Dentro de una redacción en la Amazonía ecuatoriana: cómo Radio Sucumbíos mantiene viva la información ambiental

En Nueva Loja, una ciudad conocida también como Lago Agrio, las señales telefónicas suelen desaparecer sin previo aviso. El acceso a internet es inestable, los ríos crecen, las carreteras se vuelven intransitables y muchas comunidades quedan separadas por horas de viaje. Aun así, cada mañana hay una conexión que no falla: la radio. En Radio Sucumbíos, los micrófonos se encienden.

Desde hace 34 años, esta emisora comunitaria funciona como punto de encuentro diario en una provincia fronteriza donde conviven seis nacionalidades indígenas -Siona, Secoya, Cofán, Kichwa, Shuar y Awá- junto con comunidades afroecuatorianas y familias migrantes atraídas por la actividad petrolera y la expansión agrícola. Aquí, la radio no es solo un medio de comunicación. Es un espacio público común que une a una región geográficamente fragmentada.

Las llamadas a la emisora comienzan temprano. Un dirigente parroquial quiere desmentir un rumor. Vecinos preguntan por el abastecimiento de combustible. Una organización de mujeres anuncia una reunión. Cada mensaje compite por espacio en una sala de redacción que hoy cuenta con apenas ocho personas, muchas menos que en el pasado. Los mismos periodistas presentan, producen y verifican los hechos, a veces durante el mismo turno.

"La radio no se hace en el estudio", explica el director, Víctor Gómez, quien lleva 15 años en la emisora. "El estudio es para transmitir. La radio se hace con la gente, en los territorios, en las comunas, en las comunidades rurales".

Las historias surgen en asambleas municipales y a través de redes locales, y se transforman "en el aire" en temas de debate público. La programación alterna entre español y kichwa, entre noticieros y programas dedicados a la vida rural, los derechos de las mujeres o las dinámicas migratorias de esta región fronteriza. En esta rutina, el pluralismo deja de ser una idea y se convierte en algo concreto, audible, compartido.

En la Amazonía, casi toda conversación conduce al medio ambiente. Los oyentes de la emisora hablan de agua contaminada, infraestructura petrolera, tierras, deforestación y nuevos proyectos decididos desde lejos, fuera de la selva donde se ejecutan. Los periodistas deben traducir el lenguaje técnico de estos temas en consecuencias inmediatas: qué cambiará para las familias, los cultivos y la salud pública. En lugares donde los medios nacionales rara vez mantienen una presencia continua, emisoras como Radio Sucumbíosson intérpretes esenciales, explicando la transformación de estos territorios.

Producir esta información implica desafíos constantes. La Amazonía tiene infraestructura limitada, por lo que viajar es costoso y extremadamente lento. La región también tiene conectividad a internet reducida. El financiamiento público para medios locales es escaso, y los ingresos provienen principalmente de la publicidad, ocasionalmente complementados por proyectos de cooperación internacional que generalmente se enfocan en equipamiento -fuentes de financiamiento que no cubren adecuadamente salarios ni costos operativos. Aun así, las expectativas de la audiencia siguen siendo altas porque los impactos son directos y personales.

Y estos temas rara vez son neutrales. En toda la región, intereses económicos y políticos vinculados a industrias extractivas y estructuras de poder local pueden limitar el espacio de trabajo de los periodistas. La censura rara vez aparece como una prohibición explícita; más a menudo se manifiesta como la presión de advertencias informales para no entrar en ciertas zonas, o el conocimiento de los riesgos al cubrir determinados grupos armados.

La cercanía con la frontera colombiana añade otra capa de complejidad. Las rutas del narcotráfico, las economías informales y la presencia de actores armados forman parte de la vida cotidiana en esta región. No hay líneas rojas escritas en las paredes del estudio, pero todos saben que ciertas investigaciones exigen cautela.

Verificar los hechos es, por lo tanto, inseparable de mantenerse protegidos. Los reporteros contrastan la información con varias fuentes y evalúan las posibles consecuencias antes de salir al aire. En comunidades donde todos se conocen, la credibilidad es vital. También lo es la seguridad. Víctor Gómez lo resume sin dramatismo: "A veces, proteger al equipo significa no profundizar en un detalle que podría poner vidas en riesgo".

A pesar de las limitaciones, la emisora continúa adaptándose. La pandemia aceleró su presencia en línea con transmisiones en streaming, redes sociales y un sitio web, pero las ondas radiales siguen siendo esenciales para quienes no tienen internet confiable. "La emisora ha mantenido una línea editorial de comunicación comunitaria enfocada en derechos humanos, igualdad de género, interculturalidad, movilidad humana y poblaciones vulnerables", afirma Víctor Gómez. Porque lo que sostiene a la radio, por encima de todo, es su audiencia.