WHO - World Health Organization

10/20/2024 | Press release | Archived content

La OMS certifica a Egipto como país libre de paludismo

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha certificado que Egipto está libre de paludismo, lo que supone un importante logro para la salud pública de este país de más de 100 millones de habitantes y el resultado de casi un siglo de esfuerzos del gobierno y el pueblo egipcios para poner fin a una enfermedad que ha asolado su territorio desde tiempos remotos.

El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Director General de la OMS, señaló: «El paludismo, una enfermedad tan antigua como la civilización egipcia y que ya padecieron los faraones, es ahora cosa del pasado. Esta certificación es un acontecimiento histórico que refleja el compromiso del gobierno y el pueblo egipcios para liberarse de esta plaga inmemorial. Quiero felicitarles y decirles que servirán de inspiración para otros países de la región, pues han demostrado lo que se puede conseguir con los recursos e instrumentos adecuados».

Egipto es el tercer país de la Región del Mediterráneo Oriental de la OMS al que se concede esta certificación, después de los Emiratos Árabes Unidos y Marruecos, y el primero desde 2010. En el cómputo mundial, 44 países y un territorio han logrado eliminar esta enfermedad.

El Excmo. Sr. Khaled Abdel Ghaffar, Vice Primer Ministro de Egipto, declaró: «La certificación como país libre de paludismo no es el final de un proceso, sino el comienzo de una nueva fase. Ahora debemos seguir trabajando sin descanso y manteniendo los más altos niveles de vigilancia, diagnóstico y tratamiento para preservar nuestro logro, controlando los vectores de forma integral y actuando con rapidez y eficacia ante los casos importados. Tenemos que seguir esforzándonos en todos los sectores para que Egipto siga estando libre de paludismo».

El Vice Primer Ministro añadió: «Nos mantendremos firmes en nuestro compromiso de velar por la salud de toda la población de nuestro país, bajo la dirección experta de las autoridades, y de reforzar nuestro sistema de salud, que sigue siendo fundamental para proteger la vida de todas las personas que viven en Egipto y de quienes lo visitan».

La OMS otorga la certificación de eliminación del paludismo a un país cuando este ha demostrado más allá de toda duda razonable que se ha interrumpido la cadena de transmisión autóctona por mosquitos Anopheles en todo su territorio durante al menos los tres años consecutivos anteriores. Además, el país también debe demostrar que cuenta con capacidad para evitar el restablecimiento de la transmisión.

Cómo consiguió Egipto eliminar el paludismo

Se sabe que el paludismo ya estaba presente en Egipto hacia el año 4000 a.C. y se han encontrado pruebas genéticas de ello en momias, como la de Tutankamón.

Los primeros intentos de reducir el contacto entre humanos y mosquitos en el país datan de la década de 1920, cuando se prohibió el cultivo de arroz y otros productos agrícolas cerca de las viviendas. Dado que la mayor parte de la población vive a orillas del Nilo y que la prevalencia del paludismo es del 40%, el país estableció que el paludismo era una enfermedad de declaración obligatoria en 1930 y, posteriormente, abrió su primer servicio de lucha antipalúdica, centrado en el diagnóstico, el tratamiento y la vigilancia.

La Dra. Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, comentó: «Egipto está demostrando que con ambición, trabajo y unidad se pueden superar los retos más difíciles. La eliminación del paludismo no solo es una victoria para la salud pública, sino también un motivo de esperanza para el mundo entero, en particular para los demás países de nuestra región donde esta enfermedad es endémica. Este logro es fruto de la inversión decidida y continuada en la consolidación de un sistema de salud sólido e integrado que ha progresado gracias a la participación de la población y a las alianzas. La colaboración y el apoyo a los países endémicos, como el Sudán, seguirán siendo una prioridad».

En 1942 se registraron más de tres millones de casos de paludismo en Egipto, debidos principalmente al desplazamiento de la población causado por la Segunda Guerra Mundial, la interrupción de los suministros y servicios médicos y la invasión del mosquito Anopheles arabiensis, un vector que transmite fácilmente esta enfermedad. El país consiguió contener la epidemia creando 16 divisiones de atención y contratando a más de 4000 trabajadores de la salud.

La construcción de la presa de Asuán, finalizada en 1969, trajo nuevos riesgos, ya que el agua estancada es un caldo de cultivo para los mosquitos. En colaboración con el Sudán, Egipto puso en marcha un exigente proyecto de control de vectores y vigilancia de la salud pública para detectar y atajar rápidamente los brotes de paludismo.

En 2001, la enfermedad estaba bajo control y el Ministerio de Salud y Población se fijó el objetivo de impedir que se restableciera la transmisión local. Así, en 2014 se logró contener en poco tiempo un pequeño brote en la gobernación de Asuán gracias a la detección temprana de casos, el tratamiento rápido, el control de vectores y la concienciación de la población.

Actualmente, todas las personas en Egipto tienen acceso gratuito al diagnóstico y el tratamiento del paludismo, sea cual sea su situación jurídica, y se ha formado al personal de salud en todo el país para reconocer la enfermedad y realizar pruebas de detección, incluso en las fronteras. La sólida colaboración transfronteriza entre Egipto y los países vecinos, incluido el Sudán, ha sido fundamental para impedir el restablecimiento de la transmisión local, lo que ha allanado el camino para la certificación oficial de la eliminación del paludismo en Egipto.

Notas para los redactores

Certificación por la OMS de país libre de paludismo

La decisión final sobre la concesión de la certificación de país libre de paludismo corresponde al Director General de la OMS, tras la recomendación del Grupo Consultivo Técnico sobre la Eliminación y la Certificación del Paludismo, que es un órgano independiente. En este enlace se ofrece más información sobre el proceso de certificación por la OMS de la eliminación del paludismo.

Direcciones de contacto para los medios de comunicación

Equipo de la Sede de la OMS para los medios de comunicación: [email protected]

Oficina Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental: [email protected]

Oficina de la OMS en Egipto: [email protected]