Tara Ocean Foundation vaart op hernieuwbare diesel van Neste

De Franse stichting Tara Ocean Foundation begint aan een wetenschappelijke expeditie van achttien maanden in de Noordelijke IJszee. Met het drijvende onderzoeksstation Tara Polar Station wil de organisatie de gevolgen van klimaatverandering voor het centrale Arctische gebied in kaart brengen. Voor de expeditie wordt onder meer gebruikgemaakt van hernieuwbare diesel van Neste.

Tijdens de missie zal het onderzoeksstation grotendeels meedrijven met het poolijs. Naar verwachting zit het schip ongeveer negentig procent van de tijd vast in het zee-ijs. Omdat bijtanken onderweg niet mogelijk is en de temperaturen extreem laag kunnen zijn, gelden hoge eisen voor de betrouwbaarheid van de brandstofvoorziening. Neste stelt daarvoor bijna negentigduizend liter hernieuwbare diesel beschikbaar.

Het onderzoeksstation vertrok op 19 juli vanuit de Franse havenstad Lorient en meerde op 23 juli af in Dordrecht om brandstof in te nemen bij een bunkerstation van OK (Catom), distributeur van Neste-brandstoffen in Nederland. Het schip vaart naar verwachting medio augustus het Arctische gebied binnen.

De Noordelijke IJszee speelt een belangrijke rol in de regulering van het mondiale klimaat. Volgens de Verenigde Naties absorberen oceanen circa dertig procent van de wereldwijde CO₂-uitstoot en nemen zij ongeveer negentig procent van de extra warmte op die door broeikasgasemissies wordt veroorzaakt.

Tegelijkertijd behoort het Arctische gebied tot de regio's die het sterkst worden getroffen door klimaatverandering. Volgens het Wereld Natuur Fonds warmt de Noordelijke IJszee drie tot vier keer sneller op dan het wereldgemiddelde.

Het Tara Polar Station beschikt over zes laboratoria en diverse meetinstrumenten. Onderzoekers willen gegevens verzamelen over de toestand van het zee-ijs, het ecosysteem en de biodiversiteit in het centrale Arctische gebied. De resultaten moeten inzicht geven in veranderingen die zich over seizoenen en jaren voordoen en kunnen worden gebruikt als wetenschappelijke onderbouwing voor beleidsmakers.