las escuelas del sur de Dallas, este momento supera lo académico, pues es un momento de celebración y un atisbo de esperanza para la comunidad.
"Cuando pienso en nuestro legado en el sur de Dallas, pienso en ser como una luz para los estudiantes", dijo Atkins. "Porque muchas veces los han visto como menos, pero los líderes como nosotros tenemos que sacarlos adelante".
Dallas Independent School District published this content on September 11, 2025, and is solely responsible for the information contained herein. Distributed via Public Technologies (PUBT), unedited and unaltered, on September 11, 2025 at 16:35 UTC. If you believe the information included in the content is inaccurate or outdated and requires editing or removal, please contact us at [email protected]