Natos generalsekretær møtte allierte styrker i Bardufoss

Det er andre gang på under ett år at generalsekretæren besøker Norge. Støtte til Ukraina, sikkerhet i Arktis og økte europeiske forsvarsinvesteringer var blant temaene som ble diskutert da statsminister Støre tok imot generalsekretær Rutte i Oslo onsdag morgen.

- Norsk sikkerhet ivaretar vi best sammen med våre allierte. I tillegg til å styrke vårt eget forsvar, jobber vi systematisk for å gjøre Nato i bedre stand til å svare på de sikkerhetsutfordringene vi står i. Forrige uke besøkte jeg øvelsen Cold Response og fikk oppleve hvordan norske og allierte soldater øver på å forsvare Norge og Norden. Øvelsen viser at det er gjort mye viktig arbeid med å utvikle forsvarsplaner og planlegge for forsterkninger. Jeg er glad for at generalsekretæren får anledning til å besøke øvelsen, og at vi får muligheten til å diskutere hvordan vi styrker norsk og alliert samarbeid i nordområdene og i Arktis, sier statsminister Jonas Gahr Støre.

Cold Response er en norsk-ledet øvelse med deltakelse fra over 32 500 soldater fra 14 allierte nasjoner. 25 000 av dem er i Norge - på land, til sjøs og i lufta - og de resterende i Nord-Finland.

Da generalsekretæren besøkte øvelsen sammen med forsvarsminister Tore O. Sandvik og utenriksminister Espen Barth Eide, møtte han soldater fra flere allierte land. De fikk se hvordan styrkene trener og tester utstyr i et utfordrende vinterklima.

- Nato og allierte øker sin tilstedeværelse og investeringer i Arktis. Det er bra for Norge og alliansen. Norge bidrar betydelig til Natos sikkerhet, og øvelse Cold Response viser at Norge tar en tydelig lederrolle i Nato, sier forsvarsministeren.

Cold Response understreker blant annet betydningen totalforsvaret har for norsk forsvarsevne. Her er Norge en unik aktør i alliert sammenheng, og vi har erfaringer å dele med allierte om viktigheten av at sivile og militære aktører samarbeider for å styrke nasjonal motstandskraft, beredskap og evne til krisehåndtering.

Øvelsen viser også et sterkt nordisk samarbeid i praksis.

- Øvelsen går på tvers av Norge og Finland og viser et styrket nordisk samarbeid innenfor rammen av Nato og det transatlantiske fellesskapet. Den sterke amerikanske deltakelsen på øvelsen viser i tillegg et solid transatlantisk samarbeid og bånd, sier utenriksministeren.