France : atteintes à la liberté de la presse dans l’affaire intentée par l’acteur Gérard Depardieu contre France Télévisions et Hikari

Première audience sur le fond dans le cadre du procès retentissant intenté par l'acteur français Gérard Depardieu contre le groupe public France Télévisions, et l'agence de presse et société de production Hikari, le 2 octobre prochain. L'acteur français conteste la véracité des révélations de l'émission d'investigation Complément d'enquête, selon lesquelles il aurait tenu, pendant un voyage en Corée du Nord en 2018, des propos à caractère sexuel à l'égard d'une petite fille. L'émission diffusée sur la chaîne de service public France 2, en décembre 2023, est produite par Hikari.

RSF relève, dans l'ensemble de la procédure, plusieurs atteintes potentielles et avérées à la liberté de la presse, relatives au montage supposément "illicite", à la protection des sources des journalistes et aux multiples procédures engagées contre les professionnels de l'information qui s'apparentent à des procédures-baillons.

Parmi les infractions pénales allégués envers France Télévisionset la société Hikari, celle d'un supposé "montage illicite", au cœur du dossier judiciaire et de plusieurs rapports d'expertise et de contre-expertise, s'impose en effet comme un risque évident d'atteinte à la liberté de la presse. Le montage est inhérent au travail journalistique, notamment en presse audiovisuelle et en ligne : il permet d'organiser l'information pour la rendre plus intelligible et de garantir la fluidité dans l'illustration d'un propos.

Aussi, la procédure en cours est un cas d'école de procédure-bâillon, une pratique courante de celles et ceux qui cherchent à instrumentaliser la justice pour faire taire les journalistes, contre laquelle RSF a déjà demandédes mesures ambitieuses à l'échelle de l'Union européenne. Dans cette affaire, les professionnels de l'information prévenus font face, depuis près de deux ans, à un harcèlement judiciaire de la part de l'acteur Gérard Depardieu : multiplication des actes judiciaires contre eux - une expertise civile et deux expertises pénales -, menaces de perquisition… Autant d'actes judiciaires coûteux qui exploitent le déséquilibre de moyens financiers entre les parties.

La protection des sources a gravement été mise à mal tout au long de la procédure. En mai 2024, la justice a ordonné à Hikari de communiquer, "dans un souci de transparence", les "enregistrements[...] correspondant strictement à la séquence filmée en présence de Gérard Depardieu", au cœur de l'affaire, le tribunal estimant que l'atteinte au secret des sources n'était "pas avérée". En mars 2025, sous prétexte de la notion floue d'impératif prépondérant d'intérêt public - que RSF, aux côtés d'autres organisations, appellede longue date à préciser et à restreindre -, la cour d'appel de Paris a autorisé la remise des rushes au plaignant, permettant ainsi d'identifier les sources journalistiques du dossier. Une attaque alarmante déjà dénoncée par RSF.