Dallas Independent School District

12/18/2025 | Press release | Distributed by Public on 12/18/2025 12:47

Dallas ISD News: Dallas ISD police officer spreads cheer one toy at a time


Dallas ISD police officer spreads cheer one toy at a time

Editor's note: Spanish story included below


DALLAS -
When Dallas ISD police officer Omar Sepulveda decided to bring holiday cheer-and presents-to students with special needs at Dr. L.G. Pinkston Sr. High School, he asked the JROTC cadets to help him organize the drive.

Sepulveda went a step further by incentivizing students to participate through a competition among five different classes to see which would raise the most donations. The winner, he said, would get a pizza party. It worked.

Students brought enough donations for the special education population but also for the children at Children's Medical Center Dallas.

That act of generosity marked the beginning of the Officer Claus Toy Drive.

Teaming up with public safety officer Regina Black, the officers work with the school staff to identify children they suspect might be experiencing financial difficulties. After obtaining approval from their respective school principals, Sepulveda and Black place collection boxes and post flyers around their schools to encourage students and staff to give.

"I've been assigned to multiple schools in Dallas, so every year I just go to the principals of my district and ask them, 'Is it okay if we could give out toys?'" Sepulveda said.

Sepulveda and Black do not limit the drive to a single district. To ensure families elsewhere are reached, they rely on staff members in those areas to act as their eyes and ears.

"In some areas, you can tell which schools need help. It just depends on where you are," Sepulveda said. "There are some areas where I don't make it myself, so there are different officers in their areas, and they'll tell me, 'Hey, I think this school will need something.' I just say, 'Sure, we've got the toys. Come and get them.'"

Throughout the years, Sepulveda said he has been fortunate to have had the support of the nonprofit Buckner Humanitarian Aid Center, which distributes food and other essential items to families in need. The partnership blossomed when Sepulveda's church brought young volunteers there, and later, when Sepulveda decided to bring toys to the Buckner Center one Christmas.

"For Christmas, Buckner gives out food and small gifts to families. I figured we could bring some more toys out there and help them out, too." Sepulveda said. "There have been years when I've been low on toys, and the people over at Buckner say, 'We've got you. You helped us out, so now let us help you.'"

Additional partnerships have surfaced, including ones with El Rio Grande Latin Market, Credit Union of Texas, National Latino Law Enforcement Organization (NLLEO), and Comadres Unidas de Dallas y Más. While most organizations provide financial donations, others such as El Rio Grande, donate meat for Sepulveda's Tacos for Toys fundraiser, which promises community members a taco in exchange for a toy. Credit Union of Texas not only gives financial contributionsbut its representatives go with Sepulveda and Black on toy shopping trips to Five Below.

Just before winter break, Sepulveda and Black hold the main toy distribution event in the auditorium of a host school-this year, at Seagoville High School. The space is decorated festively with a Christmas tree and, in recent years, a snow machine to give the atmosphere an air of magic. As students file in, they take in a lively scene: volunteers standing at gift-wrapping stations, bags stacked high with gifts, and an officer dressed as Santa.

"I want the kids to come out and have a good time, not just get a toy," Sepulveda said. "They should feel like they have those 45 minutes to themselves - they can grab chocolate while their present is getting wrapped and enjoy the moment."

Sepulveda will continue the tradition for as long as he can, and he hopes others will carry the legacy forward long after he is gone.

"I'm just hoping someone who wants to be a giver keeps it going," Sepulveda said. "I tell everybody, it's better to give than to receive; that's the main thing."

Spanish story:

Policía reparte alegría un juguete a la vez

DALLAS - Cuando el policía de Dallas ISD Omar Sepúlveda decidió alegrarles las fiestas a los estudiantes con necesidades especiales de Dr. L.G. Pinkston Sr. High School, pidió a los cadetes de JROTC ayudarlos a organizar una colecta de regalos.

Pero Sepúlveda no se detuvo ahí, pues incentivó a los estudiantes a participar haciendo una competencia entre cinco clases para ver cuál recaudaría más donaciones. A la clase ganadora, dijo, se le haría una fiesta con pizzas.

Todo salió como esperaba. Trajeron suficientes donaciones para los estudiantes de educación especial, y además, para los niños de Children's Medical Center Dallas.

Su generosidad marcó la inauguración de la colecta de juguetes anual organizada por la policía.

Colaborando con la oficial de seguridad pública Regina Black, los policías trabajan con el personal escolar para identificar a los niños que pueden estar pasando por dificultades financieras. Luego de obtener la aprobación de los directores, Sepúlveda y Black colocan cajas de donación y reparten volantes en las escuelas para animar a los estudiantes y al personal a donar.

"Me han asignado a varias escuelas en Dallas, así que cada año les pregunto a los directores si nos dejan repartir juguetes", dijo Sepúlveda.

Sepúlveda y Black no limitan la colecta al distrito solamente. Con el fin de alcanzar a más familias, dependen del personal que vive en distintas áreas para que logren identificar a más familias necesitadas.

"En algunas zonas, se nota cuáles escuelas necesitan ayuda. Depende de donde uno esté", dijo Sepúlveda. "Hay algunas áreas a las que no alcanzo a ir, así que van otros oficiales. Después ellos me comentan que alguna escuela necesita algo, así que les digo que tenemos juguetes y que vengan por ellos".

A lo largo de los años, Sepúlveda dijo que ha tenido la fortuna de contar con el apoyo de la organización sin fines de lucro Buckner Humanitarian Aid Center, la cual reparte alimentos y otros insumos esenciales a familias necesitadas. Esta asociación comenzó cuando la iglesia a la que asiste Sepúlveda llevó voluntarios al centro, y después, cuando Sepúlveda decidió llevarles juguetes una Navidad.

"En la época de Navidad, Buckner Center da alimentos y regalitos a las familias. Se me ocurrió que podíamos traer más juguetes y ayudarles también", dijo Sepúlveda. "Algunos años no teníamos muchos juguetes, y esta vez fueron ellos los que nos ayudaron a nosotros".

Otras asociaciones han surgido también, incluyendo con El Río Grande Latin Market, Credit Union of Texas, National Latino Law Enforcement Organization y Comadres Unidas de Dallas y Más. La mayoría proveen donaciones financieras, pero algunas como El Río Grande donan carne, pues Sepúlveda organiza también una recaudación en la que quienes donan un juguete reciben a cambio un taco. Credit Union of Texas no solo aporta contribuciones financieras, sino que también sus representantes acompañan a Sepúlveda y a Black a comprar juguetes a Five Below.

Justo antes de salir de vacaciones en invierno, Sepúlveda y Black llevan a cabo la distribución de juguetes en el auditorio de la escuela anfitriona, la cual este año es Seagoville High School. El espacio es decorado de manera festiva con un arbolito de Navidad y, en años recientes, una máquina de nieve que da un toque de magia al entorno. Mientras los estudiantes van entrando, contemplan la festiva escena: voluntarios listos para envolver regalos, mesas apiladas de regalos y un policía disfrazado de Santa Claus.

"Quiero que los niños vengan y disfruten, además de recibir un regalo", dijo Sepúlveda. "Quiero que sientan que esos 45 minutos son solo para ellos. Pueden tomar chocolate caliente mientras les envuelven su regalo y disfrutan del momento".

Sepúlveda continuará la tradición el tiempo que pueda, y espera que otras personas lleven adelante su legado cuando ya no esté.

"Espero que alguien que quiera ayudar continúe con esto", dijo. "Suelo decir que es mejor dar que recibir. Eso es lo más importante".

Dallas Independent School District published this content on December 18, 2025, and is solely responsible for the information contained herein. Distributed via Public Technologies (PUBT), unedited and unaltered, on December 18, 2025 at 18:47 UTC. If you believe the information included in the content is inaccurate or outdated and requires editing or removal, please contact us at [email protected]