La Directora Ejecutiva de UNICEF pide ayuda internacional urgente ante el empeoramiento de la malnutrición entre los niños y niñas de Somalia

MOGADISCIO/NUEVA YORK, 26 de marzo de 2026 - Tras concluir su misión en Somalia, Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF, ha advertido que casi dos millones de niños y niñas del país están en riesgo de padecer malnutrición aguda, lo que refleja un deterioro de la situación a medida que siguen convergiendo múltiples crisis.

Somalia enfrenta una situación de emergencia cada vez más grave, impulsada por la sequía, el conflicto, el desplazamiento y unos recortes en la financiación mundial que generan una presión creciente sobre las familias y los servicios esenciales.

Los trastornos derivados de la escalada del conflicto en Oriente Medio está afectando de manera significativa a las cadenas de suministro mundiales, lo cual está teniendo consecuencias especialmente alarmantes para Somalia. El transporte de alimentos, agua, medicamentos y combustible se está encareciendo, lo que agrava aún más la carga sobre unas familias y unos asociados humanitarios que ya enfrentaban necesidades urgentes. Dada la enorme dependencia que el país tiene de las importaciones, los precios están subiendo rápidamente. En las zonas afectadas por la sequía, los costes del agua se han duplicado con creces al tiempo que aumenta la escasez y que el combustible necesario para transportarla se vuelve inasequible.

La escasez de agua sigue siendo uno de los factores más graves de la crisis. A medida que se secan los ríos, que los pozos quedan inutilizables y que las fuentes de agua locales dejan de ser seguras, las comunidades se están viendo obligadas a desplazarse a un ritmo alarmante. Los brotes de enfermedades, la pérdida de los medios de vida y el aumento de la inseguridad alimentaria se están intensificando, especialmente en zonas donde la presencia humanitaria está disminuyendo debido a la falta de fondos.

"Una de las experiencias más sobrecogedoras de esta visita ha sido ver camas llenas de niños y niñas desnutridos y madres desesperadas por que sus hijos logren sobrevivir", afirmó Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF tras un encuentro con familias en Dollow. "La resiliencia de la gente es increíble, pero necesitan ayuda urgente: todas las señales de alarma están en rojo, en gran parte por el efecto en cadena de la guerra en Oriente Medio".

UNICEF cuenta con el equivalente a 15,7 millones de dólares en suministros en tránsito y preparación para enviar a Somalia, incluidos tratamientos nutricionales para niños y niñas desnutridos, vacunas y mosquiteros tratados con insecticida para proteger a los niños y niñas frente al paludismo. Si la situación en Oriente Medio sigue sin resolverse, estos envíos podrían sufrir demoras o costes añadidos.

En el último año, más de 400 instalaciones de salud y nutrición -entre ellas 125 centros que ofrecían asistencia vital en materia de nutrición- han tenido que cerrar por falta de financiación. Si no reciben apoyo inmediato, muchos más centros podrían verse obligados a cerrar en los próximos meses, especialmente aquellos situados en los distritos con los niveles más altos de inseguridad alimentaria y nutricional. Estos cierres podrían dejar a muchas madres sin atención durante el embarazo y privar a numerosos niños y niñas de vacunas y del tratamiento vital que muchos precisan contra la malnutrición.

Incluso antes de las últimas repercusiones económicas, casi 3 millones de niños y niñas de Somalia seguían necesitando ayuda desesperadamente. El mes pasado, los organismos de Naciones Unidas y el gobierno alertaron de que la sequía, que ha empeorado con la escasez de lluvias y ha diezmado el ganado y los cultivos, podría precipitar a casi 6,5 millones de somalíes a niveles de crisis y emergencia de inseguridad alimentaria para finales de este mes. Por si esto fuera poco, más de 1,8 millones de niños y niñas menores de cinco años están en peligro de sufrir malnutrición aguda antes de que termine el año.

Durante su visita a Somalia, Catherine Russell habló con algunas de las familias más afectadas de Dollow, en el estado de Jubaland, donde la sequía ha hecho importantes estragos. Allí conoció a Habiba, una madre que había perdido su ganado y sus cosechas a causa de la sequía, y que había tenido que caminar durante siete días hasta Dollow para que sus hijos recibieran tratamiento contra la desnutrición.

Además de la respuesta humanitaria, UNICEF está trabajando con sus aliados para ampliar soluciones integradas que vinculen la respuesta de emergencia con inversiones a más largo plazo en sistemas de abastecimiento de agua, nutrición, protección social y resiliencia, con el fin de ayudar a las comunidades a resistir mejor las perturbaciones climáticas recurrentes.

"Cada dólar y cada minuto cuentan a la hora de brindar ayuda vital para los niños y niñas somalíes", aseguró Russell. "Lo que los niños y niñas de Somalia -y de cualquier otro lugar- necesitan más que nada es paz, protección y un acceso seguro a los servicios esenciales. Solo así llegarán a conformar el personal docente y sanitario que sus comunidades y su país necesitan para fortalecerse".

A fin de satisfacer las necesidades urgentes de millones de niños, niñas y familias de Somalia, UNICEF hace un llamamiento de 121 millones de dólares para 2026. La financiación recibida hasta el momento no alcanza los 20 millones de dólares.