Más allá de los acuerdos mineros

Este año, del 9 al 12 de febrero, los dos eventos se celebraron en paralelo en diferentes lugares de la ciudad. La Indaba convencional, centrada en los inversores y orientada a las empresas, atrajo al público habitual de ejecutivos que buscan asociaciones y flujos de capital en minerales críticos. Por el contrario, la Indaba sobre Minería Alternativa, bajo el lema "Historias alternativas de la minería", amplificó las perspectivas de las comunidades marginadas e indígenas, los sindicatos y los grupos de la sociedad civil que insisten en prácticas mineras que reduzcan la pobreza, disminuyan la desigualdad y fomenten medios de vida sostenibles, en lugar de limitarse a extraer valor.

El contraste persistente entre la riqueza generada por las minas y la pobreza endémica en las comunidades locales fue un tema recurrente en los debates. También se habló del riesgo de crear las denominadas "zonas de sacrificio verde", en las que los costos de la transición energética mundial recaen de manera desproporcionada sobre las poblaciones vulnerables de las regiones ricas en minerales.

En ambos foros hubo una participación activa de los sindicatos, incluidos algunos afiliados de IndustriALL Global Union en Australia, Namibia, Sudáfrica y Zimbabue. Estas organizaciones presionaron a las empresas mineras en cuanto a derechos laborales, condiciones de trabajo dignas, extracción sostenible y la necesidad de una Transición Justa. Durante una reunión celebrada el 11 de febrero, se destacó la Iniciativa para el Aseguramiento de la Minería Responsable (IRMA) como uno de los mecanismos más sólidos para salvaguardar los derechos laborales, los intereses de las comunidades y la protección del medioambiente. En la Indaba sobre Minería Alternativa, los sindicatos subrayaron que los trabajadores y trabajadoras forman parte integrante de las comunidades afectadas y, por lo tanto, están igualmente expuestos a los fallos en materia ambiental, social y de gobernanza.

Los minerales críticos para la transición energética, como el cobalto, el litio, el grafito y otros elementos esenciales para las baterías y las energías renovables, dominaron la agenda de ambos encuentros. En las sesiones se exploró cómo aprovechar estos recursos para obtener un mayor beneficio económico, el resurgimiento del nacionalismo de los recursos, la posibilidad de generar asociaciones equitativas en las cadenas de suministro mundiales, el desarrollo del capital humano, la dinámica geopolítica, los marcos normativos y el papel de los Estados. Las empresas multinacionales chinas fueron objeto de escrutinio por sus estrechos vínculos con los Gobiernos de los países anfitriones y las violaciones de los derechos laborales en países como Zambia y Zimbabue.

En una mesa redonda sobre la responsabilidad corporativa celebrada en la Indaba sobre Minería Alternativa, IndustriALL expuso su estrategia para interactuar con las principales empresas, entre ellas Anglo American, Glencore y Rio Tinto, a través de redes empresariales globales, un diálogo estructurado y la negociación colectiva. Los afiliados de IndustriALL también están forjando alianzas con asociaciones mineras artesanales y de pequeña escala y comunidades locales en la República Democrática del Congo, Zambia y Zimbabue, con una cooperación inicial centrada en la mejora de la salud y la seguridad.

Como observó Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL:

" El diálogo y la colaboración, tanto en la Indaba minera como en la Indaba sobre Minería Alternativa, se están llevando a cabo en espacios en disputa. Sin embargo, los sindicatos deben seguir aprovechando estas plataformas para promover la Transición Justa y defender los intereses de los trabajadores y trabajadoras, especialmente ahora que se intensifica la demanda mundial de minerales críticos para la transición. "