Dallas Independent School District

02/12/2026 | Press release | Distributed by Public on 02/12/2026 08:59

Dallas ISD News: Building the foundation for emotional well-being

Building the foundation for emotional well-being

Editor's note: Spanish story included below


DALLAS -During National School Counseling Week, Dallas ISD recognizes educators who support students' academic success while nurturing their social and emotional well-being.

At Frank Guzick Elementary School, counselor Elizabeth Reed-Smith is creating a student-centered program that helps young learners understand their emotions and build confidence.

After nearly 20 years in the classroom, first as a teacher and then as a librarian, Reed-Smith is now in her first year as a school counselor. As a veteran educator, she brings both experience and a modern perspective to the profession.

"My success this year is because of a strong and encouraging school community," she said. "Having a supportive principal who trusts you to lead the school's program has really helped me. I am also grateful to have an experienced and helpful co-counselor to collaborate with."

Reed-Smith incorporates literacy into her counseling approach. She uses books as a tool to teach social-emotional concepts, such as kindness, to help students connect stories to real-life experiences.

Guzick Elementary serves a population that is approximately 60% Hispanic and 40% African American. With this diversity in mind, Reed-Smith is committed to supporting students in both English and Spanish.

"I meet with students in small groups each week, and although I'm a native English speaker, I don't leave my Spanish-speaking students out," Reed-Smith said. "I always write a script and speak Spanish with them. I have Spanish only in small groups, and then I have my English only in small groups, and they both go over the same things. I want all students to have an equal opportunity to learn."

Her goal for the school's counseling program is to reach all students and support them in learning how to express their feelings in healthy ways. As an early childhood counselor, she works with students who are just beginning to navigate a wide range of emotions, providing resources and activities that help them understand their feelings and how to respond to them.

One of the strategies Reed-Smith uses is a sensory activity called "calming bottles." During the activity, students fill a plastic water bottle with clear glue and glitter. When they feel frustrated or upset, they shake the bottle and watch the glitter slowly settle at the bottom, practicing deep breathing until the glitter becomes still.

"We work on breathing through things and taking a moment to know what you need," Reed-Smith said. "I teach them this because these are the skills that stay with them into adulthood. Those feelings don't go away, and we still have to regulate our emotions as adults."

In addition to the social-emotional learning component for younger students, the counseling program at Frank Guzick Elementary School introduces students to future pathways in college, career, and the military. Each week, Reed-Smith shares a video with the entire campus that highlights a different college and what it has to offer.

"I write a script for each video that I make and read it in both English and Spanish during our school's digital announcements," she said. "We even highlight a teacher who attended that college. I call them our 'famous alumni.'"

For Reed-Smith, this impact is most visible when students choose to wear college shirts on College Wednesdays, simply sparked by a new dream of attending a school they've just learned about.

"I feel like the seed has been planted, which is exactly what I wanted to do," Reed-Smith said. "It will continue to grow throughout the years."


Spanish story:

Sentando las bases del bienestar emocional

DALLAS - Durante la Semana Nacional de la Consejería Escolar, Dallas ISD reconoce a los educadores que propician el éxito académico de los estudiantes apoyando su bienestar social y emocional.

En Frank Guzick Elementary School, la consejera Elizabeth Reed-Smith ha creado un programa para los estudiantes que los ayuda a comprender sus emociones y sentirse más confiados.

Luego de casi 20 años en el salón, primero como maestra y luego como bibliotecaria, Reed-Smith ahora está en su primer año como consejera. Con tantos años de experiencia, aporta lo aprendido y una perspectiva moderna a la profesión.

"Mi éxito este año se debe a la fuerte comunidad escolar que me apoyó", dijo. "Contar con una directora que me apoya y que confía en mí para liderar el programa escolar me ayudó mucho. También estoy agradecida porque mi colega con que trabajo es muy experimentada y cooperadora".

Reed-Smith incorpora la lectura en su estilo de consejería. Usa los libros como herramienta para enseñar conceptos socioemocionales, como amabilidad, para ayudar a los estudiantes a relacionar las historias con experiencias en la vida real.

Guzick Elementary cuenta con un estudiantado aproximadamente 60% hispano y 40% afroamericano. Teniendo en mente esta diversidad, Reed-Smith se esfuerza por prestar apoyo en inglés y en español.

"Me reúno con los estudiantes en grupos pequeños cada semana, y aunque hablo inglés como lengua materna, no excluyo a los estudiantes que hablan español", dijo Reed-Smith. "Siempre preparo un guion y hablo con ellos en español. Hago grupos pequeños en español, y luego en inglés, y repaso con los dos grupos lo mismo. Quiero que todos los estudiantes tengan la misma oportunidad de aprender".

Su objetivo para el programa de consejería es alcanzar a todos los estudiantes y apoyarlos para que aprendan a expresar sus sentimientos de manera saludable. Como consejera infantil, trabaja con niños que apenas están empezando a sobrellevar una gran variedad de emociones, y les provee recursos y actividades que los ayudan a entender sus sentimientos y cómo responder ante ellos.

Una de las estrategias que Reed-Smith usa es una actividad sensorial llamada "botellas de la calma". Durante esta actividad, los estudiantes llenan una botella de plástico con pegamento transparente y diamantina. Cuando se sienten frustrados o alterados, agitan la botella y ven cómo se va juntando la diamantina al fondo de la botella mientras practican la respiración profunda hasta que la diamantina no se mueve más.

"Practicamos respirar y tomarnos un momento para averiguar qué es lo que necesitamos", dijo Reed-Smith. "Les enseño esto porque son habilidades que se quedan con ellos hasta que sean grandes. Estos sentimientos no desaparecen, y aún debemos regular nuestras emociones como adultos".

Además del aprendizaje socioemocional, el programa de consejería de Frank Guzick Elementary School expone a los estudiantes a futuras posibilidades como la universidad, profesiones o el ejército. Cada semana, Reed-Smith comparte un video con toda la escuela que destaca una universidad diferente y lo que ofrece.

"Preparo un guion para cada video y lo leo en inglés y en español durante los anuncios matutinos", dijo. "Incluso destacamos a un maestro que haya asistido a esa universidad. Los llamo nuestros 'egresados famosos'".

Para Reed-Smith, este impacto es visible cuando los estudiantes eligen ponerse playeras de universidades los miércoles, inspirados por un nuevo sueño de estudiar en un lugar que acaban de conocer.

"Me da la sensación de que hemos sembrado semillas, que es precisamente lo que quería hacer", dijo Reed-Smith. "Y con los años seguirán creciendo".

Dallas Independent School District published this content on February 12, 2026, and is solely responsible for the information contained herein. Distributed via Public Technologies (PUBT), unedited and unaltered, on February 12, 2026 at 15:00 UTC. If you believe the information included in the content is inaccurate or outdated and requires editing or removal, please contact us at [email protected]