L’Azerbaïdjan durcit jusqu’à l’absurde sa loi sur les médias : RSF s’inquiète d’un isolement informationnel total

Une "condamnation à mort"pour le journalisme indépendant : c'est ainsi que le journaliste Shamshad Agha décrivaitla loi sur les médias, fin juin au tribunal, face au juge chargé de son procès dans l'affaire contre Meydan TV. Après des modifications vivement critiquéesen 2022, de nouveaux amendements à cette loi ont été définitivement adoptés par le Parlement azerbaïdjanais de manière précipitée ce lundi 14 juillet. Ils frôlent l'absurde, le climat de répression actuel empêchant déjà tout média indépendant de travailler légalement dans le pays.

Stigmatisation renforcée des médias étrangers

Cette nouvelle version de la loi sur les médias entrave aussi bien le travail des médias locaux que celui des médias internationaux. Les bureaux de médias étrangers devront, à présent, demander leur inscription sur le registre des médiasdans un délai de sept jours après leur enregistrement obligatoire auprès de l'État, sous peine de liquidation. Les autorités se réservent aussi le droit de restreindre l'accès au site Internet du média, dans les cas "prévus par la loi", une notion volontairement floue. Par exemple, toute critique ou mention de violations des droits des journalistes pourrait être qualifiée d'ingérence dans les affaires intérieures ou de déformation de la situation réelle.

Ces dispositions participent au renforcement de la stigmatisation des médias étrangers, qui ont subi une vague de suppressions d'accréditationsarbitraires en mars dernier. Ce durcissement risque donc de provoquer le départ des derniers d'entre eux, pour préserver leurs journalistes d'un climat répressif qui ne cesse de se renforcer, mais devrait aussi décourager l'installation de nouveaux médias étrangers dans le pays.

Mainmise totale sur les médias locaux

La nouvelle version de la loi exige entre autres des agences de presse d'avoir signé des accords avec au moins 20 médias nationaux acceptant de recevoir leurs informations pour être autorisées à exercer leurs activités. Or, il n'existe plus aucun média indépendant, ayant son siège social en Azerbaïdjan, susceptible de s'abonner à une éventuelle agence de presse indépendante. Cette disposition semble taillée sur mesure pour empêcher toute reprise de l'activité de l'agence Turan, contrainteen février dernier de cesser ses activités, et vise à consolider le monopole des médias pro-gouvernementaux qui bénéficient de subventions importantes, tout en décourageant toute nouvelle initiative.

Autres signes d'une volonté de contrôle totale de la part des autorités : aucun journal imprimé ne pourra être distribué ou vendu en l'absence d'une inscription au registre des médias, sous peine d'amendes. Et leurs titres ne devront plus contenir d'expressions "contraires à l'ordre public, aux normes morales ou à l'éthique".

Ces mesures renforcent le climat répressif et rendent l'existence même d'un média impossible sans l'approbation du pouvoir en Azerbaïdjan, qui occupe le 167e rang sur 180 pays et territoires dans le Classement mondial de la liberté de la presseétabli par RSF en 2025.