Mujeres que no se rajan: hacer que el esfuerzo valga la pena

En Guatemala, un país de contrastes donde la pobreza afecta a una de cada dos personas, dos agrupaciones de mujeres han demostrado que, incluso en contextos de adversidad, la resiliencia y la perseverancia pueden dar frutos, generar oportunidades económicas, fortalecer los medios de vida y romper estereotipos de géneroprofundamente arraigados en sus comunidades.

Una de las mujeres de AMUVE trabaja en la selección de granos de café.

Fotografía: Janibeth Miranda / Banco Mundial

En la aldea Loma Linda, en el municipio de El Palmar, Quetzaltenango, hace más de tres décadas un grupo de mujeres rurales e indígenas decidió que tenía que hacer algo para contribuir al sostenimiento de sus hogares, sacar adelante a sus hijos y demostrar que las mujeres no estaban destinadas únicamente a los quehaceres del hogar. Así nació la Asociación de Mujeres Campesinas Mundo Verde (AMUVE).

María Elena González, presidenta de AMUVE recuerda el inicio: "decidimos buscar algo para ayudar al sostenimiento del hogar". Sin maquinaria ni conocimientos técnicos, tostaron sus primeros granos de café en fogatas improvisadas, creyendo que podrían venderlo.

En 2003, la asociación se constituyó legalmente. Hoy, AMUVE cuenta con diez socias, de las cuales nueve reciben ingresos por su trabajo dentro de la asociación.Producen café orgánico de alta calidad (81.5-82.5 puntos). En el pasado lograron exportarlo; sin embargo, tras el impacto de la roya en sus plantaciones, tuvieron que empezar de nuevo. Actualmente producen alrededor de 35 quintales al año y aspiran a retomar la exportación, para que AMUVE se convierta en un agronegocio sostenible para la comunidad.

El proceso es ecológico, desde el abono hasta el control de plagas. Para ellas, el cuidado del bosque y del agua es parte esencial de su forma de vida. "Si podemos cuidar la naturaleza, la naturaleza nos da lo vital para poder vivir", afirma Imelda Ramírez, hija de Maria Elena y socia de AMUVE.

El apoyo financiero y técnico del Banco Mundial y Sotz'il marcó un antes y un después. Este acompañamiento fortaleció su pequeño agronegocio con la adquisición de una trilladora moderna, que redujo entre dos y tres horas diarias de trabajo pesado y mejoró la separación del grano y la calidad del café.Además, recibieron una computadora, capacitación digital y un plan de negocios que amplió sus oportunidades de comercialización y sostenibilidad económica.

Imelda que creció viendo a su madre tostar café y hoy es universitaria, asegura que su visión de Mundo Verde es que "se conozca en muchos lados y que sea un medio de vida para la comunidad", de manera que las jóvenes cuenten con alternativas locales y no se vean obligadas a migrar.

Doña Platanita es la marca del plátano que venden las mujeres que forman parte de AGRIDESEM.

Fotografía: Janibeth Miranda / Banco Mundial

Hacia la costa sur del país, en un paisaje seco que contrasta con el bosque nuboso de Loma Linda, se encuentra la Asociación de Mujeres Agrícolas para el Desarrollo de San Sebastián (AGRIDESEM), ubicada en el municipio de Champerico, departamento de Retalhuleu, específicamente en la comunidad La Bendición.

En esta comunidad, el apoyo del Banco Mundial y Sotz'il ha sido clave para fortalecer la producción de plátano. AGRIDESEM, liderada por Yuri Pérez Escobedo, presidenta de la asociación, y María Feliciana Velásquez, vicepresidenta, cuentan que el proyecto no solo permitió instalar un sistema de riego permanente, fundamental en un territorio ubicado en el corredor seco, y avanzar en la remodelación del centro de acopio para a futuro poder conservar el producto en mejores condiciones para su venta.

Los resultados del sistema de riego ya son visibles: "la plantación se ve mucho más verde; el tallo y el follaje se ven mucho más fuertes", señalan, gracias a la humedad constante. Actualmente cultivan una hectárea con aproximadamente 2,500 plantas. El apoyo también incluyó el diseño y registro de su propia marca, Doña Platanita, un paso clave para agregar valor a su producción y diversificar sus ingresos.

Para María Feliciana Velásquez, la iniciativa va más allá del emprendimiento y de la producción agrícola. "Nosotros no solo estamos sembrando plátano, sino que estamos sembrando empoderamiento. Estamos sembrando resiliencia, estamos sembrando esperanza", afirma. Tanto Yuri como María tienen claro que su actividad agrícola depende de la protección del manglar, un ecosistema que reforestan cada año como parte de su estrategia para cuidar el agua, la pesca y el equilibrio del suelo.

A través del proyecto, la organización apoya la conservación y restauración de 20 hectáreas de bosque de manglar, 10 hectáreas de bosque natural y 13.5 hectáreas de bosques energéticos, reconociendo que el cuidado de estos ecosistemas es clave para proteger el territorio, el agua y la biodiversidad, fortalecer la seguridad alimentaria y sostener los medios de vida de las comunidades.

Vilma Vásquez, una especie de guardiana del manglar y líder comunitaria, cuenta que antes el mangle estaba abandonado y lo talaban sin control. "El manglar permite que las especies se reproduzcan, porque los peces llegan, ponen sus huevecillos y ahí pueden crecer. Eso es importante para nuestra seguridad alimentaria", puntualiza Vilma, quien trabaja junto a AGRIDESEM en la reforestación del manglar.

Tanto AGRIDESEM como AMUVE ha sido beneficiados por el Mecanismo Específico Dedicado para Pueblos Indígenas y Comunidades Locales (MDE), financiado por el Banco Mundial e implementado por Asociación Sotz`il, en 18 departamentos de Guatemala, que apoya a comunidades indígenas y rurales en el manejo sostenible de los bosques y la creación de oportunidades económicas, beneficiando a 2,500 guatemaltecos y guatemaltecas.

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