何为原子？

每个原子由三种类型的粒子组成：质子、中子和电子。原子中心是一个致密的原子核，其中包含质子和中子，其体积比整个原子小得多。若将原子核比作弹珠大小，整个原子的大小则堪比一座体育场。

质子带正电荷，中子则呈中性。原子核之所以能保持稳定，是由于"核力"的作用。这种力能在接近原子核大小的距离内将质子和中子紧密结合。在此距离下，核力的强度远远超过质子间的电荷斥力（由于质子带相等电荷，若无核力作用则会相互排斥）。而在更大距离上，这种核力会迅速减弱至微不足道的程度。

原子核中的质子数量决定了其所属元素。例如，含有一个质子的原子是氢，含有八个质子的原子则是氧。

原子核周围环绕着电子云 - 这些是带负电的粒子。原子核与电子通过库仑力相互作用结合在一起 - 这种力在物理学中描述了这些带电粒子之间的排斥或吸引。然而，当电子获得能量时，可以脱离原子，使原子转变为带正电的离子。