Nederlandse troepen in Litouwen onder Duits bevel

45. Pantserbrigade Litauen, zoals de naam officieel luidt, is een zware gemechaniseerde brigade. Deze wordt permanent in Litouwen gestationeerd om de oostflank van de NAVO te versterken. De brigade moet eind 2026 volledig operationeel zijn en wordt voor het grootste deel gevestigd in de buurt van Vilnius. Uiteindelijk moet de troepenmacht bestaan uit ongeveer 5.000 militairen, die permanent in Litouwen wonen en werken.

"Het is een versterking met veel impact", zegt plaatsvervangend commandant luitenant-kolonel Marco Gaakeer van MNBG LTU. Hij is de Senior National Representative namens het Nederlandse contingent in Litouwen. "De doelstelling van NAVO blijft het afschrikken van Rusland, het geruststellen van de bevolking en het verdedigen van het NAVO-grondgebied", zegt Gaakeer. "De versterking van bataljon naar volledige pantserbrigade, laat zien hoe belangrijk NAVO die taken vindt."

Fysiek verandert er voor de ongeveer 270 Nederlandse militairen in Litouwen niets. Zij blijven onderdeel van de battlegroup. Wel is het zo dat MNBG LTU formeel geen deel meer uitmaakt van de Litouwse krijgsmacht. De afgelopen 9 jaar viel het multinationale bataljon onder de Litouwse Iron Wolf Brigade.