An update on our budget process, recommended budget

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Dear Austin ISD Community,

Serving this district and partnering with you to educate our children is a profound responsibility and we are committed to achieving high academic outcomes while nurturing the whole child. At the same time, we must recognize that doing so requires resources that are increasingly under strain.

Confronting a $181 million deficit is a monumental task that demands the utmost thoughtfulness and care. Over the past few months, we have made more than 1,000 connections with our community through comment cards, community meetings and public comment. As we navigate this challenge, I am deeply encouraged by the collaboration and resilience of our families and staff.

The Financial Reality

Over the past seven years, Austin ISD has faced a widening gap between state funding and the actual cost of educating our students. Despite historic inflation, and a multi-billion dollar state surplus, Texas left its basic student allotment stagnant from 2019 through 2025. Last year, the 89th Legislature approved only a fraction of the funding required to catch up with escalating costs.

On top of that, since adopting the 2025-26 budget, several critical factors have shifted: Austin property values declined more than expected, enrollment dipped - largely due to the current climate around immigration - and we have faced rising operating costs alongside delayed real estate sales.

Last November, we made the incredibly difficult decision to close 11 schools, generating approximately $21 million in savings. While those closures have allowed us to avoid some more painful cuts, the sheer scale of our remaining deficit means we have exhausted our options for purely operational savings. Because over 88% of our budget is invested directly in our people, it is mathematically impossible to address a deficit of this size without impacting positions.

Our Strategic Approach to the Deficit

We have prepared a recommended $181 million package of cuts for next school year to present to the board of trustees for consideration this Thursday, June 4.

Rather than implementing one-size-fits-all cuts, we have taken a methodical approach to safeguard investments in our highest-need schools.

• While this plan will directly affect 558 current positions in the district, our absolute priority is to support our staff and keep as many people employed within our district as possible. We are working diligently to minimize the personal impact by freezing vacant roles and offering placements. Every affected employee who holds a teaching certification is guaranteed an alternative placement. For our non-certified staff, we are doing everything we can to find qualifying roles. There may be some difficult instances where a match cannot be found, resulting in a separation from the district.
• Some employees will see reduced work days and/or suspended or reduced stipends.
• At schools with fewer academic challenges, some teacher's planning periods will be reduced to the state minimum (one per day), and grades 2-5 will see modest class-size increases.
• Campus support roles will also scale back based on enrollment. While every school will retain a counselor, smaller campuses may transition to shared librarians or part-time assistant principals.
• We are moving away from a universal 1:1 student-to-device technology model to minimize student screen time and prioritize rich, interactive instruction. Through our academic visioning process we will develop guidelines for providing device access based on specific student needs and developmental appropriateness.
• Partner-provided student support services will be scaled back to concentrate on our highest-need campuses.
• Discontinue districtwide bus routes for several choice schools & the Alternative Learning Center, implement transportation hubs for secondary schools, discontinue late activity buses at secondary and return to standard 2-mile policy for all schools. Transportation hubs for Ann Richards, Lively, LASA, and Kealing will continue while the district develops a fee-based model based on family economic status.

The work ahead

To close the remainder of the gap, we are taking the following steps:

• Selling or monetizing four properties to generate $60 million in one-time cash.
• Implementing $17 million in forced reductions to central department budgets.
• Generate $31 million in savings as the school year begins by intentionally leveling in order to align the campus supports with enrollment. This can largely be achieved by moving staff to vacancies throughout our system. Additional reductions will be identified through department reorganizations and normal staff departures (attrition).

Next Steps and Support for Our Staff

There is no painless way to reduce a budget. Every single job in Austin ISD exists to support the success of our students, and the positions being affected or eliminated represent dedicated, deeply valued members of our Austin ISD family.

Leadership teams are having face-to-face conversations with individual staff members whose positions, calendars, or assignments are changing. Employees affected by stipend changes or reduced duty days will receive an email outlining compensation changes in the coming weeks.

Looking Forward

These adjustments will demand a great deal from all of us. While we have found alternative placements for the majority of affected positions, some of our colleagues will be leaving the district, and we are committed to supporting them through this transition. Others will see changes in their compensation and those who remain will inevitably carry a heavier lift to maintain the Austin ISD standard of excellence.

Our public schools educate nearly 90% of students in Texas are facing immense financial pressures. Changes like these are required to ensure the financial health and stability of our school district

While we will continue to do everything in our power to protect our classrooms, the reality is that state funding has not kept pace with the rising costs of providing the high-quality education our Austin community values. Thank you for your continued partnership, resilience and dedication to our students during this challenging chapter.

Sincerely,

Matias Segura, PE, MBA

Superintendent

Austin ISD

Actualización sobre nuestro proceso presupuestario y el presupuesto recomendado

Estimada comunidad del Austin ISD:

Servir a este distrito y colaborar con ustedes para educar a nuestros niños es una gran responsabilidad, y estamos comprometidos a lograr altos resultados académicos al tiempo que fomentamos el desarrollo integral del niño. Al mismo tiempo, debemos reconocer que hacerlo requiere recursos que se encuentran cada vez más bajo presión.

Hacer frente a un déficit de $181 millones es una tarea monumental que exige la máxima consideración y cuidado. Durante los últimos meses, hemos establecido más de 1,000 contactos con nuestra comunidad a través de tarjetas de comentarios, reuniones comunitarias y comentarios públicos. Mientras superamos este desafío, me siento profundamente animado por la colaboración y la resiliencia de nuestras familias y nuestro personal.

La realidad financiera

Durante los últimos siete años, el Austin ISD se ha enfrentado a una brecha cada vez más amplia entre la financiación estatal y el costo real de la educación de nuestros estudiantes. A pesar de la inflación sin precedentes y de un excedente estatal de miles de millones de dólares, Texas mantuvo estancada la asignación básica por estudiante desde 2019 hasta 2025. El año pasado, la 89.ª Legislatura aprobó sólo una fracción de los fondos necesarios para hacer frente al aumento de los costos.

Además de eso, desde la adopción del presupuesto 2025-26, varios factores críticos han cambiado: el valor de las propiedades en Austin disminuyó más de lo esperado, la matrícula se redujo en gran parte debido al clima actual en torno a la inmigración y nos hemos enfrentado a costos operativos en aumento junto con retrasos en las ventas inmobiliarias.

El pasado noviembre, tomamos la decisión increíblemente difícil de cerrar 11 escuelas, lo que generó un ahorro de aproximadamente $21 millones. Si bien esos cierres nos han permitido evitar algunos recortes más dolorosos, la magnitud de nuestro déficit restante significa que hemos agotado nuestras opciones de ahorro puramente operativo. Dado que más del 88 % de nuestro presupuesto se invierte directamente en nuestro personal, es matemáticamente imposible hacer frente a un déficit de esta magnitud sin que ello afecte a los puestos de trabajo.

Nuestro enfoque estratégico para abordar el déficit

Hemos elaborado un paquete de recortes por un valor de $181 millones para el próximo ciclo escolar, que presentaremos a la mesa directiva para su consideración este jueves 4 de junio.

En lugar de aplicar recortes generalizados, hemos adoptado un enfoque metódico para proteger las inversiones en nuestras escuelas con mayores necesidades.

• Si bien este plan afectará directamente a 558 posiciones actuales en el distrito, nuestra prioridad absoluta es apoyar a nuestro personal y mantener el mayor número posible de personas empleadas en nuestro distrito. Estamos trabajando con diligencia para minimizar el impacto al personal mediante la congelación de puestos vacantes y la oferta de reubicación. A todos los empleados afectados que posean una certificación docente se les garantiza una reubicación alternativa. En el caso de nuestro personal no certificado, estamos haciendo todo lo posible para encontrar puestos que se ajusten a sus cualificaciones. Puede haber algunos casos difíciles en los que no se pueda encontrar una reubicación adecuada, lo que daría lugar a una separación del distrito.
• Algunos empleados verán reducidos sus días de trabajo y/o se les suspenderán o reducirán sus estipendios.
• En las escuelas con menos dificultades académicas, los períodos de planificación de algunos maestros se reducirán al mínimo estatal (uno por día), y los grados 2.º a 5.º verán un aumento moderado en el tamaño de las clases.
• Los puestos de apoyo en las escuelas también se reducirán en función de la matrícula. Todas las escuelas conservarán un consejero, pero las escuelas más pequeñas podrían pasar a tener bibliotecarios compartidos o subdirectores de tiempo parcial.
• Estamos dejando atrás un modelo tecnológico universal de 1:1 (un dispositivo por estudiante) para minimizar el tiempo que los estudiantes pasan frente a la pantalla y priorizar una enseñanza rica e interactiva. A través de nuestro proceso de visión académica, desarrollaremos directrices para proporcionar acceso a dispositivos en función de las necesidades específicas de los estudiantes y lo apropiado para su desarrollo.

• Los servicios de apoyo a los estudiantes proporcionados por socios se reducirán para concentrarnos en nuestras escuelas con mayores necesidades.
• Se suspenderán las rutas de autobús en todo el distrito para varias escuelas de elección y el Centro de Aprendizaje Alternativo; se implementarán centros de transporte para las escuelas secundarias y preparatorias, se suspenderán los autobuses para actividades nocturnas en las escuelas secundarias y preparatorias y se volverá a la norma estándar de 2 millas para todas las escuelas. Los centros de transporte para Ann Richards, Lively, LASA y Kealing continuarán su transporte mientras el distrito desarrolle un modelo de pago basado en la situación económica de las familias.

El trabajo que nos espera

Para cubrir el resto del déficit, estamos tomando las siguientes medidas:

• Vender o monetizar cuatro propiedades para generar $60 millones en efectivo en una sola partida.
• Implementar recortes obligatorios de $17 millones en los presupuestos de los departamentos de la oficina central.
• Generar $31 millones en ahorros al inicio del ciclo escolar mediante un ajuste intencional para alinear los apoyos a las escuelas con la matrícula. Esto se puede lograr en gran medida trasladando al personal a puestos vacantes en todo nuestro sistema. Se identificarán reducciones adicionales a través de reorganizaciones departamentales y bajas naturales del personal (reducción natural de la plantilla de personal).

Próximos pasos y apoyo para nuestro personal

No existe una forma menos dolorosa de reducir un presupuesto. Cada uno de los puestos de trabajo del Austin ISD existe para contribuir al éxito de nuestros estudiantes, y los puestos que se ven afectados o eliminados corresponden a miembros dedicados y muy apreciados de nuestra familia del Austin ISD.

Los equipos de liderazgo están manteniendo conversaciones individualmente con cada uno de los miembros del personal cuyos puestos, calendarios o asignaciones están cambiando. Los empleados afectados por cambios en los estipendios o la reducción de días de trabajo recibirán un correo electrónico en las próximas semanas en el que se detallarán los cambios en la remuneración.

Mirando hacia el futuro

Estos ajustes exigirán mucho de todos nosotros. Si bien hemos encontrado puestos alternativos para la mayoría de los cargos afectados, algunos de nuestros colegas abandonarán el distrito, y nos comprometemos a apoyarlos durante esta transición. Otros experimentarán cambios en su remuneración y quienes permanezcan deberán, inevitablemente, asumir una mayor carga de trabajo para mantener el nivel de excelencia del Austin ISD.

Nuestras escuelas públicas, que educan a casi el 90 % de los estudiantes de Texas, se enfrentan a inmensas presiones financieras. Cambios como estos son necesarios para garantizar la salud financiera y la estabilidad de nuestro distrito escolar.

Si bien continuaremos haciendo todo lo que esté a nuestro alcance para proteger nuestros salones de clase, la realidad es que los fondos estatales no han seguido el ritmo del aumento de los costos que implica brindar la educación de alta calidad que nuestra comunidad de Austin valora. Gracias por su continua colaboración, resiliencia y dedicación a nuestros estudiantes durante este capítulo desafiante.

Atentamente,

Matias Segura, Ing. prof., Mtr. en Adm. de Empresas

Superintendente

Austin ISD