Ammaraggio di Artemis II

Oggi alle 17:07 ora locale del 10 aprile, 01:07 BST/02:07 CEST dell'11 aprile, la navicella Orion della NASA e il suo equipaggio sono ammarati in sicurezza nell'Oceano Pacifico, segnando la fine della missione Artemis II. Il Modulo di Servizio Europeo dell'ESA ha alimentato questa storica missione che ha portato quattro astronauti intorno alla Luna e ritorno per la prima volta dall'Apollo 17 nel 1972

Il Modulo di Servizio Europeo ha fornito aria e acqua potabile agli astronauti, ha generato energia elettrica attraverso i suoi quattro pannelli solari, ha garantito il controllo termico nel difficile ambiente dello spazio e ha spinto Orion per oltre un milione di chilometri nello spazio profondo. Costruito principalmente dall'industria europea sotto la guida dell'ESA, il Modulo di Servizio Europeo è stato assemblato da Airbus Defence and Space a Brema, in Germania, con il contributo di aziende di 13 paesi europei, coinvolgendo 20 appaltatori principali e oltre 100 fornitori europei.

Gli ingegneri europei hanno supportato la missione 24 ore su 24 dal centro tecnico dell'ESA ESTEC nei Paesi Bassi, dal Johnson Space Center della NASA a Houston e dal Centro Astronautico Europeo dell'ESA in Germania.

"Il Modulo di Servizio Europeo ha dato una potente dimostrazione della capacità dell'Europa di fornire elementi critici per ambiziose missioni di esplorazione internazionale", afferma il Direttore Generale dell'ESA Josef Aschbacher. "A nome dell'ESA, vorrei ringraziare sinceramente tutti i nostri partner industriali in Europa per la loro dedizione, professionalità e incessante attenzione alla qualità. Questo successo riflette anni di stretta cooperazione, eccellenza ingegneristica e fiducia tra l'ESA e l'industria europea. In particolare, vorrei ringraziare Airbus Defence and Space, in qualità di contraente principale di questo complesso e autentico sforzo paneuropeo."

Alle 00:35 CEST del 2 aprile, il razzo Space Launch System della NASA è decollato dal Kennedy Space Center in Florida, con a bordo quattro astronauti sulla navicella Orion. Venti minuti dopo il lancio, i quattro pannelli solari del Modulo di Servizio Europeo si sono dispiegati nello spazio e hanno iniziato ad alimentare Orion. A circa tre ore dall'inizio della missione, Orion si è separato dallo stadio superiore del razzo e gli astronauti hanno preso il controllo manuale, utilizzando i motori del modulo europeo per esercitarsi in manovre di prossimità in vista delle future missioni Artemis.

Nel secondo giorno di volo della missione Artemis II, dopo una giornata di controlli di sicurezza in orbita terrestre, il controllo di missione ha dato il via libera all'iniezione trans-lunare. Questa accensione di 350 secondi eseguita dal motore principale del Modulo di Servizio Europeo ha portato Orion e il suo equipaggio sulla traiettoria di ritorno libero attorno alla Luna. Questa manovra iniziale è stata così precisa che due delle tre correzioni di traiettoria previste durante il viaggio verso la Luna sono state cancellate.

"Il Modulo di Servizio Europeo ha inserito Artemis II verso la Luna con tale precisione che due accensioni di correzione della traiettoria previste non sono state necessarie, dimostrando al meglio il nostro know-how", afferma Daniel Neuenschwander, Direttore dell'ESA per l'Esplorazione Umana e Robotica. "Questo successo è una testimonianza del duro lavoro di tutti i team coinvolti in questo progetto. Dagli ingegneri europei che hanno lavorato per anni allo sviluppo dell'hardware, agli esperti che supportano la missione dalle sale di controllo in Europa e negli Stati Uniti... sono loro che hanno reso possibile il sogno di tornare sulla Luna per restarci."

L'equipaggio di Orion ha sorvolato la Luna il 6 aprile, superando il record di distanza dalla Terra stabilito da Apollo 13. Dopo il flyby lunare, sono state effettuate altre tre correzioni di traiettoria durante il viaggio di quattro giorni di ritorno verso la Terra.

Il decimo giorno di volo, l'ultimo giorno della missione Artemis II, il modulo dell'equipaggio di Orion e il Modulo di Servizio Europeo si sono separati alle 00:33 BST/01:33 CEST dell'11 aprile. Venti minuti dopo, il modulo dell'equipaggio ha iniziato il suo rientro nell'atmosfera terrestre, con l'ammaraggio avvenuto pochi minuti dopo. Il Modulo di Servizio Europeo stesso si è disintegrato senza causare danni nell'atmosfera terrestre.

Maggiori Informazioni

https://blogs.esa.int/orion/2026/03/25/from-europe-to-the-moon-esm-2s-journey/

https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/European_Service_Module_engines_powering_Artemis_II

https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/European_eyes_on_Artemis

https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2026/03/How_Europe_will_power_the_journey_to_the_Moon_and_back

https://www.esa.int/Science_Exploration/Human_and_Robotic_Exploration/Artemis_II_mission_begins

https://www.esa.int/ESA_Multimedia/Videos/2026/04/Artemis_II_Journey_to_the_Moon_begins

https://blogs.esa.int/orion/2026/04/02/how-to-go-to-the-moon/

https://blogs.esa.int/orion/2026/04/04/eagle-eyed-engineers/

https://blogs.esa.int/orion/2026/04/06/everywear-from-earth-orbit-to-the-moon/

https://blogs.esa.int/orion/2026/04/08/all-eyes-on-mer/

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