Werelddierendag: “One Health”, één gezondheid voor mens, dier en milieu

Dieren zijn voor veel mensen een vanzelfsprekend onderdeel van het dagelijkse leven. Naar schatting heeft één op de drie Belgische huishoudens een huisdier. Daarnaast spelen landbouwdieren een cruciale rol in onze voedselvoorziening en economie.

Hun betekenis gaat echter veel verder dan gezelschap of voedselproductie. Dieren vormen een belangrijke schakel tussen mens en omgeving. Hun gezondheid heeft rechtstreeks invloed op ons welzijn, terwijl veranderingen in onze leefomgeving ook hun gezondheid beïnvloeden. Die wederzijdse relatie maakt duidelijk hoe nauw mens, dier en milieu met elkaar verweven zijn.

Die verbondenheid vormt de kern van het One Health-concept. Hoewel de term de afgelopen jaren steeds meer bekendheid heeft gekregen, gaat het achterliggende idee al terug tot de 19de eeuw.

"One Health" [1] beschouwt de gezondheid van mensen, dieren, planten en ecosystemen als één geheel. Omdat deze elementen elkaar voortdurend beïnvloeden, vraagt deze benadering om samenwerking tussen verschillende disciplines, van diergeneeskunde en volksgezondheid tot milieu- en natuurwetenschappen. Zo kunnen gezondheidsrisico's sneller worden opgespoord, efficiënter worden voorkomen en doeltreffender worden aangepakt.

Factoren zoals klimaatverandering, verlies aan biodiversiteit, veranderingen in landgebruik en intensievere interacties tussen mens en dier maken deze geïntegreerde aanpak relevanter dan ooit. De COVID-19-pandemie heeft duidelijk aangetoond dat gezondheidsuitdagingen zich niet laten afbakenen door de grenzen tussen mens, dier en milieu.

De biofarmaceutische sector zet zich dagelijks in voor een betere diergezondheid en wil daarbij een betrouwbare partner zijn voor iedereen die zich hiervoor inzet. Daarom werken bedrijven nauw samen met dierenartsen, veehouders, onderzoekers en beleidsmakers.

In België dragen ongeveer 1.500 medewerkers elke dag bij aan onderzoek, ontwikkeling, productie en distributie van diergeneesmiddelen. Hun werk ondersteunt niet alleen de gezondheid van dieren, maar levert ook een belangrijke bijdrage aan de volksgezondheid, de voedselveiligheid en een duurzamere samenleving.

Werelddierendag biedt een uitgelezen moment om stil te staan bij de rol van dieren in ons leven. Tegelijk herinnert deze dag ons eraan dat gezondheid geen afzonderlijk verhaal is van mens, dier of milieu, maar een gedeelde verantwoordelijkheid.

"One Health" nodigt ons uit om die verbondenheid te erkennen en actief samen te werken over sectoren en disciplines heen. Want wanneer dieren gezond zijn, mensen gezond blijven en ecosystemen veerkrachtig functioneren, profiteert de hele samenleving daarvan.