En Ukraine, le bilan des victimes civiles atteint un niveau inédit depuis quatre ans

Selon la Mission de surveillance des droits de l'homme des Nations Unies en Ukraine (HRMMU), au moins 274 personnes ont été tuées et 1 763 autres blessées dans le pays durant le mois de mai.

Derrière ces chiffres se dessine une évolution du conflit qui inquiète les observateurs de l'ONU : les zones de combat ne suffisent plus à délimiter le danger. Les frappes atteignent désormais des villes éloignées des lignes de front, où les habitants vivent sous la menace permanente des missiles, des bombes aériennes et des drones.

« L'intensification des hostilités et le recours accru à des armes puissantes dans les zones urbaines ont entraîné un nombre élevé de civils tués et blessés dans l'ensemble du pays », observe Danielle Bell, la cheffe de la HRMMU, dans une déclaration publiée vendredi.

Depuis le début de l'année, les pertes civiles suivent la trajectoire observée lors des précédentes années, en raison de l'intensification des combats avec l'amélioration des conditions météorologiques au printemps et à l'été. Mais la hausse constatée en 2026 est à un niveau sensiblement supérieur à celui des années précédentes.

Des villes transformées en cibles

Selon les Nations Unies, l'emploi d'armes puissantes dans les zones urbaines expliquent l'essentiel de l'augmentation du nombre de victimes.

Le 5 mai, des bombes aériennes ont frappé une zone industrielle de Zaporijjia, dans le sud-est du pays, faisant 12 morts et 42 blessés parmi les civils. Neuf jours plus tard, un missile s'est abattu sur un immeuble résidentiel de la capitale Kiev, tuant 24 personnes.

Ces attaques s'inscrivent dans une tendance plus large observée par la mission onusienne.

« Les atteintes aux civils que nous avons documentées ne se limitent pas aux communautés situées près de la ligne de front », relève ainsi Danielle Bell. « Dans des villes à travers toute l'Ukraine, des attaques répétées au moyen de missiles et de bombes aériennes ont tué et blessé des civils loin des zones de combats terrestres actifs ».

Cette géographie élargie de la guerre apparaît également dans les territoires occupés par la Russie. La HRMMU a notamment vérifié la mort de 21 civils lors d'une frappe ayant touché un complexe éducatif à Starobilsk, dans la région de Louhansk, dans la nuit du 21 au 22 mai.

Les drones à courte portée, nouvelle menace majeure

Plus près des lignes de front, une autre évolution se confirme : la place croissante des drones à courte portée dans les pertes civiles.

Selon la mission onusienne, ces appareils ont tué au moins 64 civils et blessé 539 autres en mai, un record depuis l'éclatement de la guerre, en février 2022. À Kherson, ville régulièrement visée dans le sud du pays, ils seraient responsables à eux seuls de six des 14 décès recensés parmi les civils et de 132 des 221 blessés enregistrés au cours du mois de mai.

Cette progression traduit l'évolution d'une guerre qui continue de s'étendre dans l'espace civil. Plus de quatre ans après le début de l'invasion russe à grande échelle, les combats se mesurent désormais au nombre croissant d'habitants tués dans leurs immeubles, sur leur lieu de travail ou dans les rues de villes situées bien au-delà des zones de bataille.