Austin ISD faces deeper budget cuts due to growing budget deficit

Austin ISD leaders are now looking at more significant budget reductions after a reduction in property tax values, enrollment decline, increased costs and delayed real estate deals led to a $30 million increase in the current year budget deficit.

The district is projected to close out the current budget year with a $16 million deficit and head into the 2026-27 budget year with a $181 million deficit.

Decisions made in the coming weeks will affect campuses, programs and staff across the district. Community voice will be essential before the budget is finalized in June 2026.

How we got here
The 2025-26 budget was passed in June 2025 with a $19.7 million deficit. The projection included $45 million in expected real estate revenue and assumed a conservative estimate for property tax assessments. In reality, one of the real estate deals is taking more time to close and will not be captured in this fiscal year. Additionally, Austin property values declined even more than expected, yielding the district less money than anticipated.

School closures and consolidations
The Board of Trustees voted in November to close 10 campuses and consolidate those students into other Austin ISD schools for the 2026-27 school year. These closures are estimated to save approximately $21 million for next year's budget.

$17 million of those savings will be reinvested into school improvement work as each campus with a state-required intervention plan includes significant investment to fund staff stipends, instructional materials and additional support for students to increase their academic achievement.

Previous reductions
A number of strategies have been used over the past few years to save money in ongoing efforts to tighten belts. Ahead of the 2025-26 school year, Central Office underwent a significant restructuring to reduce administrative costs relative to the student population.

Knowing staffing is the largest expenditure in the budget, the district also implemented an external hiring freeze to ensure new employees were not being onboarded. This also served as an opportunity for any staff displaced by school consolidations or program moves to receive priority in choosing positions.

Additional spending protocols have also increased spending oversight to limit non-essential purchases. These controls include adjusting spending limits on district credit cards and pre-approval on discretionary spending to ensure alignment with district priorities.

What's on the table
Since significant cuts at the Central Office have already impacted services to campuses, deeper cuts must be considered to balance the budget, including any items that are not legally required to be funded. The following potential cuts will be discussed with the board of trustees as leaders work to create a preliminary budget this month:

• Discussion of campus staffing levels, including master schedules and planning periods.
• Revisions to ratios for campus administrative and support positions.
• Evaluation of employee stipends.
• 15% cuts to non-staffing budgets across all campuses and departments.
• Possible reductions or elimination of programs.

Revenue streams are also being reviewed to ensure the district is finding ways to think creatively about the budget. Possible strategies include:

• Facility naming rights,

• Philanthropic partnerships in Fine Arts and Athletics,

• Billboard advertising revenue,

• Bringing banking services in-house,

• Charter bus reduction,

• Resource campus designation - a state program intended to infuse extra funding into historically struggling schools that implement specific school improvement strategies, and

• Partnership and vendor contract review.

These conversations are difficult and deeply personal for our community, yet they remain vital as the district works to resolve this financial crisis.

How to get involved: Austin ISD has scheduled several opportunities for families, staff, and community members to learn more and share input:

• Sat. Apr. 25 | 11 a.m.-12 p.m.: Virtual session open to Families, Staff & Community
• Tue. Apr. 28 | 6-7 p.m.: In-person at Austin High School, open to Families, Staff & Community
• Mon. May 4 | 6-8 p.m.: Virtual Ad-Hoc Budget Committee
• Sat. May 9 | 11 a.m.-12 p.m.: Virtual session open to Families, Staff & Community

What's next

• April 23, 2026: Preliminary 2026-27 Budget presented to the public via the Board of Trustees meeting.
• May 21, 2026: Recommended Budget presented to the Board.
• June 18, 2026: Board of Trustees votes to adopt the final 2026-27 Budget.
• July 1, 2026: FY 2026-27 begins; adopted strategies take effect.

El Austin ISD se enfrenta a recortes presupuestarios más profundos debido al creciente déficit

Los líderes del Austin ISD ahora están considerando reducciones presupuestarias más significativas, después de que una reducción en el valor del impuesto sobre la propiedad, la disminución de la matriculación, el aumento de los costos y el retraso en las operaciones inmobiliarias que provocan un incremento de $30 millones en el déficit presupuestario del presente año.

Se prevé que el distrito cierre el año presupuestario actual con un déficit de $16 millones y afrontará el año presupuestario 2026-27 con un déficit de $181 millones.

Las decisiones que se tomen en las próximas semanas afectarán a las escuelas, los programas y el personal de todo el distrito. La opinión de la comunidad será fundamental antes de que se apruebe definitivamente el presupuesto en junio de 2026.

Cómo hemos llegado hasta aquí
El presupuesto 2025-26 se aprobó en junio de 2025 con un déficit de $19.7 millones. La proyección incluía $45 millones en ingresos de bienes raíces esperados y asumió una estimación conservadora para las valoraciones del impuesto sobre la propiedad. En realidad, una de las operaciones inmobiliarias está tardando más en cerrarse y no se contabilizará en este año fiscal. Además, los valores de las propiedades en Austin disminuyeron aún más de lo previsto, lo que supuso para el distrito ingresos inferiores a los esperados.

Cierres y consolidaciones de escuelas
La mesa directiva votó en noviembre para el cierre de 10 escuelas y consolidar a esos estudiantes en otras escuelas del Austin ISD para el ciclo escolar 2026-27. Se calcula que estos cierres ahorrarán aproximadamente $21 millones para el presupuesto del próximo año.

De ese ahorro, $17 millones de dólares se reinvertirán en trabajos para mejoras escolares, ya que cada escuela que cuente con un plan de intervención exigido por el estado incluye una inversión significativa destinada a financiar los estipendios del personal, los materiales didácticos y el apoyo adicional a los estudiantes para elevar su rendimiento académico.

Reducciones previas
En los últimos años se han utilizado varias estrategias para ahorrar dinero en los esfuerzos continuos por apretar el cinturón. Al final del ciclo escolar 2025-26 la Oficina Central se sometió a una importante reestructuración para reducir los gastos administrativos en relación con el número de estudiantes.

Consciente de que los gastos de personal constituyen la partida más importante del presupuesto, el distrito también aplicó una congelación de la contratación externa para garantizar que no se incorporaran nuevos empleados. Esto también sirvió de oportunidad para que cualquier miembro del personal desplazado por consolidaciones de escuelas o cambios en los programas tuviera prioridad a la hora de elegir puestos.

Además, los protocolos de gasto han aumentado la supervisión del gasto para limitar las compras no esenciales. Estos controles incluyen el ajuste de los límites de gasto en las tarjetas de crédito del distrito y la aprobación previa de los gastos discrecionales para garantizar su alineación con las prioridades del distrito.

¿Cuáles son las opciones?
Debido a que los recortes significativos en la Oficina Central ya han afectado los servicios en las escuelas, se deben considerar recortes más profundos para equilibrar el presupuesto, incluyendo cualquier partida cuya financiación no sea obligatoria por ley. Los siguientes posibles recortes se discutirán con la mesa directiva mientras los líderes trabajan en la elaboración de un presupuesto preliminar este mes:

• Discusión sobre los niveles de dotación de personal de los planteles, incluyendo los horarios maestros y los periodos de planificación.
• Revisiones de las proporciones de los puestos administrativos y de apoyo en las escuelas.
• Evaluación de los estipendios de los empleados.
• Recortes del 15% en los presupuestos no relacionados con el personal en todas las escuelas y departamentos.
• Posibles reducciones o eliminación de programas.

También se están revisando las fuentes de ingresos para asegurar que el distrito encuentre formas de pensar de forma creativa sobre el presupuesto. Las posibles estrategias incluyen:

• los derechos de uso del nombre de las instalaciones,

• las asociaciones filantrópicas de Bellas Artes y Deportes

• los ingresos por publicidad en carteles publicitarios,

• la internalización de los servicios bancarios,

• la reducción de autobuses chárter,

• la designación como "plantel de recursos", un programa estatal destinado a inyectar fondos adicionales en escuelas que han tenido dificultades históricamente y que aplican estrategias específicas de mejoramiento escolar y

• la revisión de los contratos con socios y con proveedores.

Estas conversaciones son difíciles y profundamente personales para nuestra comunidad, pero siguen siendo fundamentales mientras el distrito trabaja para resolver esta crisis financiera.

Cómo participar: El Austin ISD ha programado varias oportunidades para que las familias, el personal y los miembros de la comunidad obtengan más información y compartan sus comentarios:

• Sáb. 25 de abril | 11 a. m.-12 p. m. Sesión virtual abierta para las familias, el personal y la comunidad

• Mar. 28 de abril | 6-7 p. m. En persona en la Escuela Preparatoria Austin, abierto para las familias, el personal y la comunidad

• Lun. 4 de mayo | 6-8 p. m. Comité Presupuestario Ad Hoc virtual

• Sáb. 9 de mayo | 11 a. m.-12 p. m. Sesión virtual abierta para las familias, el personal y la comunidad

¿Cuál es el siguiente paso?

• 23 de abril de 2026; Se presenta el presupuesto preliminar de 2026-27 al público a través de la junta de la mesa directiva.

• 21 de mayo de 2026; Se presenta a la mesa directiva el presupuesto recomendado

• 18 de junio de 2026; La mesa directiva vota para adoptar el presupuesto de 2026-27 definitivo.

• 1 de julio de 2026; El AF 2026-27 comienza; entran en vigor las estrategias adoptadas.

• Budget/Finance