Mehl i Etiopia: Alle som oppholder seg ulovlig i Norge, må returnere til sitt hjemland

Mehl møtte utenriksminister Gedion Timothewos Hessebon, som også er ansvarlig for migrasjon. Norge og EU innførte våren 2024 strengere visumkrav for etiopiske borgere som følge av dårlig retursamarbeid. (Strengere regler for besøksvisum for borgere fra Etiopia - UDI)

- Etiopia har nylig tatt tilbake egne borgere som har oppholdt seg ulovlig i Norge i mange år. De fleste har bodd på asylmottak, og gjennomføring av returer gir en stor innsparing for samfunnet. Jeg takket utenriksministeren for dette, og la frem ønske om bedre og mer effektive rutiner for å styrke samarbeidet ytterligere, sier Mehl.

Etiopia har sendt flere ID-delegasjoner til Norge for å legge til rette for retur. Mehl ba blant annet om effektivisering av rutinene ved ID-avklaring, kortere saksbehandlingstid og at norske representanter med tolk kan være til stede under delegasjonsbesøkene.

- Jeg setter pris på at Etiopia viser vilje til å møte Norges behov for å returnere ulovlige migranter, og tar imot egne borgere. Dersom vi fortsetter å se forbedring i resultatene vil Norge kunne akseptere at visumrestriksjonene kan oppheves i 2025, sier justis- og beredskapsministeren.

Arbeidet med retur er generelt viktig og høyt prioritert for regjeringen. Retur av personer uten lovlig opphold er avgjørende for å opprettholde tilliten til asylsystemet. Mehl har ved flere anledninger tatt opp dette under justis- og innenriksministermøter i Schengen-samarbeidet. (Mehl i Sverige for justis- og innenriksmøte i EU - regjeringen.no)

- Norge har i lang tid vært tydelige på at borgere av andre land som oppholder seg i Norge uten lovlig opphold må returnere hjem. Alle land har plikt til å ta tilbake egne borgere og legge til rette for retursamarbeid. Tiltak som gjør det mer krevende å få visum er virkemidler som kan brukes mot land som ikke samarbeider, sier Mehl.

Mehl og Etiopias utenriksminister er enige om at migrasjon skal skje i lovlige kanaler, og viste til at man fra etiopisk side har bedt om et tettere samarbeid om arbeidsinnvandring fra Etiopia. Statsrådene diskuterte også generelt viktigheten av at migrasjon skjer i regulerte og trygge former. I mangel på dette risikerer man at store antall migranter beveger seg mot sørlige Afrika, mot Gulfstatene eller mot Europa, for å finne arbeid. De fleste ender med å bruke menneskesmuglere.

- Mange lar seg lokke ut på en farefull ferd. Vårt mål er at så få som mulig skal legge ut på en slik livsfarlig ferd. Behovet er stort, vi vil derfor få mest igjen for pengene ved å hjelpe lokalt. Det gjør Norge, sier Mehl.