Dallas Independent School District
07/09/2026 | Press release | Distributed by Public on 07/09/2026 08:21
Dallas ISD News: Dallas ISD students build understanding through ASL
Dallas ISD students build understanding through ASL
Editor's note: Spanish story included below
DALLAS - For Nirali Q., learning American Sign Language is personal.
As someone who is hard of hearing, the fourth grader sees herself as someone who can help connect two worlds.
"Most hearing people don't try to communicate with deaf people," Nirali said. "There are two different sides, but I want to be the person who bridges the gap."
This summer, she's building those skills through Dallas ISD's Spark ASL and Multi-Sport Camp, which combines ASL instruction and lessons about deaf culture with activities such as volleyball, basketball, and swimming.
While athletics keep students active, ASL lessons help students better understand deaf culture and learn about the history and experiences of deaf and hard-of-hearing individuals.
"My favorite thing has been learning about famous deaf people," said third grader Jimena D.
Her favorite is William Hoy, the deaf baseball player credited with creating many of the hand signals still used in baseball today.
During the camp, students review the alphabet, numbers, colors, and food through games and hands-on activities. One favorite is ASL Telephone, where students sign a message down a line and the final student guesses what was communicated.
Ashley Smith, a second- and third-grade deaf education teacher at K.B. Polk Center for Academically Talented and Gifted, is one of the camp instructors.
She said introducing students to ASL at a young age helps them become more effective communicators and advocates.
"The ability to learn a language is easier when you're younger," she said. "It helps people with all kinds of communication needs."
Like Nirali, Maiya L., said she wants to learn ASL so she can help create a more inclusive environment for people around her.
"If two people are having a conversation, and one is hard of hearing, I can interpret for them," Maiya, a fourth-grader, said.
The month-long camp ended with a showcase, where students presented what they learned in front of their friends and family.
As for the future of the camp, Smith hopes it continues to grow, and even become an extracurricular on campuses during the school year.
"Deaf people don't view deafness as something to be fixed," she said. They can't learn how to hear, but can learn how to sign."
Spanish story:
Estudiantes de Dallas ISD están generando comprensión en lengua de señas
DALLAS - Para Nirali Q., aprender lengua de señas estadounidense es personal.
Como persona con dificultad auditiva, la estudiante de cuarto grado se considera un vínculo entre dos mundos.
"La mayoría de las personas oyentes no tratan de comunicarse con las personas sordas", dijo Nirali. "Hay dos lados diferentes, y yo quiero ser la persona que los una".
Este verano, ella empezó a desarrollar esas habilidades a través del campamento multideportivo Spark ASL de Dallas ISD, el cual combina la enseñanza de lengua de señas y lecciones sobre la cultura sorda con actividades como voleibol, básquetbol y natación.
Mientras que los deportes los mantienen activos, las lecciones de lengua ayudan a los estudiantes a entender la cultura sorda mejor y aprender sobre la historia y experiencias de las personas sordas e hipoacúsicas.
"Lo que más me gusta ha sido aprender sobre algunas personas sordas famosas", dijo Jimena D. de tercer grado.
Su personaje favorito es William Hoy, el beisbolista sordo a quien se le atribuye la creación de muchas señas manuales que se siguen usando en el béisbol a día de hoy.
Durante el campamento, los estudiantes repasan el alfabeto, los números, los colores y la comida mediante juegos y actividades prácticas. Una actividad preferida es la del teléfono roto, en que los estudiantes señan un mensaje uno a otro en fila y el último adivina lo que se dijo.
Ashley Smith, maestra de educación para estudiantes sordos de segundo y tercer grado en K.B. Polk Center for the Academically Talented and Gifted, es una de los instructores del campamento.
Dice que enseñar lengua de señas a los estudiantes a tan temprana edad los ayuda a convertirse en comunicadores y voceros más efectivos.
"Es más fácil aprender un idioma cuando se es joven", dijo.
Así como Nirali, Maiya L., de cuarto grado, dijo que quiere aprender lengua de señas estadounidense para poder crear un entorno más inclusivo para quienes la rodean.
"Si dos personas tienen una conversación, y una tiene dificultad auditiva, podría interpretar para ellos", dijo Maiya.
El campamento de un mes de duración terminó con una presentación en que los estudiantes mostraron lo que aprendieron frente a sus amigos y familias.
En cuanto al futuro del campamento, Smith espera que siga creciendo, y que incluso se convierta en una actividad extracurricular en varias escuelas durante el año escolar también.
"Las personas sordas no consideran que la sordera sea algo que solucionar", dijo. "No pueden aprender a oír, pero sí a comunicarse".
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