El plan de desarrollo de 10 centros comunitarios "Latidos del Barrio", donde se promueva la cultura, deporte, salud, educación y participación ciudadana, fue presentado ante el Consejo de Gabinete por la primera dama, Maricel Cohen de Mulino, y la ministra de Cultura, María Eugenia Herrera.

Durante la exposición, se informó que el Despacho de la Primera Dama y el Ministerio de Cultura avanzan en la planificación y organización de este programa que beneficiará a más de 2 millones de panameños residentes de barrios olvidados. Ofrecerán espacios diseñados para la formación artística, el encuentro comunitario y la revitalización de áreas públicas, con foco en jóvenes para atacar la violencia, el flagelo de las drogas y las pandillas.

"Es un programa que camina con las comunidades, que reconoce el talento que ya existe en nuestros barrios y lo convierte en oportunidades reales. Desde este Despacho seguimos estando en el territorio, escuchando, apoyando y promoviendo valores como el respeto, la convivencia y la solidaridad", destacó la primera dama en la sesión de Gabinete, encabezada por el presidente, José Raúl Mulino.

Este programa se impulsa a largo plazo. En tres años, desarrollará 4 centros en el área metropolitana y 6 en diferentes provincias del país, con una inversión proyectada de B/.23.8 millones, lo que equivale a una inversión social de B/.10.82 por persona, garantizando acceso equitativo a la cultura y la creatividad.

"Desde cada institución podemos sumar y llevar este impacto a más barrios del país, porque cuando trabajamos juntos y caminamos con nuestras comunidades construimos un Panamá más humano, más justo y con más oportunidades para todos", añadió.

Por su parte, la ministra Herrera destacó que el programa está creado para fortalecer aspectos sociales en comunidades priorizadas, recuperar espacios públicos y reforzar la presencia efectiva del Estado. La iniciativa recibió el respaldo del Gabinete, reconociendo su potencial para generar oportunidades, cohesión social y desarrollo comunitario.

"Es un programa con objetivos claros y con una metodología definida que entiende que la cultura no es un accesorio, no es un complemento, es una necesidad y una herramienta estratégica para el desarrollo humano, la prevención social y la función comunitaria", resaltó.

La ministra de Cultura explicó que el corazón del programa son los centros comunitarios concebidos como un espacio vivo y multidisciplinario. "No se trata de infraestructuras solamente, son lugares donde la comunidad se encuentra, se expresa y se fortalece", añadió.

Entre los proyectos en ejecución se mencionaron los centros culturales de la Cinta Costera (El Chorrillo), San Joaquín (Pedregal) y Ciudad Esperanza (Arraiján), con contratos ya adjudicados y próximos a activarse. Asimismo, se resaltó el éxito de la Red de Coros y Orquestas Juveniles, que ha pasado de atender 1,215 estudiantes en 2017 a más de 8,800 en 2026, demostrando el impacto real de la inversión cultural en la formación del talento.