Monsieur le Président du Seimas,

Madame la Première ministre,

Madame la Présidente,

Chers signataires de l'Acte d'indépendance, ministres, députés, membres des familles des défenseurs de la liberté morts pour leur patrie,

Chers participants à cette commémoration,

Chaque année, au début de l'année, nous nous réunissons pour nous souvenir et réfléchir aux origines de la liberté de la Lituanie.

Le 13 janvier attire notre attention sur ce qui est le plus important. Elle raconte à la Lituanie et au monde entier l'histoire de nos défenseurs de la liberté, de leur détermination inébranlable et de leur dévouement, et révèle à quel point notre désir de liberté est profondément enraciné et quelle force il peut représenter.

Aujourd'hui, l'idée de liberté cesse d'être une abstraction commode, souvent utilisée dans les luttes politiques internes, et s'adresse clairement à tous ceux qui veulent bien l'entendre.

Aujourd'hui, la liberté est incarnée par tous les Lituaniens qui se rassemblent autour des feux commémoratifs, chantent et prient, allument des bougies pour les disparus et, par leur détermination et leur dignité, ne font plus qu'un, ne craignant aucun danger.

On peut difficilement appartenir à cette communauté civique, au peuple lituanien, et rester indifférent au message véhiculé par la Journée des défenseurs de la liberté de la Lituanie. Elle nous accompagne depuis trente cinq ans et reste aussi vivante et précieuse qu'à l'aube de l'indépendance.

Le 13 janvier, nous ne nous souvenons pas seulement de la douloureuse période que nous avons traversée, mais nous nous invitons également les uns les autres à poursuivre la lutte pour l'indépendance de la Lituanie et notre liberté à tous.

Car la liberté est indissociable de la responsabilité. La liberté, ce sont les choix quotidiens qui nous accompagnent et exigent constamment notre attention. La liberté, c'est la possibilité de ne pas être d'accord avec l'opinion d'autrui et d'engager un dialogue respectueux, sans craindre ni la coercition de l'État ni le verdict de la foule.

La liberté n'existe pas là où règnent le mensonge et la manipulation. La liberté recule lorsque l'objectif principal devient d'écraser et de mépriser ceux qui pensent différemment. Et nous nous détournons nous-mêmes de la liberté lorsque des décisions fondamentales, d'importance nationale, sont prises à la hâte, de manière irréfléchie et irresponsable.

Récemment, j'ai eu l'occasion de m'étonner publiquement du fait qu'en cette période troublée, nous, citoyens de la Lituanie indépendante, créons avec tant d'ardeur de nouvelles crises politiques, cherchons des ennemis parmi les nôtres et les trouvons inévitablement.

J'ai toujours cru et je continue de croire que la liberté ne nous a pas été donnée pour satisfaire notre instinct de domination. La conviction d'avoir raison, si répandue aujourd'hui dans tout le spectre politique, est une force puissante, mais elle ne devrait pas fracturer la nation. Et là, nous devons tous nous sentir personnellement responsables.

Après tout, nous n'avons pas été les plus forts lorsque nous avons cherché la paille dans l'œil de l'autre, mais lorsque nous avons consacré toutes nos forces à consolider et à défendre notre liberté. Comme nous l'avons fait le 11 mars, le 13 janvier, mais aussi le 31 juillet, jour de la tragédie de Medininkai, qui nous a non seulement bouleversés, mais aussi unis.

Et il me semble que c'est le moment idéal pour accueillir parmi les lauréats du Prix de la liberté notre très estimé défenseur de la liberté, le prêtre Tomas Šernas, un homme qui a beaucoup sacrifié pour l'État lituanien et accompli pour son avenir.

Année après année, l'exemple de Tomas Šernas nous soutient et nous guide dans la bonne direction. Résister fermement à toutes les épreuves, ne pas céder à la haine, assumer ses responsabilités, envisager l'avenir avec espoir et amour de la vie : seule une telle liberté, un tel courage, un tel engagement peuvent renforcer la Lituanie, nous tous.

Et je suis convaincu que nous trouverons la force de nous libérer de toute opposition inutile, que chacun d'entre nous trouvera en lui-même cette pousse immortelle de liberté, qu'il la chérira, la fera grandir et la transmettra aux générations futures.

Que notre marche commune se poursuive et serve d'exemple à tous les peuples du monde. Que tout le monde sache que la Lituanie est un pays de gens libres, courageux et dignes, capables de s'unir pour un objectif commun !