Tutkija valokeilassa: Juha Vesala

Nimi: Juha Vesala
Tehtävä tiedekunnassa: Yliopistonlehtori
Suoritetut tutkinnot: OTT, OTK, LL.M.

Kiinnostuksen kohteet

Opiskelujen alkaessa olin kiinnostunut tekijänoikeudesta. Aloin suuntautua immateriaalioikeuteen ja kilpailuoikeuteen, joihin keskityin myös LL.M.-opinnoissani Yhdysvalloissa. Väittelin kilpailuoikeuden soveltamisesta immateriaalioikeuksiin liittyviin menettelytapoihin, ja väittelyn jälkeen laajensin tutkimustani myös uusille oikeudenaloille. Tekoälyn ja datan sääntelyyn liittyvä tutkimuskokemus osoittautui tärkeäksi ja ajankohtaiseksi - niiden merkitys muuttui lyhyessä ajassa akateemisesta pohdinnasta erääksi aikamme keskeisistä haasteista.

Viime vuosien ajan olen keskittynyt sosiaali- ja terveydenhuollon alan tekoälysovellusten kysymyksiin sekä tekoälyn tekijänoikeudellisiin kysymyksiin. Tekoälyyn liittyy merkittäviä mahdollisuuksia, mutta samalla myös uhkia eri tahojen oikeuksille ja intresseille. Toimivia oikeudellisia ratkaisuja on vaikeaa kehittää, mutta tutkimuksella sitä voidaan tukea.

Kuvaile urapolkuasi. Miten olet päätynyt nykyiseen tehtävääsi?

Urapolkuni alkoi opiskeluaikana tutkimusavustajana. Valmistuttuani työskentelin Suomen Akatemian hankkeessa ja sittemmin kauppaoikeuden eri tehtävissä ja väitöskirjatutkijana Helsingin yliopistolla. Halusin myös käytännön kokemusta, ja pääsin työskentelemään Kilpailuvirastossa (nykyisin Kilpailu- ja kuluttajavirasto), mikä oli hyödyllistä myös tutkijana kehittymisen kannalta. Sama koskee työskentelyäni juristiharjoittelijana asianajotoimistossa ja Euroopan patenttivirastossa Münchenissä.

Väittelemisen jälkeen jatkoin Helsingin yliopistolla useammassa hankkeessa ja sittemmin myös Lapin yliopistolla. Vuonna 2020 aloitin IPR University Centerin johtajana yhdessä Tuomas Myllyn kanssa.

Turun yliopistolla aloitin syksyllä 2024 yliopistonlehtorina. Tiedekunta ja yliopisto sopivat tutkimusprofiiliini ja -intresseihini erinomaisesti. Olen päässyt uusiin hankkeisiin ja suunnittelemaan uusia opintojaksoja.

Millaisten projektien parissa työskentelet parhaillaan?

Syksyllä 2025 alkaa uusi johtamani tutkimushanke, jossa käsitellään tekoälysäädöksen vaatimuksia terveysteknologian alalla. Hankkeelle myönsi rahoitusta Liedon säästöpankkisäätiö, ja siinä työskentelevät lisäkseni Sini Mickelsson ja Kalle Hjerppe. Tarkastelemme oikeustieteellisesti ja ohjelmistotekniikan kannalta tekoälysäädöksen vaatimuksien noudattamista, syventyen muutamaan käyttötapaukseen perusteellisemmin.

Tutkin myös tekoälyn tekijänoikeudellisia ja siihen liittyviä tekoälysääntelyn kysymyksiä. Lisäksi vireillä on muutamia artikkeliprojekteja.

Miten kiinnostuksen kohteesi ovat muuttuneet opiskelujesi jälkeen?

Kiinnostuksen kohteeni ovat laajentuneet uusiin ilmiöihin, uusille oikeudenaloille ja uusiin tutkimusmenetelmiin. On ollut kiinnostavaa perehtyä esimerkiksi kuten biopohjaisiin muoveihin, sosiaali- ja terveydenhuollon tekoälysovelluksiin ja tunteidentunnistamisteknologioihin. Olen tutkimushankkeissa päässyt työskentelemään muun muassa taloustieteilijöiden, tekoälytutkijoiden, kemian tutkijoiden ja ympäristötieteilijöiden kanssa. Tästä yhteistyöstä olen oppinut paljon.

Jos et olisi tutkija, missä ammatissa olisit?

Olisin luultavasti viranomaistehtävissä, jotka usein ovat sisällöllisesti melko samanlaisia kuin tutkimustehtävät.

Mistä innostut?

Innostun uuden oppimisesta ja luomisesta, sekä mahdollisuudesta vaikuttaa tutkimuksella myös tieteen ulkopuolella. On myös motivoivaa tehdä yhteistyötä erilaisten toimijoiden kanssa.

Miten olet sopeutunut Turkuun ja Calonian työyhteisöön?

Calonian työyhteisöön olen päässyt hyvin sisään. Minut on otettu aktiivisesti mukaan toimintaan, ja olen tutustunut moniin uusiin ihmisiin. Tiedekunnassa on myös useampia jo entuudestaan tuttuja.