- Båndene mellom Norge og Litauen er blitt tettere og sterkere de seneste årene. De nordiske og baltiske landene samarbeider tett, både som naboer og NATO-allierte. Som nabo av et aggressivt Russland verdsetter Litauen NATOs flernasjonale styrke i Rukla høyt. Vi er glade for å bidra med rundt 140 norske soldater, sier statsminister Jonas Gahr Støre.

Norge har siden 2017 bidratt til NATOs flernasjonale kampstridsgruppe i Litauen. Det norske bidraget består av et mekanisert kompani samt stabsfunksjoner. Rundt 140 norske soldater er til enhver tid stasjonert i Rukla. Fra februar 2026 inngår styrken i den tyske brigaden som er under oppbygging, og som skal være fullt operativ i 2027.

Statsminister Ruginienė startet dagen med å innlede på et norsk-litauisk rundebord om forsvarsindustrisamarbeid. Senere besøkte hun Stortinget, der hun møtte stortingspresident Masud Gharahkhani.

EØS-midlene bidrar til å styrke det bilaterale samarbeidet mellom Norge og Litauen. Intensjonsavtale for ny periode, som varer til 2028, ble underskrevet i desember. Samarbeidet handler særlig om sivil beredskap og krisehåndtering, helse og styrking av rettssystemet. Det bilaterale fondet er økt for å styrke politisamarbeidet, blant annet for å bekjempe organisert kriminalitet og vold i nære relasjoner. Den totale bevilgningen for perioden 2021-2028 er 117,6 mill. euro.

- Samarbeidet med Litauen gjennom EØS-midlene er positivt for både Norge og Litauen. Vi ser frem til å videreutvikle det gode samarbeidet gjennom den nye avtalen, sier statsminister Støre.