¿Cómo hacer realidad el empleo pleno productivo en un mundo incierto y complejo

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• Sangheon Lee

  Director del Departamento de Política de Empleo (EMPLEO) de la OIT

El poeta alemán Bertolt Brecht dijo una vez: «Las heridas, sin embargo, dejan cicatrices». Esta afirmación, bastante obvia, es exactamente lo que le ha ocurrido al mercado laboral mundial desde que empezó la pandemia. Cuando las heridas se curan, quedan cicatrices que siguen persiguiendo a los trabajadores. Además, si se observan los países de todo el mundo, las mismas heridas dejan cicatrices diferentes y, de hecho, las heridas de tres años de duración aún persisten en muchos.

La recuperación del empleo tras la pandemia ha sido lenta, desigual y dividida: Lenta, ya que la recuperación se vio truncada por nuevos acontecimientos económicos y geopolíticos; desigual, ya que muchos países en desarrollo se quedaron rezagados principalmente porque carecían de recursos financieros para amortiguar las crisis del empleo; dividida, ya que todos estos acontecimientos han provocado una división mundial del empleo en la que la fuerte recuperación se limita principalmente a un grupo de países avanzados y de renta media-alta.

Las últimas estimaciones de la OIT sobre la brecha de empleo* (que amplía el concepto de desempleo para abarcar a todos los trabajadores que no tienen trabajo pero quieren tenerlo) son muy reveladoras a este respecto. En los países de renta baja, la tasa de brecha de empleo para las mujeres ha sido sistemáticamente superior al 20% y se estima que será del 22,8% en 2024. En el caso de los hombres, se sitúa en el 15% en 2024. Las tasas respectivas de los países de renta alta son del 4,7% para las mujeres y del 4,3% para los hombres, y las tendencias muestran que la brecha está aumentando.

Hay otras evoluciones paralelas que son más estructurales. La transformación tecnológica, los cambios climáticos y los cambios demográficos, por ejemplo, exigen una magnitud y una velocidad de transición sin precedentes para los trabajadores y las empresas. Ciertamente, estos procesos pueden brindar oportunidades para la creación a gran escala de empleos decentes, pero en gran medida son «condicionales», ya que tales oportunidades sólo se materializarán cuando se proporcione a los trabajadores y a las empresas un apoyo adecuado y oportuno en términos de tiempo y dinero.

Estos panoramas complejos, tanto a corto como a largo plazo, plantean un serio desafío para el empleo mundial. En la situación actual, los países en desarrollo tienen pocas posibilidades de alcanzar las metas de los ODS relativas al pleno empleo productivo y el trabajo decente (ODS 8).

Entonces, ¿qué se puede hacer? Sobre todo, necesitamos nuevos compromisos de la sociedad con el empleo pleno y productivo, con el claro reconocimiento de que los empleos decentes no son sólo cuestión de salarios, sino que tienen efectos positivos en los trabajadores, las familias, las comunidades y las sociedades: en otras palabras, los empleos decentes tienen grandes externalidades positivas. Esto significa que el empleo digno debe afectar a todas las políticas gubernamentales, desde las macroeconómicas, industriales, comerciales y educativas hasta las del mercado laboral. Las implicaciones de estas políticas para el empleo digno deben evaluarse cuidadosamente desde el principio del debate político, en lugar de considerarse secundarias o añadirse ad hoc.

Necesitamos nuevos compromisos de la sociedad con el empleo pleno y productivo, con el claro reconocimiento de que los empleos decentes no son sólo cuestión de salarios, sino que tienen efectos positivos en los trabajadores, las familias, las comunidades y las sociedades

Esta es la razón por la que la OIT ha venido abogando por marcos globales de política de empleo y apoyando a sus Estados Miembros en la formulación y aplicación de acciones integradas para promover el empleo decente y productivo. Sin embargo, dada la naturaleza de los retos a los que se enfrentan los responsables políticos en todo el mundo, especialmente en los países en desarrollo, las soluciones políticas no pueden seguir como hasta ahora. Por el contrario, es necesario redoblar los esfuerzos para crear la base de pruebas necesaria para garantizar que los cambios políticos se ajustan a las realidades sobre el terreno. Esto implica evaluaciones de impacto de las políticas en el empleo y diagnósticos del mercado laboral, centrándose en abordar dimensiones como el cambio climático y la digitalización.

Y los procesos también importan mucho. Una lección clave que aprendimos durante la pandemia de COVID-19 es que los responsables políticos deben ser flexibles y adaptar los enfoques políticos en respuesta a un contexto que cambia rápidamente. También hemos aprendido que un diálogo tripartito eficaz es crucial para facilitar estos enfoques ágiles.

De cara al futuro, es importante que las políticas de empleo aborden una serie de fuerzas críticas, que conducen tanto a desafíos como a oportunidades, incluyendo la crisis del cambio climático; la transformación digital; y la demografía en términos tanto de las implicaciones del crecimiento de la juventud como de los procesos de envejecimiento. Nuestro enfoque actual de las políticas de empleo debe adaptarse a estos factores y, al mismo tiempo, abordar los retos a más largo plazo: tenemos que encontrar formas nuevas e innovadoras de garantizar que las políticas públicas puedan promover eficazmente políticas de empleo dignas y productivas. No se trata de un enfoque único.

La cuestión del empleo digno es demasiado importante para dejarla en manos de algunos expertos y departamentos gubernamentales.

La cuestión del empleo digno es demasiado importante para dejarla en manos de algunos expertos y departamentos gubernamentales. Concierne a todos los actores sociales y requiere un planteamiento de toda la sociedad en el que los interlocutores sociales desempeñen un papel clave. La urgencia de este enfoque es aún mayor en el mundo actual, marcado por una incertidumbre y una complejidad crecientes.

* La tasa de brecha de empleo es una medida de la infra-utilización de la mano de obra que capta la falta de acceso a un puesto de trabajo. En concreto, este nuevo indicador engloba a todas las personas que desean un empleo pero no lo tienen. Se mide como (desempleo + población activa potencial + personas dispuestas a no buscar empleo) / (desempleo + población activa potencial + personas dispuestas a no buscar empleo + empleo). Últimos datos disponibles en: https://ilostat.ilo.org/methods/