La indemnización por accidentes laborales en Bangladesh: el papel fundamental de la protección social

Garantizar la protección social es una obligación de los Estados, pero, dado que se trata de un derecho reconocido internacionalmente, también forma parte de la responsabilidad de las empresas respetarlo, según los Principios Rectores sobre las Empresas y los Derechos Humanos de las Naciones Unidas.

Asimismo, conviene a los intereses de las empresas garantizar que los trabajadores que producen sus bienes y servicios cuenten con una protección social adecuada. Esto se debe a que, como señala la OIT, la protección social o la seguridad social se define "como el conjunto de políticas y programas destinados a reducir y prevenir la pobreza y la vulnerabilidad a lo largo del ciclo de vida". En otras palabras, no solo es esencial en términos de derechos humanos, sino también para lograr sociedades resilientes y cadenas de suministro estables.

En Bangladesh, el programa piloto del Sistema de indemnización por accidentes laborales (EIS, por sus siglas en inglés) es el primer seguro nacional de accidentes laborales para los cuatro millones de trabajadores de la industria textil del país, que proporciona indemnizaciones vitalicias a los trabajadores lesionados y a las familias de los que fallecen. El fondo es administrado por el Gobierno, pero recibe contribuciones voluntarias de más de 90 marcas y minoristas internacionales que representan alrededor del 50 % del valor total de las exportaciones textiles del país. El EIS es un ejemplo exitoso de colaboración multipartita en un programa público.

El 27 de enero, IndustriALL organizó, junto con el Comité del Capital de los Trabajadores, el Centro Interreligioso sobre Responsabilidad Corporativa y la Red de Inversores en Derechos Laborales, con la asistencia técnica de la OIT, una reunión virtual de inversores sobre el EIS. El evento formaba parte de una serie de seminarios web y reuniones que IndustriALL ha organizado desde 2022 para crear conciencia entre los inversores sobre la importancia de la protección social y el papel que pueden desempeñar en el fortalecimiento de iniciativas como el EIS.

Entre el público se encontraban fondos de pensiones, inversores religiosos y grandes gestores de activos, y entre los ponentes figuraban la OIT, marcas internacionales y un inversor suizo. A través de un vídeo, un alto funcionario del Ministerio de Trabajo y Empleo de Bangladesh habló del compromiso del Gobierno de poner en marcha un plan nacional para institucionalizar el EIS.

Representantes de H&M, Primark y PVH hablaron de por qué eran signatarios del EIS, y señalaron que el programa piloto había demostrado su valor, con una gobernanza adecuada, un proceso de reclamaciones fiable y un flujo financiero predecible. La reunión concluyó con un animado intercambio con el público.

"Sin el EIS, volveríamos al punto de partida, con sistemas individuales para cada marca que abordarían los casos de lesionados uno por uno."

H&M

"El EIS es un ejemplo perfecto de lo que significa hacer las cosas bien."

Primark

En un momento en el que las regulaciones destinadas a reforzar la diligencia debida de las empresas en materia de derechos humanos en las cadenas de suministro están siendo atacadas o debilitadas, los inversores se están convirtiendo en una barrera de protección cada vez más importante para que los grupos empresariales rindan cuentas por su impacto en los derechos humanos. Muchos grandes inversores son "propietarios universales", lo que significa que poseen activos en toda la economía y, por lo tanto, se ven afectados por los riesgos sistémicos.

Una protección social deficiente no solo afecta a los trabajadores particulares, sino que crea un riesgo social que repercute en la productividad y la estabilidad de la cadena de suministro. Dejar claras estas conexiones a los inversores es una forma de conseguir apoyo para iniciativas cruciales como el EIS, que está mostrando el camino hacia un abastecimiento responsable y una protección social eficaz para los trabajadores.

Christina Hajagos-Clausen, directora del sector textil y de la confección de IndustriALL, afirmó:

"El programa piloto del EIS demuestra con éxito la responsabilidad compartida entre el Gobierno, las marcas, los empleadores, los sindicatos y los inversores. Y a los inversores les interesa que los trabajadores de las cadenas de suministro de sus empresas reciban una indemnización justa por las lesiones que sufren mientras producen para esas empresas."

Foto: Empleados de la industria textil de Bangladesh saliendo de una fábrica de ropa al final de su jornada laboral. Crédito: Crozet M. / OIT