UNICEF intensifica sus esfuerzos para proteger y apoyar a niños, niñas y familias tras los brotes del virus del Ébola en la República Democrática del Congo y Uganda

NUEVA YORK/KAMPALA/KINSHASA, 18 de mayo de 2026 - "Hay una profunda preocupación en UNICEF por los brotes confirmados del virus del Ébola en la República Democrática del Congo y Uganda, y por el creciente riesgo que supone para los niños, las niñas y las comunidades vulnerables de toda la región, una situación que la Organización Mundial de la Salud acaba de declarar como una emergencia de salud pública de importancia internacional.

"Hasta la fecha se han notificado un total de 246 casos sospechosos, con 80 posibles muertes registradas en la provincia de Ituri, al este de la República Democrática del Congo, y dos casos en Uganda, uno de los cuales ha resultado mortal. Las cifras subrayan la urgencia de apoyar a los gobiernos mientras preparan medidas de respuesta rápida al brote con la participación de las comunidades y de las partes interesadas pertinentes con el objetivo de contener una mayor propagación y garantizar la coordinación transfronteriza.

"Esta versión del virus del Ébola, la cepa Bundibugyo, es menos común que la cepa Zaire. Actualmente no existe ninguna vacuna ni tratamiento aprobados. Se cree que la circulación de este virus del Ébola podría haber comenzado a finales de abril.

"La inestabilidad en materia de seguridad, las constantes restricciones al acceso y la elevada movilidad de la población están aumentando el riesgo de que se produzca una rápida transmisión en las zonas afectadas y las regiones vecinas. Los niños y niñas son especialmente vulnerables a los efectos de los brotes de Ébola, entre los que se encuentran la interrupción de los servicios esenciales, la pérdida de los progenitores y cuidadores, el estigma, el malestar psicosocial y el aumento de los riesgos para la protección.

"UNICEF ya ha movilizado con destino a Bunia cerca de 50 toneladas de suministros para la prevención y el control de infecciones, como desinfectantes y jabones, equipos de protección individual, pastillas potabilizadoras y depósitos de agua. Además, está a punto de llegar un equipo multidisciplinar de respuesta rápida ante emergencias para prestar asistencia técnica en zonas prioritarias que, entre esas cosas, realizará tareas de apoyo a las actividades de comunicación de riesgos y participación comunitaria destinadas a ampliar la difusión de información entre las familias sobre la forma en que se transmite el Ébola y la mejor manera de reducir el riesgo de infección. Ya hay más de 2.000 trabajadores sanitarios comunitarios sobre el terreno, pero se necesita urgentemente aumentar la capacidad y los recursos para garantizar una cobertura eficaz, especialmente en las zonas de difícil acceso.

"En respuesta al brote, UNICEF ha activado su máxima clasificación de emergencia (una Emergencia Corporativa de Nivel 3) para ampliar las labores de organización de las actividades de preparación y respuesta en las zonas afectadas y de mayor riesgo. La activación permite la asignación inmediata de fondos flexibles, el despliegue acelerado de personal de emergencia, la simplificación de los procedimientos operativos en las oficinas en los países y una mejor coordinación a nivel regional y de la sede para apoyar a los niños, las niñas y las familias afectados por el brote. UNICEF colabora con diversos aliados, entre ellos la Organización Mundial de la Salud y el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades, en apoyo a las respuestas coordinadas por los gobiernos.

"Cada brote de Ébola pone a los niños y niñas en riesgo, no solo por el virus en sí, sino por la perturbación generalizada que causa en los sistemas de salud, nutrición, educación y protección. UNICEF pide un acceso humanitario inmediato, seguro y sostenido a las comunidades afectadas, en particular en el este de la República Democrática del Congo, para que podamos llegar a los niños, las niñas y las familias vulnerables.

"Una acción rápida, una participación comunitaria basada en la confianza y un apoyo sostenido a los equipos de primera línea y a los trabajadores sanitarios comunitarios -que también se enfrentan a riesgos importantes- serán fundamentales para proteger a los niños y niñas y prevenir una mayor propagación".