Exercice « Mandarin », rendez-vous annuel des contrôleurs aériens de l’armée de l’Air et de l’Espace

Du 8 au 19 septembre 2025, la base aérienne 118 de Mont-de-Marsan a accueilli l'exercice « Mandarin », un rendez-vous majeur pour les contrôleurs aériens de l'escadron de détection et contrôle mobiles (EDCM), puis pour les experts systèmes d'information et de communication (SIC) issus de l'escadre aérienne de commandement et de conduite projetable (EAC2P).

Cet exercice a donné lieu de mettre en œuvre le CT-NG (contrôle tactique - nouvelle génération), un système innovant qui demande une réelle appropriation par les experts SIC et les contrôleurs aériens. Sa mise en service marque une étape clé dans la modernisation des capacités de contrôle aérien, en offrant mobilité et performance.

La réussite de cette mise en œuvre repose sur l'appui essentiel du personnel de l'EAC2P basé à Évreux, chargé de l'installation et du soutien technique des systèmes et matériels nécessaires au déploiement. Leur rôle a permis aux contrôleurs de se concentrer pleinement sur la dimension tactique de l'exercice.

Les contrôleurs aériens au service de l'opérationnel

L'exercice « Mandarin » a illustré ainsi la montée en gamme tactique des contrôleurs aériens de l'EDCM, engagés dans la préparation au combat de haute intensité. L'escadron s'est entraîné alors à gérer des scénarios complexes et exigeants, renforçant ses savoir-faire dans un environnement aérien dense et contesté. En parallèle, plusieurs contrôleurs ont pris part au stage QWI (Qualified Weapons Instructor), véritable creuset de formation des futurs instructeurs tactiques référents dans les centres de contrôle. Ce stage offre aux spécialistes d'acquérir une expertise approfondie dans la gestion des opérations aériennes complexes, telles que le combat aérien ou encore la coordination avec les alliés. Les stagiaires auront l'occasion de mettre à profit la théorie lors de l'exercice « Volfa »* qui débutera le 22 septembre à Mont-de-Marsan, et dont certaines missions seront contrôlées depuis le CT-NG.

Un escadron mobile, tout terrain

Intégré au sein de la Brigade aérienne de contrôle de l'espace aérien (BACEA) basée à Bordeaux, puis rattaché au Commandement de la défense aérienne et des opérations aériennes (CDAOA) situé à Lyon, l'escadron de détection et contrôle mobiles est une unité unique au sein des armées. L'escadron se distingue par sa capacité à fournir, sur tout théâtre d'opérations, une fonction de commandement et de contrôle expéditionnaire. Tout cela en armant un centre opérationnel capable, au besoin, d'assurer l'exécution décentralisée des opérations aériennes tout en contrôlant des missions tactiques. Par sa modularité, son adaptabilité et sa faible empreinte au sol, une telle structure est compatible avec de nombreux scénarios et configurations de terrain. La participation régulière de l'EDCM aux grands exercices nationaux et internationaux, mais aussi son fort engagement sur les théâtres d'opérations extérieures en font un acteur reconnu et polyvalent du contrôle aérien.

*En savoir plus sur l'exercice « Volfa »

« Volfa » est un exercice majeur de préparation au combat. Il regroupe l'ensemble des moyens de l'armée de l'Air et de l'Espace (AAE) dans le cadre d'une préparation opérationnelle de haute intensité. Durant plusieurs semaines, il mobilise près de 1 000 militaires de différentes nationalités. L'objectif principal, peu commun à l'échelle mondiale, est de mettre à l'épreuve l'agilité en intégrant tous les acteurs de l'AAE, du sol jusqu'au ciel. L'exercice « Volfa » permet ainsi aux forces aériennes de se préparer au combat de haute intensité.