OPS lanza iniciativa para frenar el aumento de las tasas de suicidio en las Américas

Washington D.C., 10 de septiembre de 2025 (OPS) - Mientras las Américas enfrentan un aumento del 17% en las muertes por suicidio desde el año 2000, la única región del mundo que registra un incremento, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) lanzó una nueva iniciativa para revertir esta tendencia. Anunciada en vísperas del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, la iniciativa tiene como objetivo salvar vidas proporcionando a los países intervenciones prácticas y basadas en la evidencia.

En 2021, más de 100.000 personas en las Américas murieron por suicidio. Si bien el aumento de las tasas en América del Norte es uno de los principales factores que impulsan esta tendencia, los países del Cono Sur también muestran un crecimiento significativo, y las naciones del Caribe continúan reportando las tasas de mortalidad por suicidio más altas de la región.

"Cada suicidio es una tragedia profunda que afecta a individuos, familias y comunidades", afirmó el doctor Jarbas Barbosa, Director de la OPS. "Esta iniciativa busca transformar el liderazgo, la gobernanza y las acciones de prevención del suicidio para reducir estas pérdidas".

Rompiendo barreras para la prevención del suicidio

La nueva iniciativa abordará los principales desafíos que dificultan los avances en la prevención del suicidio, entre ellos el acceso limitado a servicios comunitarios de salud mental, el estigma y la débil coordinación intersectorial. Su enfoque está alineado con las intervenciones básicas de la Organización Mundial de la Salud, que incluyen:

• Restringir el acceso a los medios asociados al suicidio
• Promover una cobertura responsable en los medios de comunicación
• Fomentar habilidades socioemocionales en adolescentes
• Garantizar la identificación temprana, el tratamiento y el seguimiento de las personas en riesgo

La OPS se centrará en tres áreas prioritarias:

1. Fortalecer los planes nacionales - Apoyar a los países en el diseño o actualización de estrategias y planes de acción nacionales de prevención del suicidio adaptados a las necesidades de las poblaciones en riesgo.
2. Ampliar el acceso a una atención de salud mental de calidad - Capacitar a los trabajadores de la salud y a las comunidades para identificar y apoyar a las personas en riesgo, responder de manera eficaz y proporcionar recursos a las familias afectadas por el suicidio o la autolesión.
3. Sensibilizar y reducir el estigma - Colaborar con los profesionales de los medios de comunicación en la cobertura responsable e implementar campañas para romper el silencio en torno a la salud mental.

El suicidio en las Américas: hallazgos clave

El suicidio afecta de manera desproporcionada a los adultos mayores, ya que el 71% de los suicidios en hombres y el 65% en mujeres ocurre en personas mayores de 50 años. Si bien los hombres presentan tasas más elevadas (14,7 por cada 100.000 habitantes, frente a 4 por cada 100 000), el aumento ha sido más pronunciado en mujeres (un 23% desde 2000, frente a 14,4% en hombres). Los intentos de suicidio también fueron casi cinco veces más frecuentes en mujeres.

Varios factores subyacentes parecen estar impulsando estos incrementos. En los hombres, el suicidio está estrechamente vinculado al consumo de alcohol y drogas, así como al desempleo y al hecho de vivir en zonas con altas tasas de homicidios. En el caso de las mujeres, la desigualdad educativa y el desempleo son los factores más fuertemente asociados.

"Esta crisis exige acciones más allá de los sistemas de salud", afirmó Renato Oliveira e Souza, Jefe de la Unidad de Salud Mental y Consumo de Sustancias de la OPS. "Requiere la colaboración de toda la sociedad para elaborar e implementar estrategias nacionales de prevención del suicidio que sean eficaces para reducir la mortalidad por esta causa".

Participe en el seminario web: Cambiando la narrativa

El 18 de septiembre, la OPS y la Universidad de Toronto organizarán el seminario web "Construyendo una comunicación responsable para sensibilizar sobre la prevención del suicidio en las Américas". El evento se enfocará en el papel de la cobertura mediática responsable y en la importancia de campañas de concientización culturalmente pertinentes que reduzcan el estigma. Regístrese en el sitio web de la OPS para unirse a expertos y conocer estrategias prácticas.