Ministry of Foreign Affairs of the Republic of Cuba
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04/14/2025 | Press release | Distributed by Public on 04/14/2025 11:41
La delegación de Cuba en la Cumbre Mundial sobre Personas con Discapacidad ha abogado por la protección de los derechos de las personas con discapacidad en la región
"Actualmente, más de 10.000 personas esperan por una silla de ruedas"
La delegación de Cuba en la Cumbre Mundial sobre Personas con Discapacidad ha abogado por la protección de los derechos de las personas con discapacidad en la región. Entrevista a Mabel Ballesteros López, Presidenta de la Asociación Cubana de Personas con Discapacidad Físico-Motora (ACLIFIM)
Publicado por Junge Welt, Edición del 12 de abril de 2025
Entrevista: David Siegmund-Schultze
Mabel Ballesteros López nació en Cuba en 1964. La abogada participa activamente en la Asociación Cubana Personas con Discapacidad Físico-Motora (ACLIFIM) desde 1981 y es su presidenta desde 2010. Desde octubre de 2012 es Directora Regional de la Red Latinoamericana de ONGs de Personas con Discapacidad y sus Familias (RIADIS).
Mabel Ballesteros, usted es la presidenta de la Asociación Cubana de Limitados Físicos.
La asociación se fundó en los años 80 con este nombre. Hoy hemos cambiado de nombre.
¿A qué se debe este cambio?
Nos hemos adaptado a los requisitos y principios de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad. Así que hoy soy la presidenta nacional de la Asociación Cubana de Personas con Discapacidad Físico-Motora. Estamos hablando de personas. Hablar de «limitados» es despectivo.
¿Cuándo se cambió oficialmente el nombre?
Utilizamos el término desde que Cuba firmó y ratificó la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en 2007. Considerábamos que la Convención, que prevalece sobre la legislación nacional, nos daba derecho a utilizar el término, aunque el Ministerio de Justicia de la República de Cuba aún no había autorizado el cambio de nombre de la asociación. Pero eso ocurrió en 2024 y ahora el cambio es oficial.
¿Cuáles son los objetivos de su asociación y en qué trabajan?
Nuestra tarea fundamental es defender los derechos de las personas con discapacidad. Esta labor se lleva a cabo a través de diversos programas y permite la inclusión social de las personas con discapacidad y su participación efectiva en la vida económica y cultural de la nación cubana. El primer y más importante foco de atención para nosotros es el sector de la salud. Aquí apoyamos programas que mejoran la calidad de vida de las personas con discapacidad, promueven su desarrollo psicosocial y tienen en cuenta las necesidades derivadas de su discapacidad.
Esto debe abarcar un amplio espectro de ayudas. ¿Qué incluye todo esto?
Incluye atención médica y clínica, fisioterapia, rehabilitación física y salud mental. La adquisición de medios técnicos es especialmente importante porque son un requisito para que las personas con discapacidad puedan participar en la vida social. Esto tiene que ver con el segundo eje de nuestro trabajo, a saber, la integración en la vida comunitaria. Hay programas de integración social a través del deporte y la recreación. También promovemos todas las formas de expresión y actividades de recreación que permitan a las personas con discapacidad llevar una vida plena en la comunidad.
El tercer eje es la integración en la vida económica. Se dirige esencialmente a todas las actividades empresariales que realizan las personas con discapacidad para mantenerse, lograr la independencia económica y personal, encontrar empleo y desarrollarse.
En general, ¿cómo está organizada actualmente la vida de las personas con discapacidad en Cuba? ¿Qué problemas existen?
En primer lugar, hay que decir que nosotros somos priorizados como grupo poblacional de mayor riesgo y vulnerabilidad. Una persona con discapacidad lógicamente sufre más que una que no la tiene; tiene menos acceso y oportunidades porque una discapacidad no te permite hacer muchas cosas. Pero tuvimos el privilegio de que la Revolución Cubana logró en la política social del país, que nadie quedara excluido. Por eso hoy la situación legal de las personas con discapacidad en Cuba es la misma que la de todas las personas sin discapacidad.
Sin embargo, hay problemas que se han agravado en los últimos tiempos, a pesar de que existen muchas políticas públicas dirigidas a la atención e inclusión social de las personas con discapacidad y se priorizan nuestras necesidades. Pero debido a que no hay financiación, el programa de ayudas técnicas para la movilidad se ha paralizado en gran medida. Del mismo modo, la atención médica se enfrenta a grandes problemas porque no hay medicamentos. A pesar de la difícil situación, el gobierno garantiza la adquisición de medicamentos para enfermedades muy complejas, como el cáncer. Y para las personas discapacitadas, también está intentando conseguir las ayudas cruciales que nos hacen la vida posible, como audífonos, bastones de orientación, sillas de ruedas, prótesis y similares.
Nuestro trabajo goza de gran prestigio y hemos conseguido que las necesidades específicas de las personas con discapacidad influyan en la elaboración de la legislación nacional. A pesar de todo, aún existen muchas carencias.
¿Puede poner un ejemplo?
Sillas de ruedas, por ejemplo. Son esenciales para nosotros. Si no tengo una silla de ruedas, no tengo calidad de vida. Igual que no tengo calidad de vida sin o con una prótesis deficiente. Lo mismo ocurre con los medicamentos o la alimentación, que se necesita para mantenerse sano. Hay carencias en todos estos ámbitos.
En cuanto a las sillas de ruedas, ¿puede cuantificar esta carencia?
Actualmente hay más de 10.000 personas en Cuba esperando una silla de ruedas. Muchas personas que reciben apoyo familiar o institucional siguen viviendo con sillas de ruedas muy deficientes, porque no tenemos los materiales para repararlas. Es muy difícil conseguir los materiales necesarios, aunque estén disponibles en República Dominicana o México, que están muy cerca. Pero el bloqueo nos impide conseguirlos. Y Cuba tiene que gastar mucho dinero para adquirir estos materiales. Si hubiera un repunte económico y el dinero volviera al país, nuestras necesidades estarían cubiertas. Hasta hace poco, nadie tenía que esperar por una silla de ruedas. También había ayudas estatales específicas en el ámbito de la alimentación y la asistencia social y sanitaria, que hoy ya no existen en esta forma. Simplemente porque faltan los recursos financieros.
Las medidas de bloqueo por parte de EE.UU. están vigentes desde los años 60, inmediatamente después de la Revolución cubana. Pero el presidente estadounidense Donald Trump volvió a endurecer drásticamente las sanciones hace poco. ¿Qué impacto tiene esto en las personas con discapacidad?
El primer mandato de Trump ya tuvo consecuencias fatales. En 2018, la situación de nuestra asociación no era la misma que ahora. Al mismo tiempo que surgía la pandemia del Covid-19, el Gobierno estadounidense había endurecido el bloqueo e introducido nuevas sanciones contra Cuba. Estas medidas no sólo afectan al gobierno, sino a toda la población. Incluidos nosotros, las más de 200.000 personas con discapacidad que hay en Cuba. Alrededor de 100.000 de ellas son miembros de nuestra asociación. Esto significa que comparto la responsabilidad de un grupo importante de la población que es altamente vulnerable y cuyos derechos humanos básicos están siendo violados debido a la política de bloqueo de Estados Unidos contra Cuba.
Antes de 2018, cuando el bloqueo era menos severo, pero aún había escasez, el gobierno nunca había dejado de permitirnos comprar sillas de ruedas. Pero desde 2018, no hemos podido comprar ni una. Así que la situación ha empeorado drásticamente y las personas con discapacidad son las que más están sufriendo.
La nueva administración estadounidense también está impulsando la disolución de USAID, que ha proporcionado grandes sumas de «ayuda al desarrollo» en el pasado. ¿Influirá esta medida en el trabajo de su organización?
No, porque los fondos de la USAID nunca estuvieron a disposición de Cuba. Este dinero siempre estuvo ligado a condiciones y se intentó utilizarlo como moneda de cambio. Por eso nuestra asociación nunca se benefició de los fondos de USAID. Porque si se trata de poner la soberanía nacional a negociación, nunca lo permitiríamos. Por eso no me interesa lo que ocurra con USAID. Lo único que sabemos es que esos fondos se utilizaron para apoyar el endurecimiento de la política de bloqueo contra Cuba, que nos afecta como personas con discapacidad.
La disolución de USAID es actualmente objeto de gran debate en las organizaciones de protección de las personas con discapacidad de América Latina y el Caribe, así como a nivel mundial. Algunas están tratando de ejercer presión para que su financiación no se desplome, porque en otros países los fondos de USAID iban directamente a las personas con discapacidad. Puedo entenderlos: Quienes han recibido fondos de USAID deben luchar por ellos. Pero USAID nunca nos ha financiado sillas de ruedas.
La semana pasada participó usted en la tercera Cumbre Mundial sobre Discapacidad celebrada en Berlín. ¿Cuál es su grado de satisfacción con el congreso?
Tuvimos el privilegio de asistir a la reunión regional de la cumbre, en la que estaban representadas las organizaciones de América Latina y el Caribe. En esta reunión regional formulamos el núcleo de lo que se anunció como declaración final de toda la cumbre: La proporción de programas de ayuda al desarrollo dirigidos a la inclusión de personas con discapacidad aumentará hasta el 15% en 2028. Sin embargo, es utópico pensar que todos los países serán capaces de conseguirlo.
Pero volviendo a su pregunta: una cumbre como ésta nos permite conocer de primera mano la realidad que se vive en todas las regiones del mundo. Pudimos hacer muchos contactos con gente del movimiento, porque estaban presentes casi todas las organizaciones relevantes que se ocupan del tema de la discapacidad. Nos hizo darnos cuenta de que el movimiento de defensa de nuestros derechos se ha hecho más grande y poderoso en todo el mundo en las últimas décadas y años. Hemos visto que ha surgido una nueva generación para liderar este movimiento. Esto nos satisface porque sabemos que la lucha continúa.
Ya ha mencionado la Convención de la ONU. ¿Hasta qué punto ha progresado su aplicación en todo el mundo?
La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad se aplica cada vez con más rigor, aunque todavía hay países que no la han ratificado o no han desarrollado un plan sobre cómo aplicar la inclusión. Como estamos muy centrados en nuestra región, a menudo no somos conscientes de estos avances internacionales.
Sin embargo, ¿deberían compararse los respectivos avances nacionales?
El congreso nos brinda la oportunidad de reflexionar y compararnos con otros países y sus planteamientos políticos. Una comparación directa siempre es difícil porque hay que tener en cuenta el diferente contexto de desarrollo económico de cada país. No obstante, nos ayuda a analizar lo que nos queda por hacer. En la cumbre regional defendimos que los grupos de la sociedad civil sobre discapacidad de cada país estuvieran unidos. No debería haber cuatro, cinco o seis organizaciones pidiendo cosas diferentes. El objetivo debe ser siempre defender y reforzar los derechos de las personas con discapacidad, y exigírselo a los gobiernos.
Hay que presionar para que las administraciones de la región elaboren planes de acción contra la discriminación, la exclusión social y la pobreza de las personas con discapacidad. Como delegación cubana, hemos contribuido mucho a ello. También es muy importante que lleguemos a la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños, CELAC para abreviar, como una voz unida y que nuestras demandas a la CELAC tengan la fuerza necesaria.
¿Cuáles considera que son las demandas más importantes para fortalecer los derechos de las personas con discapacidad?
Ninguna legislación debería adoptarse sin contar con nosotros. Hemos hecho campaña en este sentido, en parte porque en muchos países no existe un movimiento fuerte. A menudo falta solidaridad y unidad entre las organizaciones. Muchos grupos están excluidos. En algunos países, ciertas organizaciones están financiadas por el gobierno, mientras que otras no tienen voz y tienen que mendigar en las calles.
En la cumbre regional también debatimos la cuestión de la guerra. Todos estamos comprometidos con la resolución del complejo conflicto de Colombia. Y fue satisfactorio ver que el movimiento está unido contra la guerra, especialmente la guerra en la franja de Gaza, en Palestina.
¿Y eso se expresó en el congreso?
Por supuesto. En las Naciones Unidas hay mucho solapamiento entre los proyectos sobre discapacidad y los que se ocupan del conflicto palestino-israelí y la situación en Gaza. Hubo una clara expresión de solidaridad con los palestinos. Porque, ¿a qué conduce la guerra? A la discapacidad y a la muerte. Y siempre estamos luchando para evitarlo. La guerra y la discapacidad están estrechamente relacionadas. Hoy en día, la discapacidad tiene tres causas principales en todo el mundo: La primera es la falta de políticas públicas de atención social y sanitaria y la falta de acceso al sistema sanitario. Hay niños que nacen con una discapacidad por este motivo. La segunda causa es el hambre, la pobreza y la malnutrición; también aquí las discapacidades son una consecuencia directa. Y la tercera causa son las guerras que provocan lesiones permanentes: las guerras dejan tras de sí personas que no sólo sufren por vivir con una discapacidad, sino que también tienen un sufrimiento psicológico que afecta a la familia y a la comunidad.
Ha hablado de enfoques políticos de otros países de los que se podría aprender...
Sí, por ejemplo, hay mucha experiencia en desarrollo tecnológico y atención sanitaria y social. Cosas que Cuba podría permitirse si hubiera más desarrollo económico en el país.
¿Debe considerarse esto también como una crítica al gobierno de La Habana?
En las condiciones actuales, el gobierno cubano hace lo que puede y lo que la población necesita.
¿El Congreso le ha dado motivos de crítica?
Dije en una reunión del congreso que era una cumbre del primer mundo. Creo que fue un error que no hubiera espacio para países con un menor nivel de desarrollo económico. Debería haberse organizado un panel para tratar específicamente la situación y las condiciones de estos países. Las recetas que aquí llevan al éxito a Europa no suelen ser adecuadas para los países pobres. La tecnología del primer mundo es muy cara y no está a nuestro alcance. Por eso no llegan a muchas personas con discapacidad. Vives toda tu vida sin una prótesis porque no te la puedes permitir y no hay un gobierno que tenga capacidad para comprarla. Y por eso creo que la ayuda al desarrollo y la cooperación internacional deberían centrarse mucho más en las regiones más vulnerables del mundo.
(Cubaminrex-Embacuba Alemania-Junge Welt)