Norge øker støtten til nødhjelp etter jordskjelvene i Venezuela med 20 millioner kroner

- Jordskjelvene har ført til store ødeleggelser og rammet mennesker som allerede levde i en svært vanskelig situasjon. Norge skal bidra til at hjelpen når fram raskt til dem som nå har mistet hjemmene sine eller står uten tilgang til grunnleggende tjenester, sier utviklingsminister Åsmund Aukrust.

To kraftige jordskjelv med styrke 7,2 og 7,5 rammet nordlige deler av Venezuela 24. juni. Mer enn 1700 mennesker har mistet livet, 5000 personer er skadet, minst 12 000 har mistet hus og hjem og et ukjent antall mennesker er fortsatt savnet. Det er forventet at disse tallene vil stige. Bygninger har kollapset og viktige tjenester som strømforsyning og sykehusdrift er også rammet. Myndighetene har erklært unntakstilstand, og redningsarbeidet pågår fortsatt.

Den norske støtten gjennom IFRC skal gå til umiddelbar hjelp for å sikre blant annet tilgang til rent vann, helsehjelp og annen livreddende innsats. UNHCR vil etablere sentre der folk som er rammet av jordskjelvene kan få hjelp, informasjon, psykososial oppfølging og grunnleggende husholdningsartikler som kan hjelpe sårbare mennesker med å klare seg.

- Når en katastrofe rammer, teller hver time. Gjennom internasjonale krisefond bidro norske penger til livreddende innsats bare timer etter jordskjelvene. Med denne tildelingen kan de humanitære organisasjonene trappe opp innsatsen for å sikre rent vann, helsehjelp og husly for menneskene som har mistet alt. Den vil bidra til å beskytte de mest sårbare i en situasjon der mange fortsatt lever i stor usikkerhet, sier Aukrust.

Venezuela er et land som over lang tid har vært preget av politiske, økonomiske og humanitære utfordringer. Allerede før jordskjelvene hadde om lag 7,9 millioner mennesker i Venezuela behov for humanitær støtte, og nå er situasjonen dramatisk forverret.

Norge har allerede bidratt til den første nødhjelpsresponsen gjennom støtte til internasjonale krisefond og finansiering av FN-systemet. FNs nødhjelpsfond (CERF) og Røde Kors-bevegelsens krisefond (DREF) utløste midler til den umiddelbare kriseresponsen kort tid etter jordskjelvene. Norge bidrar også med fleksibel finansiering og kjernestøtte til en rekke FN-organisasjoner som er til stede i Venezuela, noe som bidrar til at disse organisasjonene raskt kan øke innsatsen når en krise som jordskjelvene i Venezuela rammer.