Cancillería e Instituto Smithsonian celebran Día Internacional de las Montañas

En conmemoración del Día Internacional de las Montañas, el Ministerio de Relaciones Exteriores -en coordinación con el Instituto Smithsonian (STRI)- realizó una reunión informativa dedicada a resaltar la importancia estratégica de los ecosistemas montañosos para la biodiversidad, el clima, el agua y el desarrollo sostenible.

La actividad forma parte de la agenda ambiental que Panamá promueve en el sistema multilateral y contó con la participación de autoridades, cuerpo diplomático, organismos internacionales y comunidad científica.

Durante su intervención, el viceministro de Asuntos Multilaterales y Cooperación, Carlos Guevara Mann, destacó el valor de esta efeméride instituida por la Asamblea General de la ONU en el 2002.

Afirmó que, "la sostenibilidad de las montañas y de sus cuencas hidrográficas trasciende fronteras, es un desafío global que debe abordarse desde la cooperación, la ciencia y el multilateralismo".

El viceministro Guevara Mann también resaltó la larga trayectoria del STRI en la generación de conocimiento científico y agradeció la presencia de Joshua Tewksbury, director del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, a quien presentó como un ecólogo y líder científico de referencia mundial por sus estudios sobre biodiversidad tropical, conectividad ecológica y cambio climático.

En su exposición, Tewksbury ofreció un panorama profundo y accesible sobre la importancia de las montañas tropicales, iniciando con una explicación sobre por qué, desde la óptica evolutiva y climática, los pasos montañosos son más "altos" o difíciles de atravesar en los trópicos.

Señaló que, a diferencia de las regiones templadas donde la estacionalidad obliga a las especies a tolerar amplios rangos de temperatura, en los trópicos la temperatura es estable todo el año, lo que permite el desarrollo de organismos altamente especializados y sensibles incluso a variaciones mínimas.

Esa característica convierte a las montañas tropicales en verdaderas barreras biológicas que fomentan aislamiento, especiación y una biodiversidad excepcional.

Tewksbury explicó que esa dinámica evolutiva hace que zonas montañosas como Fortuna o el área de Volcán Barú alberguen densidades extraordinarias de especies, incluyendo bosques de roble de gran capacidad para almacenar carbono.

Reveló que solo la Reserva de Fortuna -de 20 mil hectáreas- almacena más carbono del que Panamá emite en un año, destacando así la función crucial de las montañas en la agenda climática nacional.

Tewksbury también presentó avances de investigaciones experimentales en Tierras Altas, donde STRI evalúa cómo responderán distintos árboles y ecosistemas a futuros escenarios climáticos, resaltando la urgencia de generar ciencia que oriente la conservación, la restauración y la planificación territorial.

Subrayó, además, el papel de cultivos de altura como el café, emblemático en Panamá, y cómo su sostenibilidad depende de prácticas de manejo que integren biodiversidad, sombra y adaptación climática.