A Message from Superintendent Segura: Budget Update

Dear Austin ISD Staff and Families,

In Austin ISD, we're committed to growing the next generation of Austin in a way that's true to our values. To uphold that commitment, amid growing financial pressures, we must discuss deeper budget reductions than previous years.

When we passed the 2025-26 budget, we moved forward with a fiscally conservative plan. However, several factors have since shifted: Austin property values declined more than expected, enrollment dipped-largely due to the current climate around immigration-and we've faced rising operating costs alongside delayed real estate sales. We have now reached a point where these challenges have created a gap that we can no longer bridge with minor adjustments.

We now expect to end the current year with a $16 million deficit, and as we look toward the 2026-27 school year, we are facing a projected shortfall of $181 million.

At its core, this gap exists because Austin ISD prioritizes essential programs and services that the state does not fund. While we believe these offerings are integral to a holistic student experience, the current state funding model simply does not match the reality of these costs.

To protect the long-term stability of our district, we must consider deeper reductions. While we have already restructured the Central Office and implemented a hiring freeze to prioritize current staff, we must now look at campus-level changes.

In November, the Board of Trustees voted to close 10 campuses for the 2026-27 school year, a move estimated to save $21 million. We plan to reinvest $17 million of those savings into school improvement work, providing staff stipends and academic supports for campuses on state-required intervention plans. It is important to note that these are costs the district would have to pay regardless of school closures; using these savings simply allows us to cover those mandatory requirements without deeper cuts elsewhere.

As we consider further reductions, our guiding principle remains clear: we will evaluate every potential cut based on its impact on student learning and our ability to provide an enriching student experience. With that in mind, we want to be transparent about some of the areas we will need to consider for potential reductions:

• Discussion of campus staffing levels, including master schedules and planning periods.

• Revisions to ratios for campus administrative and support positions.

• Evaluation of employee stipends.

• 15% cuts to non-staffing budgets across all campuses and departments.

• Possible reductions or elimination of programs.

We are not only looking at cuts, we are also thinking creatively about new revenue. This includes exploring facility naming rights, billboard advertising and philanthropic partnerships to support our Fine Arts and Athletics programs.

We Need Your Voice
These conversations are deeply personal because they affect the people and programs that make Austin ISD special. Your input is essential to this process. As we consider these difficult choices, we are listening for feedback on how to implement changes in the least disruptive way possible.

We know that a "one-size-fits-all" approach may not work for every school. That is why we are looking to our families and staff to tell us what they see as the most impactful parts of the student experience and which programs truly drive exceptional outcomes for our children.

I invite you to join us at one of our upcoming community conversations to learn more and share your perspective:

• Virtual Session: Saturday, April 25 | 11 a.m.-12 p.m.

• In-Person (Austin High School): Tuesday, April 28 | 6-7 p.m.

• Virtual Session: Saturday, May 9 | 11 a.m.-12 p.m.

The preliminary budget will be presented on April 23, with a final Board vote scheduled for June 18.

I recognize the anxiety and uncertainty this news may cause. Please know that every decision we make is focused on ensuring that Austin ISD remains a place where students can thrive, even in the face of financial adversity. I know we can get through this together to create strong schools for a stronger Austin.

Sincerely,

Matias Segura, PE, MBA
Superintendent

Mensaje del superintendente Segura: Informe del presupuesto

Estimado personal y familias del Austin ISD:

En el Austin ISD, estamos comprometidos con la formación de la próxima generación de Austin de una manera fiel a nuestros valores. Para mantener ese compromiso, en medio de una creciente presión financiera, debemos plantearnos recortes presupuestarios más profundos que en años anteriores.

Cuando aprobamos el presupuesto para 2025-26, avanzamos con un plan fiscalmente conservador. Sin embargo, desde entonces han cambiado varios factores: el valor de las propiedades en Austin ha bajado más de lo esperado, la matriculación ha disminuido -en gran parte debido al clima actual en torno a la inmigración- y nos hemos enfrentado a unos costos operativos crecientes junto con retrasos en las ventas inmobiliarias. Hemos llegado ahora a un punto en el que estos retos han creado una brecha que ya no podemos salvar con ajustes menores.

Ahora prevemos terminar el año en curso con un déficit de $16 millones y, de cara al ciclo escolar 2026-27, nos enfrentamos a un déficit previsto de $181 millones.

En esencia, este déficit existe porque el Austin ISD da prioridad a programas y servicios esenciales que el estado no financia. Aunque creemos que estos servicios son fundamentales para una experiencia integral de los estudiantes, el actual modelo de financiación estatal simplemente no se ajusta a la realidad de estos costos.

Para proteger la estabilidad a largo plazo de nuestro distrito, debemos considerar recortes más profundos. Aunque ya hemos reestructurado la Oficina Central y hemos aplicado una congelación de la contratación para dar prioridad al personal actual, ahora debemos plantearnos cambios a nivel de las escuelas.

En noviembre, la mesa directiva votó a favor de cerrar 10 escuelas para el ciclo escolar 2026-27, una medida que se estima que ahorrará $21 millones.

Tenemos previsto invertir $17 millones de esos ahorros en obras de mejora de las escuelas, proporcionando estipendios al personal y apoyo académico a las escuelas que se encuentran en planes de intervención exigidos por el estado. Es importante señalar que se trata de gastos que el distrito tendría que pagar independientemente del cierre de escuelas; utilizar estos ahorros simplemente nos permite cubrir esos requisitos obligatorios sin tener que realizar recortes más profundos en otras áreas.

A medida que consideramos nuevas reducciones, nuestro principio guía sigue siendo claro: evaluaremos cada posible recorte en función de su impacto en el aprendizaje de los estudiantes y nuestra capacidad para proporcionar una experiencia enriquecedora a los estudiantes. Teniendo esto en cuenta, queremos ser transparentes sobre algunas de las áreas que tendremos que considerar para posibles reducciones:

• Discusión sobre los niveles de dotación de personal en las escuelas, incluyendo los horarios maestros y los períodos de planificación.

• Revisiones de las proporciones de puestos administrativos y de apoyo en las escuelas.

• Evaluación de los estipendios de los empleados.

• Recortes del 15 % en los presupuestos no relacionados con el personal en todos las escuelas y departamentos.

• Posibles reducciones o eliminación de programas.

No solo estamos considerando recortes, sino que también estamos pensando de forma creativa en nuevas fuentes de ingresos. Esto incluye explorar vender los derechos de nombrar instalaciones, la publicidad en carteleras y las asociaciones filantrópicas para apoyar nuestros programas de Bellas Artes y Deportes.

Necesitamos su opinión

Estas conversaciones son profundamente personales porque afectan a las personas y los programas que hacen que el Austin ISD sea especial.

Su opinión es esencial para este proceso. Mientras consideramos estas difíciles decisiones, estamos atentos a sus comentarios sobre cómo implementar los cambios de la forma menos perjudicial posible.

Sabemos que un enfoque «único para todos» podría no funcionar para todas las escuelas. Por eso esperamos que nuestras familias y nuestro personal nos digan qué consideran que son las partes más impactantes de la experiencia de los estudiantes y qué programas realmente generan resultados excepcionales para nuestros hijos.

Los invito a unirse a nosotros en una de nuestras próximas conversaciones comunitarias para obtener más información y compartir su punto de vista:

• Sesión virtual: Sábado, 25 de abril | 11:00 a. m . - 12:00 p. m.

• En persona (Escuela Preparatoria Austin): martes, 28 de abril | 6-7 p. m.

• Sesión virtual: sábado, 9 de mayo | 11 a. m.-12 p. m.

El presupuesto preliminar se presentará el 23 de abril, y la votación final de la Junta está prevista para el 18 de junio.

Reconozco la ansiedad y la incertidumbre que esta noticia puede causar. Tengan por seguro que todas las decisiones que tomamos se centran en garantizar que el Austin ISD siga siendo un lugar donde los estudiantes puedan prosperar, incluso ante la adversidad financiera. Sé que juntos podemos superar esto para crear escuelas fuertes para un Austin más fuerte.

Atentamente,

Matias Segura, PE, MBA

Superintendente

• Budget/Finance