North Carolina Celebrates the 80th Anniversary of National Disability Employment Awareness Month

PRESS RELEASE - Governor Josh Stein, the North Carolina Department of Health and Human Services and the North Carolina Council on Developmental Disabilities along with members of the community celebrated October as National Disability Employment Awareness Month on Friday at a reception at the Executive Mansion in Raleigh. The event highlighted the personal stories of workers with disabilities and employers who are building a strong and disability-inclusive workforce in North Carolina.

Raleigh

Oct 10, 2025

Governor Josh Stein, the North Carolina Department of Health and Human Services and the North Carolina Council on Developmental Disabilities along with members of the community celebrated October as National Disability Employment Awareness Month on Friday at a reception at the Executive Mansion in Raleigh. The event highlighted the personal stories of workers with disabilities and employers who are building a strong and disability-inclusive workforce in North Carolina. Please see photos of the event here.

"Today, I was proud to sign a proclamation - in English and in Braille - proclaiming National Disability Employment Awareness Month," said Governor Josh Stein. "This proclamation highlights the contributions people with disabilities are making in workplaces all across North Carolina, including in state government. I am committed to fighting for the success of all North Carolinians."

For more than 100 years, North Carolina's vocational rehabilitation program has helped North Carolinians with disabilities explore, prepare for, find and keep competitive jobs in the community. The VR program also provides no-cost services to employers seeking to build a disability-inclusive workforce where everyone has an opportunity to contribute and thrive.

Over the last decade, NCDHHS has increased access to employment services and resources for people who face significant barriers to employment through initiatives like Inclusion Works and pilot projects like Project Spark and Bridge to Success among others. These initiatives provide evidence-based supports like peer mentoring, wraparound case management services and additional funding for transportation and long-term supportive services, so people have the support they need to be successful in jobs that they are good at and enjoy doing within the community.

According to the Centers for Disease Control and Prevention, about one in four people living in the United States have some type of disability. Annually, North Carolina's vocational rehabilitation programs help more than 25,000 clients, including those with physical, sensory, intellectual and developmental disabilities, as well as behavioral health and substance use disorders, overcome disability-related barriers to successful employment.

"There is enormous mutual benefit for employers and candidates with disabilities who want to work," said Chris Egan, NCDHHS Assistant Secretary of Employment and Community Access. "From the workforce development standpoint, employers across North Carolina who recognize and value this skilled, untapped workforce experience very positive impact when they hire and retain individuals with disabilities to meet their business needs."

"The North Carolina Council on Developmental Disabilities recently held listening sessions for the disability community across the state from Lumberton and Wilmington to Boone and Asheville. Everywhere we went, we met people with disabilities who love their jobs and others with disabilities eager to work. Employers regularly tell us people with disabilities make the best employees," said Talley Wells, Executive Director of the North Carolina Council on Developmental Disabilities. "All of us know how important work with decent wages is to our independence and security. We are thrilled to be with the Governor, legislators from both sides of the aisle, and people with disabilities from across the state today to celebrate disability employment!"

"Our vision and mission is that every person with a disability who wants to work will have the opportunity to do so - in meaningful jobs that offer fair pay and true inclusion in their communities," said Kelly Crosbie, MSW, LCSW, Director of the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities and Substance Use Services. "People with disabilities are skilled, capable, and vital members of our workforce. They deserve equal access to opportunity and workplaces that value and respect their contributions."

In the U.S., the unemployment rate for people with disabilities of working age - those between the ages of 16 to 64 - is double that of people without disabilities. In 2024, more than 4,000 clients with disabilities successfully exited the vocational rehabilitation program by achieving their goal for competitive integrated employment (CIE). The vocational rehabilitation team also provides a variety of no-cost services to businesses, like recruitment and on-boarding support, retention services to keep valuable employees with a disability on the job, as well as training and consultations for employers who want to build a diverse, disability-inclusive workforce.

To learn more about employees and their work experiences in North Carolina, please click here for our National Disability Employment Month blog post.

To learn more about the policies and programs that affect the MH/IDD/SU/TBI community, register for the NCDHHS Division of Mental Health, Developmental Disabilities and Substance Use Services Side-by-Side monthly webinar series. These sessions bring consumers, families, advisory groups, Local Management Entities/Managed Care Organizations, members and partner organizations together in one (virtual) place to better understand and improve our system.

El gobernador Josh Stein, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte y el Consejo de Carolina del Norte sobre Discapacidades del Desarrollo, junto con miembros de la comunidad, celebraron octubre como Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidad el viernes en una recepción en la Mansión Ejecutiva en Raleigh. El evento destacó las historias personales de los trabajadores con discapacidades y los empleadores que están construyendo una fuerza laboral sólida e inclusiva para las personas con discapacidades en Carolina del Norte. Vea las fotos del evento aquí.

"Hoy, me enorgullece firmar una proclamación, en inglés y en braille, que proclama el Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidad", dijo el gobernador Josh Stein. "Esta proclamación destaca las contribuciones que las personas con discapacidades están haciendo en los lugares de trabajo en todo Carolina del Norte, incluso en el gobierno estatal. Estoy comprometido a luchar por el éxito de todos los habitantes de Carolina del Norte".

Durante más de 100 años, el programa de rehabilitación vocacional de Carolina del Norte ha ayudado a los habitantes de Carolina del Norte con discapacidades a explorar, prepararse, encontrar y mantener empleos competitivos en la comunidad. El programa de realidad virtual también proporciona servicios gratuitos a los empleadores que buscan construir una fuerza laboral inclusiva para las personas con discapacidades, donde todos tengan la oportunidad de contribuir y prosperar.

Durante la última década, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS, por sus siglas en inglés) ha aumentado el acceso a los servicios y recursos de empleo para las personas que enfrentan barreras significativas al empleo a través de iniciativas como Inclusion Works (La inclusión funciona / trabajos de inclusión) y proyectos piloto como Project Spark (Proyecto Spark) y Bridge to Success (Puente al éxito), entre otros. Estas iniciativas proporcionan apoyos basados en la evidencia, como asesoramiento entre pares, servicios integrales de gestión de casos y fondos adicionales para el transporte y los servicios de apoyo a largo plazo, para que las personas tengan el apoyo que necesitan para tener éxito en los trabajos en los que son buenos y disfrutan dentro de la comunidad.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aproximadamente una de cada cuatro personas que viven en los Estados Unidos tienen algún tipo de discapacidad. Anualmente, los programas de rehabilitación vocacional de Carolina del Norte ayudan a más de 25,000 clientes, incluidos aquellos con discapacidades físicas, sensoriales, intelectuales y de desarrollo, así como trastornos de salud conductual y uso de sustancias, a superar las barreras relacionadas con la discapacidad para un empleo exitoso.

"Existe un enorme beneficio mutuo para los empleadores y los candidatos con discapacidades que desean trabajar", dijo Chris Egan, subsecretario de Empleo y Acceso Comunitario del NCDHHS. "Desde el punto de vista del desarrollo de la fuerza laboral, los empleadores de Carolina del Norte que reconocen y valoran esta fuerza laboral calificada y sin explotar experimentan un impacto muy positivo cuando contratan y retienen a personas con discapacidades para satisfacer sus necesidades comerciales".

"El Consejo de Carolina del Norte sobre Discapacidades del Desarrollo celebró recientemente sesiones de escucha para la comunidad de personas con discapacidades en todo el estado, desde Lumberton y Wilmington hasta Boone y Asheville. Dondequiera que fuimos, conocimos a personas con discapacidades que aman su trabajo y otras personas con discapacidades deseosas de trabajar. Los empleadores nos dicen regularmente que las personas con discapacidades son los mejores empleados", dijo Talley Wells, directora ejecutiva del Consejo de Carolina del Norte sobre Discapacidades del Desarrollo. "Todos sabemos lo importante que es el trabajo con salarios decentes para nuestra independencia y seguridad. ¡Estamos encantados de estar con el gobernador, los legisladores de ambos lados del pasillo y las personas con discapacidades de todo el estado hoy para celebrar el empleo de personas con discapacidades!"

"Nuestra visión y misión es que todas las personas con una discapacidad que quieran trabajar tengan la oportunidad de hacerlo, en trabajos significativos que ofrezcan un salario justo y una verdadera inclusión en sus comunidades", dijo Kelly Crosbie, MSW, LCSW, directora de la División de Servicios de Salud Mental, Discapacidades de Desarrollo y Uso de Sustancias del NCDHHS. "Las personas con discapacidades son miembros calificados, capaces y vitales de nuestra fuerza laboral. Merecen igualdad de acceso a oportunidades y lugares de trabajo que valoren y respeten sus contribuciones".

En los Estados Unidos, la tasa de desempleo para las personas con discapacidades en edad de trabajar, aquellas entre las edades de 16 a 64 años, es el doble que la de las personas sin discapacidades. En 2024, más de 4,000 clientes con discapacidades salieron con éxito del programa de rehabilitación vocacional al lograr su objetivo de empleo integrado competitivo (CIE, por sus siglas en inglés). El equipo de rehabilitación vocacional también brinda una variedad de servicios gratuitos a las empresas, como apoyo de reclutamiento e incorporación, servicios de retención para mantener a los empleados valiosos con una discapacidad en el trabajo, así como capacitación y consultas para los empleadores que desean construir una fuerza laboral diversa e inclusiva para las personas con discapacidades.

Para obtener más información sobre los empleados y sus experiencias laborales en Carolina del Norte, haga clic aquí para ver nuestra publicación del blog del Mes Nacional de Concientización sobre el Empleo de las Personas con Discapacidad.

Para obtener más información sobre las políticas y programas que afectan a la comunidad de salud mental, discapacidades intelectuales y del desarrollo, uso de sustancias y lesiones cerebrales traumáticas (MH/IDD/SU/TBI, por sus siglas en inglés), regístrese en la Serie de seminarios mensuales en línea de Side by Side (Hombro a Hombro) de la División de Servicios de Salud Mental, Discapacidades de Desarrollo y Uso de Sustancias del NCDHHS. Estas sesiones reúnen a consumidores, familias, grupos asesores, Local Management Entities / Managed Care Organizations (LME/MCO) - Entidades Locales de Administración / Organizaciones de Asistencia Administrada (LME/MCO, por sus siglas en inglés), miembros y organizaciones asociadas en un solo lugar (virtual) para comprender mejor y mejorar nuestro sistema.

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