Décès d’Éric Gérard, pilote d’essai Dassault Aviation de 1991 à 2017

C'est avec une très vive émotion que nous avons appris le décès d'Éric Gérard, le 17 septembre, dans un accident d'avion de tourisme en Italie.

Éric Gérard est né en 1955 à Morhange (Moselle). Après des études scientifiques, il s'engage en 1975 comme officier de réserve en situation d'activité (ORSA) dans la Marine nationale. De 1976 à 1987, il est pilote de chasse dans l'Aéronautique navale au sein des flottilles 17F, puis 14F. Il participe à plusieurs opérations au Liban.

Il intègre ensuite l'École du personnel navigant d'essais et de réception (EPNER), et devient pilote d'essai au Centre d'essais en vol (CEV) de la DGA, puis instructeur.

En 1991, il rejoint Dassault Aviation comme pilote d'essai. Il travaille d'abord au développement du Super-Étendard modernisé. Il est le tout premier pilote à apponter sur le porte-avions Charles-de-Gaulle. Il participe ensuite à la mise au point du Mirage 2000-5 et des Rafale M et C. Il est aux avant-postes des essais Rafale Marine aux Etats-Unis et sur le porte-avions Foch. Il contribue également au développement du nEUROn et du Falcon 8X (dont il réalise le premier vol). Il assure en outre la présentation aérienne du Mirage 2000, du Rafale et des Falcon lors de nombreux salons et meetings. Ses spectaculaires démonstrations en vol du Rafale au Bourget, à plus de 50 ans, sont restées dans toutes les mémoires et ont renforcé la réputation exceptionnelle qui était la sienne parmi la communauté internationale des pilotes d'essai.