El grupo estudiantil que se adentra en la neurotecnología

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Efecto del sonido en el comportamiento humano, la interacción entre la persona y la computadora y hasta sedentarismo son algunos de los temas que se abordan en NeuroTechs.

Este grupo dedicado a las neurotecnologías hace investigación, analiza señales cerebrales, desarrolla proyectos y participa en publicaciones científica.

Ofrece la oportunidad de involucrarse voluntariamente en proyectos de investigación desde la carrera y está integrado en un casi 90 % por estudiantes de profesional, principalmente de Ingeniería Biomédica.

"Es cierto que llegan de forma voluntaria, pero no son voluntarios, no son ayudantes, no son asistentes, ellos son investigadores en formación y así se les trata y se les da esa responsabilidad", explicó Luz María Alonso, coordinadora del grupo.

Actualmente, el grupo cuenta con alrededor de 35 integrantes y trabaja en distintas líneas relacionadas con neurotecnología.

Estudiantes que participan en NeuroTechs. Foto: cortesía NeuroTechs.

Investigan desde profesional

Los estudiantes ingresan a NeuroTechs mediante una convocatoria y pasan por un proceso de entrevista, en el que se valora un interés genuino por investigar, disposición para aprender y compromiso para trabajar colaborativamente.

Aunque la mayoría pertenece a Ingeniería Biomédica, también han pasado estudiantes de psicología, biociencias, medicina, electrónica, mecánica, robótica y sistemas, así como jóvenes de otras universidades.

"Nuestro grupo de investigación se basa básicamente en hacer neurotecnologías, que es recolectar información particularmente de la corteza cerebral.

"Y desarrollar dispositivos que sirvan para prevenir, diagnosticar o para tratar algún tipo de deficiencia, no cognitiva, motora, emocional", explicó la profesora de la Escuela de Ingeniería y Ciencias.

Entre sus proyectos estuvieron el estudio de terapias acústicas como método paliativo para tinnitus o acúfeno, la optimización de métodos para diagnosticar deficiencias auditivas y el análisis del efecto del sonido en el comportamiento humano.

Con el paso del tiempo, las líneas evolucionaron hacia otras áreas de neurotecnología, entre ellas la interacción humano-computadora y el análisis de patrones provenientes de la corteza cerebral.

También desarrollan un proyecto relacionado con sedentarismo, con el que buscan cuantificar cómo incrementar la movilidad cotidiana puede impactar aspectos como tiempo de respuesta, memoria y regulación emocional.

Para este trabajo colaboran con una universidad del Reino Unido.

Analiza el cerebro a través del sonido

Un ejemplo del trabajo que realizan los estudiantes es el de Daniela Leo, egresada de Ingeniería Biomédica que ingresó a NeuroTechs durante su etapa como alumna y decidió permanecer como voluntaria después de graduarse.

La EXATEC forma parte de la línea de ingeniería neuroacústica, integrada por alrededor de 8 o 9 personas, y su proyecto analiza mediante señales electrofisiológicas cómo responde una persona ante diferentes estímulos auditivos.

"Básicamente, el entrenamiento auditivo es ir entrenando tu oído para discriminar diferentes tipos de sonido, ya sea duración, frecuencia, intensidad, así como diferentes variables", explicó.

Los participantes realizan pruebas iniciales y posteriormente entrenamientos auditivos, mientras los investigadores dan seguimiento a sus resultados.

El equipo analiza las señales obtenidas mediante electroencefalografía y estudia los patrones que aparecen en los datos.

Como estudiante, Daniela estuvo un semestre en NeuroTechs y después de graduarse, decidió continuar como egresada voluntaria.

"Hay gente que ya publicó, hay gente que ya ha estado 1, 2 o 3 años metidos en investigación y, si les interesa seguir en el mundo académico, les ayuda mucho", señaló.

En su caso, la experiencia también está relacionada con su intención de continuar su formación mediante un doctorado.

Un grupo construido por estudiantes

Para Luz María Alonso, una de las razones por las que el grupo se ha mantenido durante casi una década es que los jóvenes pueden observar resultados concretos de su trabajo.

"Realmente es rebote de ideas (...) el proyecto se construye con las ideas de todos. El resultado del proyecto es por un consenso grupal. Nada está dicho, nada está establecido, solo la dinámica de trabajo", expresó.

Participaciones en congresos, artículos científicos y competencias se convierten en evidencias de lo que desarrollan dentro del grupo.

Cuando existen publicaciones, explicó la coordinadora, se reconoce la aportación de los estudiantes y estos pueden aparecer como primeros autores de acuerdo con su participación en los proyectos.

"Creo que ellos sienten que pertenecen y que son importantes para algo que es el grupo de investigación", expresó.

Esa combinación ha permitido que los estudiantes se atrevan a preguntar, opinar y crear dentro de un espacio en el que su trabajo puede convertirse en investigación científica, añadió la docente.

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