Colombia: asesinato del periodista Cristian Hernando Herrera Nariño, bajo protección estatal, exige medidas reforzadas de las autoridades

De 50 años y padre de dos hijos, el periodista Cristian Herrera era beneficiario del programa colombiano de protección del Estado desde 2014. Durante más de dos décadas había reportado amenazas vinculadas a su trabajo, sobrevivió a un intento de asesinato en 2017 y se vio obligado en dos ocasiones a salir del país: primero a Chile y luego a España, donde permaneció con su familia en el marco de un programa temporal de reubicación de RSF destinado a periodistas amenazados.

El periodista, antiguo reportero judicial de La Opinión y Q'hubo Cúcuta, dirigía los medios digitales Cúcuta Real y Cúcuta Rojo Vivo, colaboraba también con Noticias Cúcuta 75 y era corresponsal y miembro del consejo directivo de la FLIP, organización aliada de RSF.

Fue asesinado el sábado 6 de junio en Cúcuta, cuando estaba con su familia. "Lo mataron frente a nosotros", declaró Karla Gabriela Niño Claro, esposa del periodista Cristian Herrera. Según su testimonio, después de disparar contra el reconocido periodista, el agresor se detuvo y los miró, mientras ella le pedía a su hija que retrocediera, por temor a que también les disparara. Según la Unidad Nacional de Protección (UNP), que se pronunció en la red social X, el periodista se movilizaba, en el momento del ataque, en un vehículo puesto a disposición por la institución; la UNP también indicó que la ausencia de escoltas en ese momento respondía a "una solicitud expresa y voluntaria del periodista". La Fiscalía abrió una investigación por este homicidio. La Defensoría del Pueblo, institución pública nacional de derechos humanos, pidió a la Fiscalía investigar los temas cubiertos por Cristian Herrera, los riesgos a los que estaba expuesto y el contexto de violencia en Norte de Santander y el Catatumbo.

Karla Gabriela Niño Claro describe a su esposo como un periodista "apasionado", comprometido con la información y la verdad, incluso en las condiciones más difíciles. "Para honrar su amor por la libertad de prensa, su trabajo y su compromiso, pido que su asesinato sea objeto de seguimiento y que Cristian no se convierta en un caso más en Colombia", afirmó.

"Cristian fue uno de los mayores ejemplos de amor por el periodismo en Norte de Santander. Con más de 20 años de experiencia, conocía los riesgos de ejercer en una región como esta, pero eso nunca lo detuvo. 'El Gordo', como lo llamábamos afectuosamente sus amigos, deja un legado para los periodistas y siempre representará una parte importante de la historia de la prensa de nuestra ciudad", afirmó José Ignacio Arango, fundador de Noticias Cúcuta 75 y colega de Cristian Herrera, él mismo bajo protección estatal y amenazado.

Nueve periodistas asesinados en Colombia desde 2022

Cúcuta es el principal centro urbano de Norte de Santander, un departamento que incluye el Catatumbo, región marcada por la presencia de grupos armados, rutas del narcotráfico, contrabando, pasos fronterizos ilegales y enfrentamientos por el control territorial. En julio de 2024, la Policía de Cúcuta indicó que, de 25 bandas criminales objeto de operativos, 17 seguían activas en la ciudad. El asesinato de Cristian Herrera ocurre un mes después del asesinato del periodista Mateo Pérez Rueda, director del medio digital El Confidente, en Antioquia. Cristian Herrera es el segundo periodista asesinado en Colombia en 2026 y el noveno desde el inicio del gobierno del presidente Gustavo Petro, en agosto de 2022, según RSF.