Styrker innsatsen for å få ukrainske barn hjem

Det var Ukrainas president Volodomyr Zelenskyj og den canadiske statsministeren Mark Carney som var vertskap for møtet.

- Da jeg var i Ukraina for noen uker siden, møtte jeg noen av barna som var sendt til Russland mot sin vilje. Etter en langvarig innsats hadde disse barna blitt hentet hjem til Ukraina. Det gjorde sterkt inntrykk å høre hva de hadde gått gjennom. Noen barn har fått hjelp til å komme tilbake til Ukraina, men det er altfor få. Norge vil fortsette å bistå i arbeidet for å få ukrainske barna hjem, sier statsminister Jonas Gahr Støre.

Å bidra til at disse barna blir gjenforent med sine familier er en viktig del av Nansen-programmet. Norge økte nylig støtten til det viktige arbeidet UNICEF gjør sammen med ukrainske myndigheter for å reintegrere ukrainske barn som har kommet hjem. Det er avgjørende at dette arbeidet gjøres i tråd med internasjonal rett og hensyn til barnets beste.

- På møtet i dag diskuterte vi hvordan vi kan trappe opp innsatsen for de ukrainske barna. Norge har engasjert seg i dette spørsmålet fra krigen brøt ut, og vi må bruke de kanalene vi har for å bidra til å få barna hjem, sier Støre.

Tvangsdeporteringen er en villet politikk fra Russlands side. Siden krigen brøt ut, har titusener av sivile blitt tvangsflyttet fra okkuperte områder. Blant dem er tusener av barn.

Den internasjonale Røde Kors-komiteen (ICRC) meldte på begynnelsen av året at antallet åpne saker om savnede personer knyttet til Russlands fullskala invasjon av Ukraina er mer enn doblet det siste året, og nå er oppe i 50 000. ICRCs sentrale sporingsbyrå (CTA-B) samarbeider med alle parter i konflikten for å forhindre forsvinninger, støtte familier som leter etter sine slektninger og spille en nøytral rolle som mellomledd. Et stort antall sivile ukrainere sitter i russisk fangenskap uten lov og dom. Forholdene i fengslene beskrives som svært tøffe. Ifølge Amnesty har russiske myndigheter utsatt ukrainske krigsfanger og sivile for tortur, langvarig isolasjon og tvungne forsvinninger.

UNICEF spiller en viktig rolle i arbeidet med å reintegrere de barna som kommer hjem til Ukraina. UNICEF bistår Ukrainas justisdepartement i oppbyggingen av en database over savnede og bortførte barn, og ønsker å tilby kapasitetsbygging og ansvarliggjøring for å håndtere blant annet persondata, humanitærrett og cybersikkerhet.. UNICEF vil ikke selv ha en operativ rolle i forvaltningen av databasen. Norge bisto nylig med om lag USD 1,5 millioner til dette. Totalt har Norge med dette gitt om lag 400 millioner kroner gjennom UNICEF og Røde Kors-bevegelsen i 2025.