Impact de l’hyperglycémie de la mère et son évolution sur la composition du lait maternel

Alimentation, santé globale Temps de lecture 4 min

Les 1000 premiers jours, de la conception aux 2 ans, constituent une période clé du développement, durant laquelle l'environnement peut affecter durablement la santé. Le diabète gestationnel, qui concerne une grossesse sur sept dans le monde en 2024, est un enjeu majeur de santé publique, associé à des désordres métaboliques ultérieurs. L'allaitement pourrait contribuer à les atténuer, via l'adaptation de la composition du lait maternel à l'environnement périnatal hyperglycémique.

Allaitement et diabète gestationnel : quels enjeux pour la santé de l'enfant ?

Le diabète gestationnel, qui apparaît au cours de la grossesse, peut avoir des conséquences sur la santé de l'enfant à long terme. Il est notamment associé à un risque accru de surpoids, d'obésité et de diabète de type 2 à l'âge adulte. Cela s'inscrit dans le concept de l'origine développementale de la santé et des maladies » selon lequel l'environnement, en particulier nutritionnel, des premiers mois de vie peut influencer la santé future.

Dans ce contexte, l'allaitement pourrait jouer un rôle important. Après la naissance, le pancréas continue de se développer et de maturer, notamment les cellules β sécrétrices d'insuline. Cette hormone est essentielle au maintien d'une glycémie normale. La composition du lait maternel pourrait donc influencer le développement et le fonctionnement de ces cellules et, à long terme, le risque de troubles métaboliques chez l'enfant.

Des études ont mis en évidence une spécificité de la composition du lait maternel chez la mère ayant déclaré un diabète gestationnel. Cette composition différente pourrait refléter une adaptation à l'environnement métabolique maternel. Identifier les molécules du lait maternel capables d'agir sur la régulation de la glycémie, notamment sur la production d'insuline, est donc essentiel.

Un modèle expérimental pour comprendre ces mécanismes

Pour comprendre ces mécanismes, un modèle de diabète gestationnel a été développé chez des rongeurs en l'absence de surpoids, avec une hyperglycémie maintenue soit pendant la gestation seule, soit pendant la gestation et l'allaitement.

Ce modèle permet d'étudier l'effet de l'hyperglycémie maternelle au cours de la gestation et son évolution après la naissance sur la composition du lait maternel. Sa composition nutritionnelle et son profil en micro-ARN ont été caractérisés. Les micro-ARN sont de petites molécules capables de moduler l'activité de certains gènes et pourraient ainsi participer aux effets du lait sur le développement et le métabolisme des enfants.

Le diabète gestationnel modifie la composition du lait maternel

Le colostrum, le premier lait produit après la mise-bas, est plus riche en lipides en cas d'intolérance au glucose pendant la gestation. Certains de ces lipides constituent une source d'énergie facilement utilisable par le nouveau-né, tandis que d'autres types de lipides (phospholipides et acylglycérols), plus riches en acides gras polyinsaturés, sont indispensables à son développement.

Le colostrum contient également davantage de sphingolipides, des molécules impliquées notamment dans les mécanismes de réponse de l'organisme à l'insuline. La composition de ces molécules varie selon que la glycémie de la mère revient ou non à la normale après la mise-bas.

Chez les mères ayant une glycémie normalisée après la mise-bas, le lait contient davantage de molécules protectrices contre le stress oxydatif. Dans le lait maternel mature (en milieu et fin de lactation), plusieurs micro-ARN sont également plus abondants. Certains pourraient favoriser la survie et le fonctionnement des cellules productrices d'insuline, et contribuer à limiter des mécanismes associés à l'obésité.

Quelles perspectives pour prévenir l'impact du diabète gestationnel sur la santé future
des enfants ?

Les résultats de cette étude suggèrent que l'évolution du diabète gestationnel après l'accouchement influence la composition du lait maternel. Ils mettent en évidence plusieurs molécules potentiellement bioactives, susceptibles d'agir sur les mécanismes qui régulent la glycémie.

Leur rôle est actuellement étudié sur des cellules pancréatiques productrices d'insuline. La santé métabolique future des enfants est également suivie, en fonction du sexe, pour déterminer les effets à long terme de la composition du lait maternel associée à un diabète gestationnel persistant ou normalisé après l'accouchement. A terme, ces travaux aideront à mieux comprendre les liens entre diabète gestationnel, allaitement et santé métabolique de l'enfant, et d'identifier de nouvelles pistes pour prévenir les troubles métaboliques chez les enfants exposés au diabète gestationnel.

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