La comunidad de Lavalleja celebró la designación de Manantiales Serranos como nuevo Geoparque Mundial

El pasado lunes 27 de abril el Intendente de Lavalleja, Daniel Ximenez, recibió en París dicha distinción, que se había dado a conocer días antes. La designación posiciona a Uruguay en la red global de geoparques y reconoce el valor geológico, ambiental y cultural de un territorio clave para el desarrollo sostenible.

En la celebración de este martes el Intendente Ximénez destacó que la designación de geoparque mundial nace de la comunidad. "El geoparque permite avanzar en un modelo de desarrollo sustentable, apuesta a la descentralización y promueve la participación en todo el departamento"

El nombre 'Manantiales Serranos' surgió del trabajo de la comunidad local, buscando unir dos pilares: las Serranías, que guardan la historia geológica de millones de años y el Agua, nuestro recurso más preciado. Estas tierras son la cuna de acuíferos de pureza excepcional y las nacientes del Río Santa Lucía, el corazón que abastece de agua a gran parte de nuestro país.

En la instancia, el ministro de Educación y Cultura, José Carlos Mahía, sostuvo que experiencias anteriores, como la designación del geoparque Grutas del Palacio en el año 2013, demuestran el impacto que tienen estos reconocimientos en la dimensión económica, productiva, social y cultural del territorio.

"Este tipo de acontecimientos implican políticas de estado, es un proceso que involucra a distintas administraciones, tanto en el nivel departamental como nacional, y que en definitiva buscan resaltar el patrimonio vivo que tiene un vínculo directo con la comunidad", destacó Mahía.

Los geoparques son reconocimientos de la UNESCO a territorios que gestionan su patrimonio geológico de forma integral, promoviendo la educación, la investigación y el turismo sostenible. En este caso, el área comprende serranías de gran valor científico y las nacientes del río Santa Lucía, clave para el abastecimiento de agua en el país

Con esta designación, Manantiales Serranos se integra al Programa Rutas UNESCO Uruguay, iniciativa que promueve el desarrollo local uniendo el patrimonio natural con la red de sitios destacados por su valor cultural y ambiental en el país. Con este reconocimiento, Uruguay suma su segundo geoparque en la red internacional, junto a Grutas del Palacio (departamento de Flores).

La gobernanza institucional de Rutas UNESCO Uruguay se lleva adelante a través de un comité presidido por la Comisión Nacional de Uruguay para la UNESCO (COMINAL), ámbito interinstitucional liderado por el Ministerio de Educación y Cultura, e integrado por el Ministerio de Relaciones Exteriores, la Universidad de la República, la Administración Nacional de Educación Pública, y la Agencia Uruguaya de Cooperación Internacional.

El director de la Oficina Regional de la UNESCO, Ernesto Fernández Polcuch, subrayó la importancia de que cuatro ministerios esten involucrados en este proceso porque demuestra un proceso transversal en el que también hay comunidad confirmando un acontecimiento integral. "Estás designacionesson las que nos gustan, porque vemos como nuestras acciones impactan en las personas, ese es el objetivo de la UNESCO".

Actividades que ponen en valor la zona

Tras el acto protocolar la Intendencia de Lavalleja firmó un convenio con el Centro Universitario Regional Este (CURE), y se contó con un espectáculo artístico de Santa Falco (interpretando canciones de artistas oriundos del departamento como Santiago Charlar y Santos Inzaurralde).

Asimismo, se llevó a cabo una Exposición-Panel sobre el geoparque, de la que participaron operadores turísticos, maestros, artesanos, productores de la zona, entre otros. Finalmente, las autoridades visitaron el geositio Arequita.

De la celebración participaron, además, la subsecretaria de Educación y Cultura y presidenta de la Comisión Nacional de UNESCO, Gabriela Verde, el ministro de Turismo, Pablo Menoni, el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, el rector de la Udelar, Héctor Cancela, la secretaria ejecutiva de la COMINAL y directora de Cooperación Internacional y Proyectos del MEC, Andrea Vignolo, representantes de las instituciones que integran la Comisión Nacional de UNESCO y del Comité Nacional de Geoparques, entre otras autoridades nacionales, departamentales y locales.

Asimismo, se hicieron presentes vecinas, vecinos, comunidades locales, operadores turísticos y emprendedores que expusieron productos locales al público presente.