Les travailleuses des mines artisanales de RDC sont victimes d’exploitation alors que les syndicats réclament de meilleures conditions de travail

Plus de 32.000 personnes, dont 1.045 femmes, travaillent sur le site, qui est exploité par la coopérative d'exploitation minière artisanale et à petite échelle (EMAPE) Mutoshi COMIAKOL, dans des conditions de santé et de sécurité déplorables, comme l'a constaté IndustriALL lors d'une visite.

Une étude menée par IndustriALL intitulée Exploring the DRC cobalt value chain: Challenges, opportunities and stakeholder engagement (Regard sur la chaîne de valeur du cobalt en RDC : défis, opportunités et implication des parties prenantes) confirme ces conditions :

"Les femmes employées dans ces mines artisanales travaillent dans et autour des sites d'extraction de cobalt et de cuivre dans des conditions difficiles, dans des zones d'exploitation artisanale non durables et avec des installations sanitaires inadéquates. Dans le cadre de leur travail, elles utilisent très souvent de l'eau sale, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux maladies, telles que les infections urogénitales, les maladies de la peau, les mycoses vaginales, les verrues et les menstruations irrégulières." En outre, les femmes sont souvent victimes de discrimination, d'intimidation et de violence sexiste en raison des préjugés et des stéréotypes liés à des pratiques culturelles néfastes.

L'exploitation de ces travailleuses est un exemple de la nature brutale de l'exploitation minière artisanale et à petite échelle, où les mineurs utilisent des outils rudimentaires, ne disposent pas d'équipements de protection individuelle, ne reçoivent pas de rémunération adéquate, ne bénéficient d'aucune protection sociale et ne jouissent pas des droits dont bénéficient les travailleurs et travailleuses du secteur formel conformément au code minier national et aux normes internationales du travail. Pour mettre fin à cette situation, les syndicats réclament la formalisation de l'exploitation minière artisanale et à petite échelle.

Ces fosses d'EMAPE ont une profondeur de plus de 30 mètres, avec des treuils électriques qui hissent les roches à la surface et descendent les mineurs sous terre. Après traitement, le cobalt est ensuite mis en sacs prêts à être expédiés vers les dépôts, où, d'après les travailleurs et travailleuses, chaque sac est vendu environ 75 dollars américains, selon la qualité. La société publique Gecamines achète le cobalt à la coopérative.

L'EMAPE de la RDC produit plus de 30 % du cobalt du pays, qui est très recherché à l'échelle mondiale, étant l'un des matériaux utilisés dans la fabrication des batteries pour véhicules électriques.

"Des organisations sont venues sur ce site pour filmer et interviewer les travailleurs et travailleuses. Nous nous sommes vus à la télévision et sur les réseaux sociaux. Mais nous ne sommes pas un musée, nous sommes des êtres humains et des travailleurs. Nous espérons que toute cette publicité contribuera à changer nos conditions de travail",

a déclaré l'une des travailleuses.

Constantin Grund, Représentant résident de la FES en RDC, a déclaré :

"Les sentiments que nous avons recueillis sur ce site minier à ciel ouvert nous laissent consternés. Les regards sur les visages de ceux qui extraient le cuivre et le coltan de la terre, à mains nues, en disent long. Il est politiquement crucial que nous continuions à parler de ce côté obscur d'une soi-disant prospérité. Je suis reconnaissant à IndustriALL pour son engagement, car personne d'autre n'assumerait cette responsabilité."

"L'exploitation minière du cobalt et du cuivre en RDC est l'histoire de deux mondes : d'un côté, les entreprises minières multinationales de haute technologie et de grande valeur, et de l'autre, les activités artisanales souvent dangereuses et axées sur la survie. En tant que syndicats, nous formulons la revendication de meilleures conditions de santé et de sécurité ainsi que des conditions de travail décentes pour mettre fin à l'exploitation des travailleurs et travailleuses artisanaux,"

a ajouté Glen Mpufane, Directeur d'IndustriALL pour les mines et les diamants.

La visite sur place s'inscrit dans le cadre d'une série de réunions avec les syndicats travaillant sur les minerais essentiels à la transition énergétique, notamment des tables rondes. Les affiliés d'IndustriALL en RDC sont l'Organisation des travailleurs du Congo (OTUC), le Secrétariat des syndicats IndustriALL de la CDT (SSI-CDT), Travailleurs Unis des Mines, Métallurgies, Énergie, Chimie et Industries Connexes (TUMEC), le Secrétariat des Syndicats d'IndustriALL (SSI-CSC) et le Secrétariat IndustriALL Global (SIG-UNTC).

Ces réunions s'inscrivent dans le cadre de la plateforme sur les batteries d'IndustriALL, qui a identifié les problèmes et les défis liés aux droits des travailleurs et travailleuses et créé des forums de discussion avec les principales parties prenantes, notamment dans le secteur de l'EMAPE, afin de fournir des connaissances et des outils sur la diligence raisonnable en matière de droits humains et le travail décent dans les chaînes d'approvisionnement des batteries.