Lanzados los primeros satélites de Celeste para explorar la navegación por satélite basada en la órbita terrestre baja

Los dos satélites -construidos respectivamente por GMV y Thales Alenia Space- fueron lanzados a las 10:14 CET y se separaron del lanzador aproximadamente una hora después. Esto marca el inicio de su fase de operaciones iniciales, durante la cual el centro de control de la misión los prepara para su puesta en órbita.

Los dos satélites validarán tecnologías clave y nuevas capacidades de señal y servicio, y pondrán en uso las frecuencias necesarias en las señales de banda L y S para la fase operativa de la misión, de conformidad con la normativa de la Unión Internacional de Telecomunicaciones. Los lanzamientos adicionales en 2027, permitirán que la misión alcance su configuración completa de 11 naves espaciales en órbita, lo que ofrecerá una amplia gama de oportunidades de experimentación en diferentes bandas de frecuencia, entornos de usuario y aplicaciones.

«Con esta misión, estamos explorando nuevas fronteras en el ámbito de la navegación por satélite. Celeste demostrará cómo una constelación de navegación por satélite en órbita terrestre baja puede complementar el actual sistema Galileo de Europa en órbita terrestre media. Celeste fue una de las primeras misiones de la ESA en adoptar un enfoque de desarrollo inspirado en el New Space, lo que permite un despliegue más rápido y flexible de satélites y capacidades técnicas y, en última instancia, garantiza que Europa se mantenga a la vanguardia de la innovación en navegación por satélite», afirmó el director general de la ESA, Josef Aschbacher.

«En las últimas dos décadas, la navegación por satélite se ha convertido en una parte integral de nuestra sociedad. Galileo y EGNOS son hoy un éxito europeo que impulsa nuestra sociedad, generando crecimiento económico y garantizando al mismo tiempo nuestra independencia y seguridad. Con Celeste, la ESA garantiza que Europa siga siendo pionera en innovación en materia de posicionamiento, navegación y sincronización. La misión demostrará cómo una capa complementaria en órbita terrestre baja puede mejorar los actuales sistemas de navegación europeos, haciéndolos más resilientes, más robustos y capaces de ofrecer servicios totalmente nuevos», afirmó Francisco-Javier Benedicto Ruiz, director de Navegación de la ESA.

Al volar más cerca de la Tierra, Celeste ofrece la oportunidad de obtener señales más potentes y nuevas frecuencias. La misión proporcionará un banco de pruebas en órbita para una amplia gama de aplicaciones, tales como una mejora de las capacidades de navegación para vehículos autónomos, el sector ferroviario, marítimo y de la aviación; una mayor disponibilidad en las zonas urbanas y en regiones polares y árticas remotas; una mejora del posicionamiento y la comunicación con los servicios de emergencia durante catástrofes; el seguimiento de dispositivos conectados y aplicaciones del Internet de las cosas; e incluso la navegación en interiores.

Tras las actividades de demostración, la fase preparatoria en órbita (IOP) de Celeste, con el pleno apoyo de los Estados miembros de la ESA en CM25, aprovechará la industria europea para validar las tecnologías en órbita y construir una infraestructura preoperativa. En última instancia, los resultados de la misión Celeste prepararán a la industria europea y respaldarán la decisión de la Unión Europea de establecer una red de navegación operativa en la órbita terrestre baja LEO, complementando a Galileo y EGNOS, los actuales sistemas europeos de posicionamiento, navegación y sincronización.

Acerca de Celeste

La misión Celeste es una iniciativa de la ESA para el sistema LEO-PNT (posicionamiento, navegación y sincronización en órbita terrestre baja) y se encuentra actualmente en su fase de demostración en órbita. Esta primera fase cuenta con una constelación de demostración de 11 satélites que volarán en órbita terrestre baja para probar señales innovadoras en diversas bandas de frecuencia. Su objetivo es impulsar los conceptos de navegación por satélite para ofrecer servicios de posicionamiento, navegación y sincronización resilientes.

La fase de demostración en órbita de Celeste fue aprobada en el Consejo de la ESA a nivel ministerial de 2022. La flota se está desarrollando a través de dos contratos paralelos liderados, respectivamente, por GMV (ES) con OHB (DE) como socio principal, y por Thales Alenia Space (FR) como contratista principal y Thales Alenia Space (IT) como responsable del segmento espacial. Los dos consorcios cuentan con más de 50 entidades de más de 14 países europeos.

Celeste se amplió aún más en el Consejo de la ESA a nivel ministerial de 2025 (CM25), de cara a la implementación de la siguiente fase: la fase preparatoria en órbita de LEO-PNT.
Celeste también contribuye a uno de los tres pilares fundamentales de la nueva iniciativa de la ESA «European Resilience from Space» (ERS), respaldada en el CM25. ERS aborda las necesidades críticas de seguridad y resiliencia de los Estados miembros, al tiempo que sienta las bases para las futuras capacidades espaciales estratégicas europeas.

Para más información, visite www.esa.int/Celeste/.

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Al coordinar los recursos financieros e intelectuales de sus miembros, la ESA puede emprender programas y actividades que quedarían fuera del alcance individual de cualquier país europeo. Colabora en particular con la UE en la implementación de los programas Galileo y Copernicus, así como con Eumetsat en el desarrollo de misiones meteorológicas.

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