Wem können wir auf Instagram und TikTok vertrauen

Wie verlässlich sind Ernährungs- und Gesundheitsinformationen auf Instagram und TikTok?

Dr. Eva-Maria Endres: Das hängt sehr stark vom jeweiligen Themengebiet ab. Insgesamt ist die Frage wissenschaftlich noch nicht ausreichend untersucht. Wir wissen also nicht genau, wie hoch der Anteil an Falschinformationen tatsächlich ist. Bei Ernährungs- und Gesundheitsthemen kann man aber grob davon ausgehen, dass etwa 40 Prozent der Informationen falsch oder zumindest irreführend sind. Bei Ernährungsthemen ist die Einordnung häufig besonders schwierig. Anders als bei manchen medizinischen Fragestellungen gibt es hier viele Graubereiche. Eine Ernährungsempfehlung kann für eine bestimmte Personengruppe sinnvoll sein, für andere Menschen aber nicht. Deshalb lässt sich nicht immer eindeutig zwischen einer richtigen und einer falschen Aussage unterscheiden.

Warum spielen soziale Medien gerade bei Ernährungsthemen eine so große Rolle?

Dr. Eva-Maria Endres: Zunächst einmal haben soziale Medien auch sehr viel Positives bewirkt. Ich glaube, wir haben noch nie so viel über Ernährung gesprochen und nachgedacht wie heute. Menschen beschäftigen sich intensiver damit, was sie essen, wie sie essen und welche Bedeutung Ernährung für ihren Lebensstil hat. Ernährung ist außerdem ein sehr emotionales Thema. Wir verbinden Essen mit Erinnerungen, mit unserer Familie, mit besonderen Erlebnissen. Genau diese emotionale Ebene spielt auch in sozialen Medien eine große Rolle. Gleichzeitig entsteht dort häufig eine sehr persönliche Beziehung zu den Menschen, denen wir folgen. Wenn eine Influencerin erzählt, dass sie sich durch ein bestimmtes Nahrungsergänzungsmittel fitter fühlt oder ihre Haut schöner geworden ist, wirkt das oft überzeugender als eine wissenschaftliche Studie. Dabei handelt es sich zunächst nur um eine persönliche Erfahrung. Durch diese gefühlte Nähe zu Content Creatoren bewerten wir ihre Aussagen häufig anders, als wir es bei einer sachlichen Information tun würden.

Welche Falschinformationen begegnen Ihnen besonders häufig?

Dr. Eva-Maria Endres: Ein aktuelles Beispiel ist die Behauptung, Rapsöl sei krebserregend. Dafür gibt es keine wissenschaftlich haltbare Grundlage. Trotzdem verbreiten sich solche Aussagen teilweise sehr schnell und tauchen plötzlich auf zahlreichen Kanälen auf. Ähnliches erleben wir bei Haferflocken. Hier werden beispielsweise einzelne Inhaltsstoffe herausgegriffen und als gesundheitlich bedenklich dargestellt, obwohl die entsprechenden Schlussfolgerungen wissenschaftlich nicht haltbar sind. Problematisch sind aber nicht nur eindeutig falsche Aussagen. Auch die Bilder und Lebensstile, die in sozialen Medien vermittelt werden, können Auswirkungen haben. Studien zeigen beispielsweise Zusammenhänge zwischen intensiver Social-Media-Nutzung, einem geringeren Selbstwertgefühl, restriktiven Ernährungsmustern und einem erhöhten Risiko für Essstörungen, insbesondere bei jungen Frauen. Dabei muss niemand ausdrücklich sagen, dass man schlank sein müsse. Es reicht unter Umständen schon, wenn bestimmte Körperbilder immer wieder mit Gesundheit, Erfolg, Wohlstand oder einem glücklichen Leben verknüpft werden.

Frau Nentwich, Sie sind selbst als Ernährungswissenschaftlerin auf Instagram aktiv. Welche problematischen Entwicklungen beobachten Sie?

Lisa Nentwich: Mich beschäftigt besonders, wie viele fragwürdige Empfehlungen im Bereich der Nahrungsergänzungsmittel verbreitet werden. Menschen geben teilweise viel Geld für Produkte aus, die sie möglicherweise überhaupt nicht benötigen. Hinzu kommt der Trend, den eigenen Körper immer weiter optimieren zu wollen. Wenn dabei verschiedene Produkte kombiniert oder übermäßig konsumiert werden, kann das unter Umständen auch gesundheitliche Risiken mit sich bringen. Ein weiteres Problem ist, dass Menschen ohne entsprechende fachliche Qualifikation Ernährungstipps geben und dabei teilweise weit in medizinische Fragestellungen hineinreichen. Hier wäre es wichtig, stärker auf qualifizierte Ernährungsfachkräfte sowie Ärztinnen und Ärzte zu hören.

Wissenschaftliche Aussagen sind häufig differenziert. Haben es seriöse Ernährungstipps deshalb auf Social Media schwerer?

Lisa Nentwich: Das ist tatsächlich eine der größten Herausforderungen in meinem Alltag. Der Algorithmus belohnt vor allem Inhalte, die Aufmerksamkeit erzeugen. Besonders gut funktionieren zugespitzte Aussagen, extreme Formulierungen und vermeintlich einfache Lösungen. Der Lieblingssatz vieler Ernährungsfachkräfte lautet dagegen: "Es kommt darauf an." Denn bei Ernährungsfragen gibt es eben häufig keine pauschale Antwort, die für alle Menschen gleichermaßen gilt. Das kann auf Social Media frustrierend sein. Ich bin aber überzeugt, dass man auch mit wissenschaftlich fundierten Informationen Aufmerksamkeit erzeugen kann. Man muss nur lernen, sie entsprechend aufzubereiten. Ich steige beispielsweise manchmal bewusst mit einer provokanten Aussage ein, etwa: "Rapsöl ist supergiftig!" Anschließend erkläre ich, warum diese Behauptung falsch ist, und ordne die wissenschaftlichen Erkenntnisse ein. Das funktioniert durchaus. Man muss als Ernährungsfachkraft aber auch das kommunikative Handwerk beherrschen, um komplexe Inhalte verständlich und interessant zu vermitteln.

Viele Influencer verdienen mit Werbung und Kooperationen Geld. Können sie trotzdem unabhängig und wissenschaftlich fundiert informieren?

Lisa Nentwich: Ja, das ist möglich. Zunächst muss Werbung natürlich entsprechend gekennzeichnet werden. Aber auch gekennzeichnete Werbung sollte man kritisch hinterfragen: Ist die Empfehlung wirklich glaubwürdig oder spielt vor allem die Bezahlung eine Rolle? Ich selbst mache ebenfalls Werbung, allerdings sehr ausgewählt. Als Ernährungswissenschaftlerin muss ich hinter den Produkten und den Aussagen dazu stehen können. Deshalb lehne ich einen Großteil der Kooperationsanfragen ab. Bei einer Zusammenarbeit prüfe ich genau, welche Aussagen über ein Produkt getroffen werden sollen und ob diese wissenschaftlich fundiert sind und den rechtlichen Vorgaben entsprechen, insbesondere der Health-Claims-Verordnung.

Mir ist außerdem wichtig, klar zwischen wissenschaftlichen Fakten und meiner persönlichen Meinung zu unterscheiden. Nur weil ich ein Produkt persönlich gut finde, ist es nicht automatisch für alle Menschen die beste Wahl.

Genau hier setzt das Projekt InCharge an. Was steckt dahinter?

Dr. Eva-Maria Endres: Die Idee zu InCharge ist bereits vor etwa zehn Jahren entstanden. Gemeinsam mit meiner Kollegin Ronja Schiffrin, einer Ernährungs- und Medienpsychologin aus der Schweiz, habe ich damals überlegt, wie wir die Qualität der Ernährungs- und Gesundheitskommunikation in sozialen Medien verbessern können. Unser Ziel ist es, Orientierung zu schaffen und wissenschaftlich fundierte Informationen in sozialen Medien zu stärken. Dabei möchten wir ausdrücklich mit den Content Creatorn zusammenarbeiten. Denn wir sehen zwei Seiten: Auf der einen Seite stehen Fachgesellschaften und Fachpersonen, die über fundiertes Wissen verfügen, aber häufig nur eine begrenzte Reichweite in sozialen Medien erzielen. Auf der anderen Seite gibt es Content Creator, die sehr gut wissen, wie man Menschen erreicht und Inhalte verständlich vermittelt. Mit InCharge möchten wir diese beiden Kompetenzen zusammenbringen: wissenschaftliche Expertise und erfolgreiche Kommunikation.

Ein zentrales Element von InCharge ist eine Charta. Was regelt sie?

Dr. Eva-Maria Endres: Wir haben zunächst bestehende Leitlinien für evidenzbasierte Gesundheitskommunikation betrachtet. Diese sind allerdings häufig auf klassische Medien oder fachliche Veröffentlichungen ausgerichtet und nicht auf die Besonderheiten sozialer Medien. Deshalb haben wir gemeinsam mit einer Pilotgruppe von 16 Content Creatorn eine Charta entwickelt, die wissenschaftlich fundierte Gesundheitskommunikation auf Instagram, TikTok und anderen Plattformen unterstützen soll. Im Mittelpunkt stehen die vier Grundprinzipien Verlässlichkeit, Transparenz, Wertschätzung und Echtheit. Ein besonders wichtiger Aspekt ist die klare Unterscheidung zwischen wissenschaftlich abgesicherten Informationen, Werbung und persönlichen Erfahrungen. In sozialen Medien spielt die persönliche Meinung eine viel größere Rolle als beispielsweise in klassischen Fachpublikationen. Deshalb sollte für die Nutzerinnen und Nutzer immer erkennbar sein, ob eine Aussage wissenschaftlich belegt ist, ob jemand für eine Empfehlung bezahlt wird oder ob eine Person lediglich ihre individuellen Erfahrungen schildert.
Die Charta wurde im Juni veröffentlicht. Jetzt möchten wir die Community weiter ausbauen und weitere Content Creator sowie Fachorganisationen einbinden.

Soll es künftig auch ein Siegel geben, an dem Verbraucherinnen und Verbraucher verlässliche Accounts erkennen können?

Dr. Eva-Maria Endres: Ja, das ist unser Ziel. Im nächsten Jahr möchten wir mit der Entwicklung eines entsprechenden Labels und eines Prüfverfahrens beginnen. Unsere Überlegung ist, uns dabei am Prinzip des Deutschen Pressekodex zu orientieren. Content Creator könnten sich freiwillig zur Einhaltung der Charta verpflichten. Gleichzeitig soll es für Nutzerinnen und Nutzer eine Möglichkeit geben, Verstöße zu melden. Solche Beschwerden könnten dann von einer unabhängigen Kommission geprüft werden. Uns ist wichtig, dass nicht einfach nur ein Siegel vergeben wird, sondern dass dahinter auch ein nachvollziehbares Verfahren steht.

Lassen sich die Anforderungen der Charta im Alltag einer Content Creatorin überhaupt umsetzen?

Lisa Nentwich: Aus meiner Sicht sehr gut. Viele dieser Grundsätze habe ich bereits vorher in meiner Arbeit berücksichtigt. Trotzdem ist es hilfreich, sie noch einmal ausdrücklich festzuhalten. Ein wichtiger Punkt ist für mich beispielsweise, die eigenen fachlichen Grenzen zu kennen und offen zu kommunizieren. Ich bekomme regelmäßig persönliche Ernährungsfragen über Instagram. Dabei geht es teilweise um Themen, die eine individuelle Ernährungsberatung erfordern, oder sogar um medizinische Fragen. Das kann und sollte ich nicht einfach per Direktnachricht beantworten.

Was bringt Ihnen die Beteiligung an InCharge persönlich?

Lisa Nentwich: Für mich ist vor allem das Netzwerk sehr wertvoll. In der Pilotgruppe arbeiten Menschen zusammen, die ähnliche Herausforderungen kennen und sich gegenseitig unterstützen. Es ist motivierend, sich mit anderen auszutauschen, die ebenfalls wissenschaftlich fundiert kommunizieren möchten und dabei mit den Mechanismen sozialer Medien umgehen müssen.

Was können Verbraucherinnen und Verbraucher selbst tun, um seriöse Ernährungstipps zu erkennen?

Lisa Nentwich: Ich würde zunächst darauf achten, wie eine Aussage formuliert ist. Wird etwas sehr einseitig, extrem oder überspitzt dargestellt? Heißt es beispielsweise: "Das ist das Einzige, was du machen musst" oder "Dieses Lebensmittel musst du unbedingt vermeiden"? Solche Aussagen sollte man besonders kritisch hinterfragen. Verlässliche Informationen erkennt man häufig daran, dass sie differenziert sind, Zusammenhänge erklären und auch Grenzen oder Risiken benennen. Außerdem sollte niemand seine persönliche Ernährungsweise zum allgemeingültigen Maßstab erklären.

Dr. Eva-Maria Endres: Mein zusätzlicher Tipp wäre, den eigenen Social-Media-Feed regelmäßig aufzuräumen. Wir sind den Algorithmen nicht schutzlos ausgeliefert. Durch unser Verhalten beeinflussen wir mit, welche Inhalte uns angezeigt werden. Wer ständig auf reißerische Beiträge klickt, bekommt häufig mehr davon zu sehen. Ich schaue deshalb regelmäßig, welche Accounts mir wirklich gute Informationen vermitteln und bei welchen Inhalten ich mich anschließend eher verunsichert oder unzulänglich fühle. Accounts, die solche negativen Gefühle auslösen oder immer wieder mit fragwürdigen Aussagen arbeiten, kann man entfolgen oder blockieren. So lässt sich der eigene Feed zumindest ein Stück weit selbst gestalten - mit Informationen, die uns weiterhelfen, statt uns zu verunsichern.

Hier die aktuelle Folge von "ErnährungPlus - der FoodCast" hören.